即便太子殿下行话说过让朱直自天津舰队底层做起水手，然而李建通绝不敢真正视朱直为普通水手驱策。朱直虽年岁尚轻，但他历经风雨，早已非温室娇花，即便成为太子的义子，生活优渥，他也并未因此自视甚高。
朱直在舰队中勤奋卖力，深得众人喜爱。他虽名为主角水手，实则李建通将其留在身边充作亲随，诸多决策皆让他在一旁聆听学习。李建通推测，太子将朱直派至天津组建战队，分明有意将其培养成水师将领。
天津舰队完成补充物资之后，便遵照太子赋予的任务继续出海。在船长室内，李建通道携舰队高层正研讨围剿海盗之策略。桌上摊开的是太子赐予的详尽海域图，上有海胡子标记的各种海盗巢穴与势力范围划分。
遵循朱厚照的规划，朝廷需扫灭海上诸盗，重掌海洋领域的控制权。此刻，李建通与众高层正在讨论究竟该先攻打哪一处海盗据点，再攻打哪一处。
各路海盗的实力强弱不一，且与我方舰队的距离远近有别。尽管天津舰队实力卓着，但当前舰船数量仍显不足，加之对海洋环境尚未完全熟知。
朱直自知身份，主动承担起端茶递水的杂务，同时侧耳倾听李建通与众人的讨论。对于马岛上的海盗而言，天津舰队确实拥有压倒性优势，只因其突如其来的袭击才得以成功。现今海上的海盗已然知晓天津舰队的存在，定会有所戒备，故接下来的剿匪行动恐怕不会再像对马岛之战般顺利。
朱直在旁默默倾听，忽地低声提议道：“既然剿灭海盗困难重重，何不先行对付那些走私货物的船只呢？”
若换作寻常弟子胆敢在如此重大的论道会上妄言，早已被掌门唤出罚闭生死谷矣。
朱直身为储君殿下尘缘子嗣，纵然失言，列位修士亦不便置喙。
一位武修长老尹辛开口道：“储君殿下希冀掌控海域霸权，欲灭海匪......”
尹辛原先是李建通在边陲要塞的同袍战友，领兵征战沙场，武勇非凡，与李建通道兄同样遭受同僚排挤，最终被李建通引入至天津卫修炼之地效力。
天津卫内确有此类身负陆地武修根基的修士不在少数。
大明王朝因尊崇仙道，忽视海途修炼者的培养，致海疆人才凋零，只得委派这批陆上武修领军水师，实乃无奈之举。
尹辛意欲向朱直阐明，铲除海盗、夺回海域主导权乃是储君殿下既定的战略宏图。
话音未落即被李建通道兄打断。
“不妨让朱直继续讲罢。”
朱直见李建通默许自己继续发言，遂壮着胆气提议道：“欲夺回海域主权并根绝海上走私行为，此乃义父划定的大势所趋。愚以为我辈可将二者合二为一，共同推进实施。
海匪得以存续，无非掠夺过往商船，或是收取保护费。
我方可先下手为强，在海匪之前将商船悉数......暂且予以留置，此举既能有效打压走私活动，又能让海匪断了财源。
一旦海匪财路尽断，势必孤注一掷前来我方海域寻衅，届时于沿海地带与之交锋，总胜过深入茫茫大海，直捣其老巢，那时面临的困难将更为艰巨。”
众人闻此高见皆眼前一亮！
正是如此啊！何须非要主动寻踪攻打海匪巢穴呢？
届时海匪据守有利地形，能打则打，不能打便逃，而天津舰队船只数量有限，又对海域路线不够熟悉，对付海匪实属不易。
朱直之策，可谓直击海匪命门所在。
走私船只一旦缺失，海匪便无法完成交接交易，进而断绝财源，难以为继，自然便会主动找上门来挑战天津舰队。
事实上，天津舰队正盼着他们前来。
李建通与众修士纷纷对朱直赞不绝口，此计堪称牵制敌人之妙策。
当下，众人一致决定调整原有战略规划。
天津舰队不再直奔海匪巢穴，而是先转向南下，着手处理走私商船一事。
大明皇朝施行海禁，然而随着海上走私日益猖獗，此项禁令几乎形同虚设。
绵延一万八千里的漫长海岸线上，即便是在拥有星际传讯手段的现代修真界都难以全面封锁，更不用提信息交流尚欠发达的大明时代。
北方地域以农耕为主，商业发展并不繁盛，故鲜有走私行为发生。
走私的主要港口集中在岭南广州、泉州、浙东、福建、宁波等地。
海上走私线路大多由几家显赫宗族把控，欲行此道者要么依附于这些宗族，要么另辟蹊径，否则便要面对被海匪劫掠的风险。
十日后，天津舰队顺利抵达走私线路的必经海域，一举截获了首批走私商船。
那些走私商船上的修士面露惊异之色......
此航线上的妖孽海盗已悉数慑服，偶尔有些不知天高地厚的盗匪流寇在此游曳，妄图寻觅孤舟掠夺一番。然则这支挂着大明日月神旗的舰队，却是前所未见，赫然是出自大明水师之手。
走私船队的一位执事打扮的人物前来与李建通道话，知晓他是大明修士中的将领后，非但未显畏惧，反倒趾高气扬地言道：“可知我家宗主何人？说出名讳，足以令尔等胆寒。竟敢拦截吾船，便是宗主微末指尖之力，亦足矣抹杀尔等。”李建通满脸笑意回应，手中法器幻化出一本灵符簿，记道：“尽管言之，此事虽我早已洞悉各大海上走私世家长幼贵贱之详情，但确需确凿证据。若汝能提供，则再妙不过。”
见吓唬不了李建通，那位执事立刻换上一幅谄媚笑容，声称此次乃是受命行事，不便泄露背后的授意之人，并提出愿支付巨额过路灵石作为补偿。李建通便在灵符簿上记下此人行贿之实。
他接着追问走私船队背后真正的宗主究竟是谁。执事不愿吐露，李建通沉声道：“既不肯言明，那就休怪我调动锦衣卫之力量，诸多手段自会让你开诚布公。”于是，天津舰队便驻留于走私航线之上，不再前行。
每日，李建通都要面对这般试图行贿脱身的走私船队负责人。无论其背后势力多么庞大，又岂能胜过大明皇储乃至仙帝陛下？故而，凡遇走私船只及其货物人员，天津舰队皆予以押解回天津港。