19世纪七十年代，改革开放的春风开始吹醒大地，解放思想和解放生产力，人们开始跃上新的台阶，人生观、世界观和价值观也随着改变，也相互影响。有部分人通过辛勤的劳动先致富然后带动后面的人致富，也有部分人开始追求理想和目标，也有部分人开始从物质文明升华到精神文明层级，学习知识也开始越来越自豪和光荣。七十年代末，为了顺应时代的发展，政府恢复了中考和高考制度，这是读书人的福音，吸引了越来越多的人学习和上学。
李钟麟虽然出身农村，但是从小就拥有优越的条件，有充足的时间和精力学习，在村里出类拔萃的孩子，在学校是成绩优秀的莘莘学子，在家里是家人的骄傲与希望。李钟麟看到哥哥和姐妹们的辛苦，知道自己的条件来之不易，从小就很懂事，没有娇气，没有虚度年华，而是充分利用了现有的优越条件，好好读书，要以优异的成绩报答大家。
一年一度的中考于6月20日上午9点开始，李钟麟已经准备充分，信心满满的走进考场，每科考试都是全力以赴正所谓台上一分钟台下十年功，将平时所学发挥在试卷上。考试实行全封闭模式，一个考场配备两个监考，纪律森严，公平保证每位考生的合法权益。李钟麟这次考试能发挥正常，把平时所学都发挥出来了，自己对这次考试还是很满意，考完试就回家帮忙做家务和农活，一边等待成绩公布。
由于读高中的路比较长，三年后还要参加高考，还不知道能不能考上大学，所以排除了高中，自己又不喜欢师范，李钟麟毫不犹豫地选择了中专，三年后就能出来工作赚钱了。终于等到中考成绩放榜，中考总分890分，李钟麟考了719分，李钟麟拿到成绩单后高兴踩单车回家报喜，全家人听到这个成绩后高兴不已，李木海马上拿起一注香跑到祠堂上香，告知列祖列宗：“家族终于出秀才了，这是家族的荣耀，请列祖列宗在天之灵继续保佑和扶持，孙子们藤黄发达了一定会来答谢列祖列宗的。”
过了几天，邮递员宗金东踩着凤凰单车进了集李村，到村口碰到李金钜，马上停下来问：“这位小兄弟，请问李钟麟的家怎么走？”
李金钜：“我知道在哪里，我带你去吧！”
宗金东：“谢谢小兄弟，你在前面带路吧！”
李金钜带邮递员到李钟麟家门口，然后高兴大喊：“钟麟哥，钟麟哥，你的邮件到了。”
李钟麟听到叫喊声知道是自己的录取通知书到了，马上出来迎接，李木海叶跑出来看看，然后高兴地说：“这位师傅，辛苦你了，请你稍等一下，我去小卖部买一连鞭炮来放，钟麟，你先给这位师傅倒一碗水解渴，我马上就回来。”
宗金东只知道李家要放鞭炮迎接录取通知书，于是认真配合，在家门口等待，这左邻右舍听到好消息也纷纷跑过来祝贺，李钟麟迅速给宗金东端来一碗水解渴，李母马上准备一封红包，迅速塞到宗金东的口袋里：“师傅，这个红包是给你插花的，大家越来越红火。”
宗金东：“谢谢大姐，也恭喜贵公子荣升中专，祝贺祝贺！”
很快，李木海就从小卖部买来了鞭炮，然后迅速解开鞭炮，李钟恒拿出一支竹竿并将鞭炮挂在竹竿尾端，将竹竿端起来，李木海点一支烟，然后用烟火点燃鞭炮，宗金东于是拿出录取通知书，双手递给李钟麟，李钟麟高兴地用双手接过来，现场所有都鼓掌祝贺。邻居李大伯站出来说：“你们几个读书的小伙都跟秀才我一下手，可以沾一沾运气的，以后咱们村就会多出几个秀才的。”
于是几个读书小伙迅速过来围住李钟麟，然后争先恐后与李钟麟握手，李钟麟热情一一跟他们握手，并鼓励他们以后要好好学习，用知识改变命运。
李钟麟终于收到了录取通知书，被广东行政管理学院录取，学期为脱产三学年，毕业后由学校分配工作，后半辈子的生活基本无忧。报到时还要把李钟麟的户口迁移到学校，以后就能落户大广州了，全村人都赞不绝口，李钟麟打破了村里有史以来没有文人的记录，也是目前为止村里文化学历最高的村民，全村人为之骄傲，也点燃了村里后辈读书人的热情。
十年寒窗无人问，一朝中榜天下知，李钟麟的优秀事迹很快就传遍整个潮惠县，成了潮惠县的名人，更有风水先生发出传言说，李钟麟的祖坟在冒青烟了，引来了很多风水爱好者跑到李钟麟的祖坟考场学习。李家人还担心这些人破坏自家的祖坟，还安排轮流看守祖坟，并拒绝这些人动祖坟一根毫毛。
李财利上位后立即就将李创武捧为乡贤，在村里享有至高的荣誉，村民不敢去评论此事的好坏，只能顺其自然地默认与接受。李锡泉从中也沾了一点光，虽然瘸脚，但是在村里走路都是昂首挺胸并带自信风格，有人羡慕，有人嫉妒。
这次，李创武以乡贤的身份给李钟麟赞助1000元，县政府给李钟麟奖励500元，镇政府奖励200元，村里的奖励100元并指使村会员李炳钦计入公账200元，100元作为村干部吃饭喝酒开销，热情的乡亲给李钟麟送来鸡蛋、猪肉等贺品，还有部分亲戚好友也送来了贺礼。
李钟麟的二姐和三姐都是裁缝工，两人合资买一点上好的布料给李钟麟做了两套新衣服，父母合资给李钟麟买了一个新款bb机，并到电信局办理了开通和登记手续，李钟麟感动极了，暗中发誓以后一定要好好报答家人和乡亲。李允表全家也替李钟麟高兴，特意送来一百元奖励和祝福。李允表回家后不断激励自己的儿子李金钜和李金杰，由于家庭的条件不允许，李金钜很自觉地帮家里承担一点体力劳动，所以平时也没有很好地读书条件，在小学的成绩一直都是一般般。