京城，皇宫。
天还未亮，官员们按部就班的步行走入，参加朝会。
自升平公主临朝，监国理政之后，即便是站在挑剔一点的立场来看的话，她的表现都算得上是可圈可点的。或许是因为自小就被老皇帝亲自养在身边的缘故，公主殿下在第一天上朝时，便对于朝政表现得极为的熟稔。加上她刻意的站在老皇帝的角度去思考、并努力的模仿其处理朝政的样子。所以若是不去看空空如也的御座和旁边的那一道帘幕的话，还真的仿佛老皇帝依旧在朝理政时候的样子了。
升平公主的这些表现，朝臣们自然是全部看在眼里的。可惜，她是公主，若是皇子的话，大可支持她一下，说不得还能成为一代明君了。当然，这只是大家脑海里面一闪而过的想法而已。女子为帝这种事儿，太过匪夷所思了，他们是不愿意浪费精神往深里去多想的，因为没有可能的。
而站在御阶前的几位皇子，尤其是秦王、宁王自然也是将这一切都看在眼里的。得亏她是女儿身啊，否则的话，又要增加一个强有力的竞争者了。站在他们的角度看，也不得不承认，这位皇妹自监国以来的种种表现令人惊艳，也的确是颇有些老皇帝的风范的。升平公主在理政时，总是会尽量地让朝堂的官员们先进行充分的讨论，若是大家能取得共识的话，她便也从谏如流，出手盖个章就完事了。若是争议太大，大家分歧严重，无法妥协的话，她也能适时的进行调解，并给出自己的建议，若是矛盾实在难以调和了，她甚至还能拿出魄力来，强势的一言而决，而且还能够给出有理有据的理由，让大家不得不服。其实这种执政方式，不正是老皇帝一直以来的风格吗？升平公主或许也是明白到自己的不足之处，于是便干脆把老皇帝的风格模仿了个十成十。而从如今看来，效果还真的是很不错的。某种程度上，也由于升平公主采取了与老皇帝相似的执政方式，颇得乃父之风，所以朝堂上并没有因为掌权者的变换，导致在处理政务的时候，使得官员们有无所适从甚至是引发混乱的情况。而这一点，无疑也是让朝堂众多官员对于升平公主极为满意的地方。虽然公主殿下这么年轻，但却很识大体、顾大局，这委实是极为难得的，在这个非常时期，有这样的一位监国，还真的是社稷之福，万民之福啊！
当初升平公主出人意料地出任监国，要说这个事在当时没有人为此心存疑虑，担心她到底能不能当此大任，那是不可能的。不过，如今这样的质疑自然是已经烟消云散了。官员们最怕的就是上来一个人，初掌大权了，就会控制不住的想要大展拳脚、随心所欲什么的，那样子实在太危险了。而升平公主表现出的稳健和成熟，也不会一惊一乍的乱来，这其实才是一众朝臣最想看到的。
朝会顺利的结束了，大家各自散去，回自己的衙门上班。宁王是最后一个走的，他痴望着那个宝座，眼神里满是渴望。随着时间一天天的过去，他就越发得不想再这样等下去了，他迫切的想要早点实现自己君临天下的夙愿。宁王知道，秦王那边最近也正在做着自己的努力。他打算鼓动更多的朝臣联署，再召开一次大朝会，立下皇储。只不过，这件事情，目前来看，进展得并不是很顺利。因为不少官员觉得目前朝堂局势相对稳定，一切也都处于正轨上，现如今西南地区的灾情才是重中之重，眼下还真的不是开大朝会的好时机的。尽管支持秦王的官员不少，不过眼下距离上次大朝会其实还没过去多长时间了，再说公主殿下她不是干得好好的吗？所以这事儿嘛，倒是不妨缓上一缓的。
秦王本人虽然也有点焦急，不过对于这些理由，倒是不好反驳的。而且在这件事情上，他也不太方便出面或者表现得太过迫切的。要知道，老皇帝只是昏迷不醒了，又不是走了，你这么着急干什么啊？那皇位它难道还能跑了不成？本来当初投票支持公主殿下的官员就占了多数的，如今他们自然是打心里觉得当初的选择还真的是不错的。虽然立储也的确是迟早的事儿，但需要这般着急吗？就目前来看，显然是不需要的。
秦王谋划再开大朝会的事情受阻，想必是很失望的。但宁王对此倒是不怎么在意的。因为即使是开了大朝会，他也不见得能争得过秦王的。他的这位好大哥，在他看来，委实是没多大本事的，但却有一点好，那就是“不犯错误”。而这一点，倒有可能成为秦王最大的优点和资本。这种“不求有功，但求无过”的态度，确实是受到一些大臣的喜欢的，他们把这个美其名曰——稳重。宁王虽对此嗤之以鼻，却也无奈他何。不过，无所谓了，他已经有了自己的计划，可以让他更快的拿到自己想要的。
出了皇宫，宁王秘密出了趟城，回来时，已是华灯初上了。马车在行经东湖时，座落于湖边的环采阁在月色下，灯火辉煌，浮光跃金，美仑美奂的。虽然贵为皇子，不过宁王倒还真的不常出入这些烟花之地的。是他不喜欢吗？当然不是，年轻人嘛，哪会不喜欢来这种灯红酒绿的地方的？虽然说在他的生活中，也不乏这种奢华靡丽的场景，甚至犹有过之。但那和来这样的地方，显然还是有着不一样的体验的。只不过，宁王毕竟“少有大志”，流连忘返于这些地方，于他的志向无疑是大有妨碍的。虽然并没有规定说，皇子不可以来这些地方玩。但皇家子弟，身为国家的象征，自当力争成为天下之表率，万民之楷模，要严于律己，正直庄重，这样才能取信于民，赢得民众的尊重和爱戴。如此的话，又岂能常常流连于青楼楚馆，忘返于烟街柳巷呢？
以前，宁王偶尔也会乔装打扮来这些地方玩一玩的。不过，基本上他还是比较节制的。因为怕万一被皇帝知道了，难免会被骂上一顿的，更有可能会影响到那件大事，那就得不偿失了。不过，如今父皇已经那样了，倒是不妨放纵一下的。宁王又想起前天，探子回报的消息，那个张恪那天便是和一个姑娘去了环采阁的。那个姑娘叫尺玉，来自于西域猫族，倒是有着不小的名气的，他之前倒也是耳闻过的。想了想后，宁王终究是忍不住下了车，步入了环采阁。
一进入大门，一个半老徐娘的妈妈便立即迎了上来。这位刘妈妈，虽然见宁王眼生，不过却衣着气派，神情倨傲，便判断不是普通人。尤其在他的身后还亦步亦趋地跟着两名壮汉，看样子此人来头必定不小的。于是她赶紧笑容满面，热情无比的招呼着。只不过，那人先是环顾了一圈后，也不理会刘妈妈在一旁的热烈招呼，只是淡淡一笑，直接出口问了一句：“尺玉姑娘在哪里？带本……带我去见她。”
刘妈妈心说：好大的口气，一开口就要见尺玉，人家可是这里的头牌，是你想见便见的？可是，在看了对方一眼后，不知道为什么，刘妈妈竟是不敢出言拒绝。于是，她笑着道：“贵客且先随老身去雅间吃酒，再稍坐片刻，待我去寻一下尺玉娘子，让她梳装打扮后，再来侍候贵客，您看如何？”宁王闻言微微一笑，也不说话，点了点头，身后的一个汉子知机的掏出一块金子递给了刘妈妈。刘妈妈顿时眉飞色舞地接过金子，弓着腰在前头领路，宁王背起双手跟着去了。
此时，环采阁的一个房间内，尺玉正在收拾东西，按照约定，她的族人这两天就会过来接她回家了。敲门声响起，尺玉返身过去开门，却是刘妈妈。刘妈妈跨进门来，看了一圈后，叹了口气道：“姑娘这是准备得差不多了，唉，老身还真的是舍不得你啊！”
尺玉笑了笑，道：“尺玉也舍不得刘妈妈的。只不过，如今我年纪也大了，还是趁现在离开的好，免得到时候，容色衰败，让人嫌弃了。”
“你说的哪里话，慢说你如今依旧是光彩照人，即便是过上几年，妈妈相信也照样会有许多人喜爱你的。来这里的人可不纯粹是喜欢皮囊的，他们喜欢的是你的好性子呢。”
“您倒是会奉承人。明明年老色衰了，偏说有什么好性子呢。”
“我可没说假话，总之，这满阁的姑娘啊，就没一个比你省心的。可是，我也知道，你们族里的规矩，唉，此次一别，往后再难相见，我是真舍不得你啊！”
“呵呵呵，刘妈妈这些话，咋儿个就说过一遍了，怎的又来重复一次呢？莫不是，怕我记不住这些话吗？”
“哦？是吗？咋天已经说过了？嗨呀，瞧我这记性，不说了不说了。”
“您是不是有什么事啊？直接说得了。”
“啊……！哦，嗨……，其实是这样的。今晚呢，来了个客人，看着虽然眼生，但妈妈瞧着像是个大有来头的，他一进来就指名道姓要见你。妈妈也知道，你这几天已经不见客了，若是你不想去，我就去找个由头回绝了他。”
尺玉瞧了她一眼，心忖：你明知道我已经不见客了，还非要来此说这些话，想必那位贵客出手定是很大方吧！想了想后，尺玉终究还是不忍拒绝地道：“怎么好叫妈妈为难了，那我就去见一见他吧。只是，您以后可一定要帮我辞了的。我还有好多东西没收拾了。”
“是是是，我就说，还是你最贴心，总是能体谅我的难处啊，不像那个…………。”
尺玉一边含笑听着刘妈妈数落着别人，一边跟着她走向主楼。虽然这一位，平常确实是啰嗦了一点，但对自己也还算是不错的，在离开之前，能帮就帮吧！