段天涯是护龙山庄天地玄黄四大大内密探之天字第一号 ，也是铁胆神侯最为器重的义子。
他的身世很是悲催。继父杀害了他的亲生父亲并抢占了母亲，还霸占了姐姐，他每天还要遭受继父的打骂不断。母亲和姐姐不堪受辱相继投井自尽。他为了报仇，每日磨刀躲在他必经之路，趁继父不注意一刀送上了西天。继父死后，他跪在跟前等待野兽过来把尸体吃啃尸骨无存。铁胆神侯得知他的经历，看中了他那般忍辱负重，把他收为义子，连同上官海棠一起训练。
在他十六岁那年，铁胆神侯单独召见了他，表示他的基本功已经完全掌握，可以学习更深的武功。一开始他以为义父要把武功传授给他，但铁胆神侯告诉他，他的悟性极高，柔中带刚，适合学习东瀛的忍术。
在他出发前，铁胆神侯把家传的精铜软剑送给他防身。他来到东瀛后，遇见了伊贺派弟子小林正。通过小林正，他来到了伊贺派见到了伊贺派的掌门伊贺武藏。伊贺武藏在阅览完铁胆神侯的密函后，随即把他收为弟子。而为了方便他在东瀛行走，伊贺武藏给他取名：泷泽一郎。他在伊贺武藏的精心教导以及小林正的帮助下，很快成为了一名中忍。
几个月后，伊贺武藏派他前往江户结识了柳生新阴派的柳生但马守。柳生但马守邀请了他前往柳生家，让他碰见了一生的挚爱，柳生家族的长女柳生雪姬。他对柳生雪姬一见钟情，奈何东瀛礼教森严，他一直没有机会与柳生雪姬接触。其实，柳生雪姬也对他一见钟情。她故意找他切磋忍术，真的是郎有情，妾有意。两人很快就陷入了爱河。柳生雪姬更是要求他背她下山。他们两情相悦，本来是有机会在一起的可能的。
可是一个人的出现改变了这种局面。这个人就是东瀛第一剑客眠狂四郎。眠狂四郎的幻剑剑法，无人不知，无人不晓 多少人想拜他为师，他都没有看上一个。
柳生雪姬的哥哥柳生十兵卫早就对幻剑剑法垂涎三尺，虎视眈眈了。奈何眠狂四郎认为柳生家族与幕府勾结，这就是武林之耻辱，说什么也不愿意教柳生十兵卫。
他利用自己的真诚打动了眠狂四郎，于是决定收他为徒，传授他幻剑剑法。柳生十兵卫得知了这个消息，顿时心生邪念，用卑鄙手段在眠狂四郎最喜欢的野果下了曼陀罗花毒。想利用曼陀罗花毒威逼眠狂四郎交出幻剑剑法。
幸好这个时候他及时赶到追杀了柳生十兵卫。柳生十兵卫不是他的对手，一怒之下毁掉了解药，这个举动彻底激怒了他。他使出了幻剑剑法，用幻剑剑法重创了柳生十兵卫。他又拿出了铁胆神侯送给他的精钢软剑，一刀把柳生十兵卫送上了西天。由于解药已经被柳生十兵卫毁掉，他的师傅痛苦之下选择了自我了断，死在了他的面前。与此同时，他已经将师傅的尸体给下葬，并将自己杀了柳生十兵卫的消息告诉了小林正。
小林真正想劝他赶紧离开当做什么事情也没有发生，可他怎么会选择逃避呢？比连累伊贺派，他更在怕柳生雪姬知道自己杀了她的哥哥。
柳生十兵卫被杀的消息很快被柳生但马守得知。痛失爱子的柳生但马守十分愤怒，随后很快恢复理智查看了儿子的伤口，发现是段天涯所为。柳生但马守发誓要为自己的儿子讨回公道。
最终他还是选择了面对把这件事告诉了伊贺武藏，与此同时柳生家也派人来到伊贺家让他们交出段天涯。然而他的师傅十分护短，让他不要出去，自己出去三言两语就打发了柳生家派来的人。伊贺武藏知道柳生但马守是不会轻易放过自己的弟子的。于是便让他赶紧离开东瀛回到中土找铁胆神侯。同时，伊贺武藏也把他逐出了伊贺派师门。
它为了不连累伊贺派，听从了师傅的建议准备回到中土，但他在此之前，他准备和柳生雪姬做最后的告别。他偷偷潜入了柳生家将一封信扔给了雪姬，想约她今晚子时樱花树下一聚。
在妹妹柳生飘絮的帮助下，她成功逃了出去，在见到心爱的天涯后，两人也准备一起离开前往中土。殊不知柳生和马守早在他们必经路上等着拦截他们。在雪山，他们展开了一场惊天大战。雪姬为了他，不惜与自己的父亲决裂 在他解决柳生当马守的侍卫时，雪姬一人和自己的父亲做个了断。可是雪姬不愿伤害自己的父亲，很快就落入了下风。
幸好他及时解决侍卫加入了和柳生但马守的打斗中来。可是柳作为东瀛三大上忍之一，武功肯定比他要厉害得多，凭借一招杀神一刀斩，打得他毫无还手的之力。几乎两人抽出了腰间的短剑准备与对方同归于尽。危急关头，雪姬出现为他挡下了那致命一击。与此同时，柳生但马守也被他给刺中了，趁他不注意拖着重伤的身体离开了。而最终雪姬在他的怀里缓缓闭上了眼睛。
他痛失了自己的挚爱后，便把雪姬埋葬在了这片土地，并在雪姬坟前立下誓言，终身不会再娶。随后他一人回到了中土。
直到七年后，柳生但马守来到中土，负责训练巨鲸帮的帮众，再次遇到了调查巨鲸帮的段天涯。仇人见面，分外眼红。自己的儿子和女儿都因为他而死。柳生但马守定然不会放过这次杀他的机会。就在他即将丧命的时候，幸好上官海棠请来了巨鲸帮帮主求情，这才从柳生但马守手中救下了他。
第二天，他便收到师弟小林正的来信，约他小树林一聚。等他赶到的时候，小林正早已经等候多时，随后小林正便将一把短剑递给了他。这把短剑正是柳生雪姬送给他的定情信物。他看着手上雪姬送的短剑，立马对小林正表示了感谢。
谁料这时树林中突然飘出了一股白色的烟雾，小林正来不及反应直接被迷晕了过去。趁他愣神之际，一个黑衣人二话不说马上和他打了起来，黑衣人刀法伶俐招招致命，他一下子就落入了下风。他只好使出了幻剑，不过也是只能把黑衣人的衣服劈开。
当对方露出了庐山真面目的那一刻，他瞬间呆住了。眼前的女子和雪姬是那么的相似，原来是雪姬的妹妹柳生飘絮。而此时的他已经出现了幻觉，把眼前的飘絮当成了雪姬，并向她倾诉了自己的思念。
面对他的深情，柳生飘絮露出了难以琢磨的深情，但下一秒直接持剑冲向了他，刺了他一剑，并没有狠心杀他。柳生飘絮约见他在姐姐衣冠冢前，她用双龙丸作为交易，要他背她下山。她也想体验一下姐姐被背的时候的感觉。渐渐地，柳生飘絮也对他情根深种。后来，她偷偷回去拿了解药，但发现解解药是假的，导致他身中剧毒。柳生飘絮为了救治他，不惜牺牲自己的清白，用出了可解百毒的元龟气功帮助他解了毒。柳生飘絮为救他而牺牲身体的时候，他此生就不会不管她了。
柳生飘絮这番操作，将自己的父亲气的不轻。柳生但马守大发雷霆，出手教训起了柳生飘絮，结果中了自己女儿的毒针。毒针身上的三步去功散，让柳生但马守无法使用内力，导致败在了段天涯的手上，夺取巨鲸帮大权的算计落空。
为了挽回败局，柳生但马守假装切腹，逼自己女儿发下毒誓，从今往后只会听从柳生但马守的安排。飘絮发完毒誓后，从上官海棠那里拿到了三步去功散的解药，并帮父亲约战了他。
在他和柳生但马守的决斗中，他不是恢复内力的柳生但马守的对手，柳生飘絮看见他岌岌可危，还是忍不住出手攻击了自己的父亲，把他从鬼门关拉回来。柳生飘絮和他联手对付柳生但马守。柳生但马守不是两人的对手，被打落山崖生死不明 他见到了柳生飘絮为了自己，不惜与父亲反目成仇，顿时深深地爱上了柳生飘絮。
柳生飘絮因为把自己的父亲生死未卜，因此患上了失魂症。他们一行人决定把飘絮带回山庄找神医治疗。这一路的经历，让他彻底爱上了柳生飘絮，决定娶她为妻。柳生飘絮为了他，也决定自废武功。
两人在铁胆神侯的见证下，举办婚礼，成为夫妻。哪知一切都是铁胆神侯的阴谋，让柳生飘絮嫁给他，然后两人归隐蛇岛，就是为了削弱护龙山庄的力量。而柳生飘絮和柳生但马守则是利用三分之一的雄霸天下四处杀人嫁祸归海一刀，引诱曹正淳向铁胆神侯出手。这样铁胆神侯才从蛇岛召回了他，利用他们除掉曹正淳。
而铁胆神侯除掉曹正淳之后，想要谋权篡位登基当皇帝。于是，派遣柳生飘絮父女铲除异己。哪知道柳生飘絮杀死大学士傅铁成，上官海棠追击发现了柳生飘絮。为了防止消息走露，柳生飘絮只好选择杀人灭口，用出血飘人间杀死了上官海棠。上官海棠在临死前，给他留下了线索。他把线索交给了张进酒。
柳生但马守为了柳生飘絮，来到了客栈把张进酒灭口。恰好被他撞见，与他展开了巅峰对决。他使出了幻剑反杀了柳生但马守。他看着张进酒留下的音符，发现这是一串东瀛小曲的音符，正是柳生飘絮最喜欢的那首。
他怀疑起了柳生飘絮，于是假扮黑衣人回到了住处，果然柳生飘絮没有自废武功。柳生飘絮被他识破后，说出了一切都是铁胆神侯的算计，她自知自己已经无法面对他，选择了切腹自杀。因为在东瀛选择切腹，所犯下的一切过错都可以被原谅。
柳生飘絮死后，他彻底看清了铁胆神侯的真面目。他一直视神侯为再生父母，对神侯极为忠心。神侯要他死，他也绝不会哼上半句。当他知道神侯出卖他和其它情如手足的大内密探时，他甚是痛苦。他来到了护龙山庄，受铁胆神侯三掌与铁胆神侯断绝了父子关系。
为了阻止铁胆神侯的阴谋得逞，他与成是非和归海一刀围攻铁胆神侯，与铁胆神侯展开了激战。最终素心自尽使得铁胆神侯道心崩溃，被他和归海一刀重创死在了龙椅上。
铁胆神侯死后，他与归海一刀双双辞退护龙山庄之职申请隐居，却因皇帝的一再恳求，将护龙山庄更名为护民山庄，由他和归海一刀共同管理，为百姓申冤诛死贪官污吏。至此，他便与归海一刀成了护民山庄新的主人，此刻国家繁荣一副国泰民安之景。
天涯，这样的人物设定是近乎完美的，也是我很喜欢的一个角色。他有情有义，忠肝义胆，在东瀛学武时遇到了自己一生的挚爱——雪姬，雪姬是他的初恋，是永远留在他心底的一抹白月光，尽管他在雪姬墓前发誓一生不再另娶，最后还是在阴谋和责任的双重压力下娶了雪姬的妹妹飘絮，对于飘絮，我觉得他更多的是一种责任，只是单纯的他不知道飘絮、神侯这两个他生命中最重要的人就这样将他拉入一场阴谋之中，尽管如此，就这样一直被骗下去也是幸福，然而，最后他知道了真相，海棠于他而言是重要的亲人，得知飘絮杀死海棠之后，他们就再也回不到当初的幸福时光了，他们就再也无法面对彼此，也是海棠的死这一催化剂，原本力求中立的天涯与义父恩断义绝，反目为仇，最后，他什么也不剩。
为人冷静、聪明、善良、处事果断、有勇有谋，兼具领导才能，所以能成为他在扶桑学武时爱上柳生雪姬，雪姬为他而死，他立誓为她终生不娶，故他的眉宇间带点忧郁，不过终究还是在柳生飘絮及其父亲的设计下与之有了肌肤之亲成了亲。段天涯自少父母双亡，成为孤儿，被神侯收养，送到东瀛伊贺派学习忍术，后因缘际会，跟了东瀛着名剑客眠狂四郎学成幻剑，讲得一口流利东瀛话，神侯知倭寇为患，要知己知彼，必须培养东瀛武术专家，而天涯回护龙山庄后，成为天字第一号密探。天涯生性重情义。他永远不会忘记，当日他快要饿死街头时，神侯给他一个馒头，令他得以活下去的情景。