沈婕妤的发髻早就散了，湿漉漉的头发黏在脸颊上，分不清是汗水还是泪水。她跑得上气不接下气，胸口像被巨石压着，就在这时，看见前方一个宫女提着食盒，正踩着水洼从御膳房方向过来。
那人穿着一身半旧的青绿色宫装，袖口磨得有些发白，看着面生得很。可此刻在沈婕妤眼里，这张陌生的脸却像是黑暗里唯一的光，她几乎是跌撞着扑过去，一把攥住对方的胳膊，声音抖得不成调：“你……你救救我！求求你，救救我！”
王鹦鹉被这突如其来的拉扯吓了一跳，手里的食盒晃了晃，差点掉在地上。她稳住心神，抬眼打量着眼前的女人——虽然衣衫湿透、形容狼狈，但发髻上残留的珍珠钗子、袖口精致的暗纹，都透着身份不凡。她连忙想屈膝行礼，嘴里刚要吐出“娘娘安”三个字，就被对方死死拽住了。
“娘娘，您这是……”王鹦鹉一脸茫然，挣了挣胳膊没挣开，只能顺着她的力道站稳，“奴婢眼拙，不知是哪位娘娘。您有话好好说，这样拉拉扯扯的，被人看见了不好。”
“我没时间解释了！”沈婕妤急得眼眶通红，指甲几乎要掐进对方的皮肉里，“他们要杀我，陛下……陛下要赐死我！你帮我躲一躲，随便什么地方都行，柴房、假山后面……只要别让他们找到！”
王鹦鹉更糊涂了，皱着眉道：“娘娘说笑了吧？您是宫里的主子，陛下怎么会……”
“是真的！”沈婕妤猛地拔高声音，又怕被人听见，赶紧捂住嘴，声音压得更低，带着哭腔，“我还有个孩子，才几岁大，叫荣期……他不能没有阿母啊！”提到孩子，她的眼泪像断了线的珠子，噼里啪啦往下掉，“我就是说错了一句话，主上就动了杀心，我不想死，我还想看着我的孩子长大……”
王鹦鹉看着她眼底那点绝望的光，又看了看她湿透的衣襟上沾着的泥点，她猛地攥紧王鹦鹉的手，指尖因过度用力而泛白，却又在刹那间松懈下来，任由手指无力地垂落。那双原本清亮的眸子此刻满是哀求，像极了走投无路的困兽，声音颤抖着说道：“我不认识你，你也不认识我，可你也是女人，你该懂……一个做母亲的，怎么能丢下孩子？求你了，哪怕让我多活一个时辰，能再看孩子一眼……”
王鹦鹉望着她眼底那点绝望的光，又看了看她湿透的衣襟上沾着的泥点，心中泛起一丝不忍。她犹豫着说道：“可是，娘娘，奴婢怎么才能救你呢？奴婢也不知道如何是好。”
沈婕妤眼中闪过一丝希冀，说道：“主上最念着文元皇后，这里是先皇后的寝宫。以前有人惹怒了陛下，还是皇后娘娘求情，我想，我想求皇后娘娘。”
王鹦鹉闻言，心中暗自叫苦，说道：“娘娘，可是皇后娘娘已经去世了，您这是死马当活马医呀。”
“死马当活马医，对对对！”沈婕妤像是抓住了一根救命稻草，灵光乍现，“小宫女，你说的对。这样，如果侍卫发现我，你就冒充皇后娘娘，开那个窗子显灵……”
王鹦鹉闻言大惊，想起之前犯错，被刘义隆责罚，小命都不保了，犹豫着说道：“娘娘，这可是欺君之罪呀！奴婢……”
沈婕妤不等她说完，便连连磕头，哀求道：“小宫女，求你了，我不过是一个可怜的母亲，只想再见见自己的孩子。若你救了我，来世我定当牛做马报答你……”
王鹦鹉看着她那绝望的模样，心中不忍，却又害怕承担欺君之罪。她咬着嘴唇，陷入了深深的纠结之中。
“娘娘，您这是何苦……”王鹦鹉的声音发涩，“先皇后已经去了八年，陛下对她的敬重里，更多的是念想。若是被拆穿了，别说救您，连我这小命，都得跟着遭殃。
沈婕妤又磕了个头，额头的伤口撞在地上，疼得她眼前发黑。“我保证，绝不让你出事。”她喘着气，指节抠进泥地里，“侍卫要是来了，你就往那扇后窗躲，陛下若是问起，我就说是我自己糊涂，臆想着皇后娘娘显灵，你只需要在我求皇后娘娘的时候，打开门，跟你没关系。我这条命反正已经悬着了，大不了……大不了让陛下更恨我些，真的不会发现你的。”
沈婕妤抬起头，眼底的绝望里竟生出些孤注一掷的光：“你想想，陛下对先皇后那般敬重，就算起了疑心，也未必会立刻动怒。”
王鹦鹉咬着下唇，指尖捏得食盒边缘发白。她瞥了眼显阳殿的方向，檐角的灯笼在风雨里摇晃，光影忽明忽暗，像极了她此刻的心思。欺君之罪……可看着眼前这个为了孩子连命都不顾的女人。
“娘娘，您起来吧，折煞奴婢了。”王鹦鹉终于松了口，声音低得像叹息，“泥里凉，仔细伤了身子。”她伸手去扶沈婕妤，指尖触到对方的胳膊，冰凉得像块冰。
沈婕妤愣了愣，随即狂喜涌上心头，抓着王鹦鹉的手站起来，因为跪得太久，腿一软差点摔倒。“你答应了？你真的答应了？”
王鹦鹉没点头，也没摇头，只是往显阳殿的墙角努了努嘴，其实她也很害怕皇上：“不过娘娘，这事儿成不成，全看天意。若是真要了我的命……”
“我给你立誓！”沈婕妤急忙打断她，抬手按在胸口。