御书房内，灯火通明，宛如白昼。数盏烛火摇曳着，将整个房间照得亮堂堂的。
然而，在这明亮的光线下，却有一堆堆积如山的奏折被搁置在一旁，仿佛被遗忘了一般。
空气中弥漫着淡淡的墨香，那是御书房中常用的龙涎香所散发出的独特气息。
这股香气在空气中缓缓流淌，让人感到一种宁静和庄重。
独孤帝并没有像往常一样坐在那宽大的御案后面，而是负手而立，静静地站在巨大的窗前。
他的身影被烛光映照得格外挺拔，仿佛一座不可撼动的山岳。然而，在这挺拔的背影中，却似乎透着一丝难以言喻的孤寂。
太子独孤鸣垂手侍立在不远处，他的年轻面庞上带着明显的困惑和一丝难以掩饰的不安。
他的目光像被磁石吸引一般，不时地偷偷瞄向站在窗前的父皇，心中暗自揣测着父皇此刻的心情。
阳光透过窗户洒在父皇身上，勾勒出他高大而威严的身影，但父皇的背影却显得有些落寞和孤寂。
他刚刚从太傅那里听闻了宇文泰宰告老还乡的消息，这个消息如同一道晴天霹雳，让他震惊不已。
宇文泰宰相可是朝廷的重臣，一直深受父皇的信任和重用，如今却突然选择告老还乡，这其中究竟隐藏着怎样的深意呢？
他的脑海中不由自主地浮现出昨日西市刑场的血腥场景，那满地的鲜血和被处决的犯人，让他感到一阵心悸。
而紧接着，他又想起了那支凄惶的流放队伍出城时的情景，那些被流放的人们满脸绝望，让人看了心生怜悯。
这些画面在他心中不断交织，翻涌着复杂的情绪。他既为宇文太宰的离去感到惋惜，又对朝廷的局势感到担忧。
在这混乱的局势中，他不知道自己该如何自处，心中充满了迷茫。
犹豫再三，他终于鼓起勇气，决定开口询问父皇。他深吸一口气，让自己的声音尽量保持平稳，然后轻声说道：“父皇……”
然而，独孤帝并没有回头，他似乎完全沉浸在自己的思绪中，对他的呼唤只是淡淡地应了一声：“嗯？”
“儿臣……儿臣心中有些不解。”
独孤鸣深吸一口气，组织着语言，“陈荣、钱庸等人，贪墨军饷，构陷忠良，结党营私，其罪当诛，儿臣明白。
宇文泰宰……他告老还乡，也是体面。可是……” 他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“可是，父皇，是否……是否处置得太过……雷霆万钧了些？
尤其是那些流放北境的家眷，还有……还有宇文泰宰相，他在朝中并无大错，只是……”
独孤鸣的声音渐渐低了下去，似乎也意识到自己质疑父皇的决策有些冒失，但那些画面——宇文拓离京时苍老佝偻的背影，刑场上飞溅的鲜血，妇孺戴着枷锁走向苦寒之地的绝望——在他脑海中挥之不去。
他从小受的是仁君、德政的教导，父皇的铁血手段让他感到一种本能的冲击。
独孤帝缓缓转过身。烛光跳跃在他深邃的眼眸中，那里面没有愤怒，只有一种看透世事的平静和一丝不易察觉的……疲惫。
他没有立刻回答太子的问题，而是走到御案旁，拿起一份沾着朱砂印记的奏报，随意翻看着。
“鸣儿，” 独孤帝的声音低沉而平缓，却带着千钧之力，“你可知，为父坐在这把龙椅上，每日批阅奏章，看到的都是什么？”
独孤鸣抬起头，有些茫然。
“是奏报？是政事？是民生？” 独孤帝自问自答，摇了摇头，“是刀光剑影，是人心叵测，是暗流汹涌！”
他将那份奏报轻轻丢回案上，目光如炬地看向太子，“你看陈荣，他贪墨的仅仅是军饷吗？他是在蛀空大周的根基！他结党营私，构陷忠良，是在动摇朝廷的柱石！他私通外藩，意图谋逆，是在掘我独孤氏江山的坟墓！”
独孤帝的声音不高，却字字如冰锥，刺入独孤鸣的心底。
“至于宇文泰……” 独孤帝的语气带上了一丝复杂，“他识大体，知进退，主动请辞，保全了家族，也给了朕和新朝体面。
这是他的智慧。但是鸣儿，若他不走呢？一个历经三朝、门生故旧遍布朝野、儿子掌兵、女婿近侍的老臣，如同一棵根系盘踞整个宫苑的大树。
今日他或许无害，明日呢？新君登基，根基未稳之时，这样一棵大树的存在，本身就是一种无形的压力，一种潜在的……威胁。
他可能无心，但他的存在，就可能成为他人攀附的旗帜，成为掣肘新君的障碍！”
独孤鸣心头剧震，父皇从未如此直白地剖析过帝王心术中的冷酷考量。
“你问朕是否太过？” 独孤帝走到独孤鸣面前，目光锐利如刀，直直刺入他眼底，“坐在君王的位置上，考虑的不是个人的喜好，不是一时的仁慈，甚至不是表面的安稳！
朕考虑的，是大周的未来！是独孤氏江山的万世基业！是这片土地上亿万黎民的福祉！”
他的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝：“任何能威胁到这基业的人，任何能动摇这江山的人，无论他是显赫一时的权臣，还是看似无害的隐患，都必须被清除！
或如陈荣，雷霆手段，明正典刑，震慑宵小；或如宇文泰，体面退场，各得其所。没有第三条路！”
独孤帝的手重重按在御案上，那力道让案上的笔架都微微颤动：“鸣儿，你要记住，帝王之心，容不得半分妇人之仁！
今日对叛逆的些许怜悯，明日就可能化作刺向大周心脏的利刃！今日对隐患的优柔寡断，明日就可能酿成颠覆社稷的滔天巨祸！
朕挥下的刀，流的血，不是为了朕自己，是为了给你，给未来的大周天子，留下一个干净、稳固、无人敢轻易觊觎的江山！”
他凝视着儿子震惊而逐渐明悟的眼神，语气放缓，却更加深沉：“安宁？朝廷的安宁从来不是靠退让和仁慈换来的！