这时，陈平从船舱里走出来说：“先拿下这几个人，等公子回来再处置。”
随后。
陈平转向刘季。
刘季此刻也看着陈平。
两人对视，刘季的眼神中充满傲慢，完全没把自己视作陈平之下的小角色。见此情形，陈平轻轻皱眉旋即恢复平静。
躬身道：“陈平。”
刘季也回礼道：“沛县刘季。”
接着刘季问道：“刚才你说等十公子回来，那现在公子岂不是不在这里？”
陈平略显犹豫。
点头道：“的确如此，不久前十公子带着杨校尉前往支援，现在或许正和楚军对峙。”
听罢。
刘季脸色骤变，大喊道：“糟糕，公子怎么亲自去的呢？”
“这不是自找死路么？”
长青
陈平脸色僵硬了一瞬。
冷静说道：“为什么这样说？”
刘季叹了口气：“我在逃生的过程中还是注意到了身后的追赶者。这次的追击者是项氏之人，与楚地其他贵族不同，这些人非常勇猛，并且一直在暗中操练，与其他势力相比格外强大。”
“十公子去对峙肯定会有极大的危机。”
刘季的表情极其认真。
这并非戏言。
他对项氏的认知远胜他人。
毕竟……
他的地本是被项氏夺占的，年轻时他曾作为侠客多次讨还田产，虽然未曾成功，但在多次尝试过程中他更深刻认识了项氏的凶悍。
他们一直怀着恢复楚国的野心。
这一点情有可原。
现在的项氏家底皆由项燕打下的基业。现今其子孙还在掌控大局，杀父之仇无法共存，他们怎么可能为秦人效力或是对此抱有奢望？
由于一心复兴楚国，项氏在幕后做出了不少压迫的事情。在寿春、泗水和会稽这些重要区域中，项氏总是活跃着，尽管是派遣家族后辈出面，但也使得日常训练中的项氏后辈力量强大异常。
依靠武力夺取豪横的土地使他们在楚灭国之后仍然强大。甚至在一些方面超越了过去的巅峰时期，因为其他家族的贵族大多被困在了咸阳，所以楚境几乎成为项氏的领地。
也就这十几二十年时间。
项氏从衰落之家摇身变成楚地最顶尖大族。
并且实力日益强大。
不然他堂堂沛县亭长怎么会让人抢了田呢？
不过，由于咸阳发生的剧变和其他归来的贵族打压，项氏的进一步扩张被打断了，甚至被迫外迁逃避麻烦。尽管如此，他们已是事实上的楚地豪族。
并非刘季小觑秦长青，而是他对项羽有着深刻的感知。
这个对手不是人能轻易战胜。
即使秦军有一千多人，但此次项羽带来的三、四百人也是极其强大；在这三、四百精兵指挥下，他们足敌数千之众。
刘季并不认为秦长青
陈平说道：“来人，迅速集结留候在东津渡的士卒，立刻出发支援公子，确保公子安全脱险。”
刘季道：“我刘季虽然才疏学浅，但略懂兵法，愿意领兵前往救援。”
陈平迟疑了片刻。
最终点了点头，道：“那就麻烦刘兄了。”
刘季豪爽地笑道：“十公子对我如此信任，我也应当尽全力相报。我之所以能够在这天下闯荡，靠的就是‘义气’二字，何况十公子这次是为了救我才陷入困境。如果我贪生怕死，岂不是让人耻笑？我刘季可丢不起这个人！”
说罢。
刘季转身离开了船舱。
片刻后，身穿盔甲的刘季手握宝剑，带着三十几个身着战袍的秦卒来到了渡口。
他对陈平行了个礼，随后率领这三十几人朝战场方向疾驰而去。
行进间。
刘季似乎心神不定。
对于此次营救，并不热忱，帮助秦长青也只是顺势而为，甚至是迫不得已之举。他最近虽做了许多事，但如果秦长青出了意外，那么这一切努力将付诸东流。
届时。
自己连面对樊哙等人都难以启齿。
即便心中诸多不愿，但最终还是咬牙上了。
此时此刻，他既期待秦军的强大如传闻一般，也暗暗希望秦军尽快失败，这样他就能避免与项氏子弟正面冲突。
一旦救出秦长青便可立即撤离。
带着紧张不安的心境，刘季赶到了战场。
另一处，项梁面色凝重。
他问道：“范兄，为何你要通知宋氏和唐氏去东津渡，并且命令他们立即派兵？这两个家族可不易被糊弄，届时必会有一场争论。”
范增沉着脸摇了摇头。
缓缓说道：“项兄，眼下情势紧迫。”
“在进入城中时，我已经感到有些不对，但始终说不出具体何故。直到刚刚在路途中，我终于明了，我们的疏忽在于忽略了一个人。”
“一个关键的人物。”
“是谁？”项梁困惑地问道。
范增深深吸了一口气，面露些许畏惧。
咬牙切齿地说：“正是嬴政。”
“嬴政？他在咸阳遥远，难道还能干预楚地之事？”范增的眼神充满了不解。
范增露出苦笑。
肯定地说：“的确有可能，而这是我们未曾留意的。”
“项兄，是否记得之前我的论述：即使像芈氏或其他亲近三个大家族的官员有机会送信，他们很可能是通过‘恒署书’传递信息。但是正如你所指出的，这种质疑有一定道理。”
“随着芈辰身亡，芈氏在朝中的影响减弱。虽扶持的秦长青和扶苏与其有所关联，但扶苏远离北方，而秦长青也未曾亲近，故无法传送书信。”
“但......”
“如果我们考虑那份恒署书不是来自芈氏的手，反倒是出自嬴政呢？那事情将会完全不同！”
项梁闻声，震惊。
慎重地说：“范兄，你的意思是说这幕后 ** 其实是嬴政吗？”
范增郑重道：“并非不可能。”
项梁一脸怀疑。
沉声道：“范兄应当明白，秦廷对楚地控制力不足。寿春离秦朝廷甚远，即使嬴政势力广大，也难以直接介入楚内事宜吧？”
范增点了点头，接着摇了摇头。
他说：“确实，然而这次的事显得不同寻常。并且，项兄，你注意到最近我们几乎没有接到任何关于楚地的情报。”
“难道这不反常？”
项梁反驳道：“范兄，我认为是你的过度担忧。”
“虽然近期我们在集中注意对付秦长青，但如果秦庭有任何后招，沿途的地方官员又如何敢不报告给我们，若我们出了事，他们也无法独善其身。”
范增叹气：“先前我亦如此想过，但现在发现问题严重。”
我们先前关注了陆上的行动，却忽视了水上。自秦长青到东津渡之后一直不断征用周围的各类船只，不仅普通的渔舟，还包括较大的帆船，甚至小船。
他不只是当地，沿整个淮河水域都在吃
由于没有渔船等船只的阻碍，秦军的行军速度将会异常迅速。到时候即使岸边有人发现了秦军，等他们将信息传达出去，再辗转传到我们耳中，恐怕秦军早已兵临城下了。
此外，征用了这些船只就意味着无法使用船只来传递消息，从而使信息传播速度变得更加迟缓。当前我们正全力以赴地肃清三大氏族的余孽，待我们完成这一切时，秦军很可能突然出现。
想到这里，项梁不由得冷汗直冒。
焦虑地问道：“这可怎么办啊？”
范增沉声道：“虽然这听起来有些惊悚，但却未必不可能实现。时间已不再有利，我们必须速战速决，绝不能拖延下去，否则一旦秦军抵达城下，我们就无法抵挡了。”
“那时的敌人可能不仅仅是千五人的秦军。”
“甚至可能数万乃至数十万人。”
听闻范增的话后，项梁的面色剧变。
他知道，如果真是这样的话，不久之后秦军将会南下，而顺江而下的秦军速度无疑比平时更快，我们也几乎没有办法提前获得消息，一旦他们行动起来，很快便到了我们门口。
再者说。
几个月之前，秦军已经开始集结。
虽说当时宣布是要讨伐百越，但如果临时调动兵马到这里，也不是做不到，更何况其中有五万是老练的秦军。
项梁沉声道：“按照你的分析，我们一开始就落入了圈套，虽然我们的计划是在清算三大氏族，并试图将其所有的财富收入囊中。但这似乎是被秦朝预见到并加以利用的结果，意图一举歼灭我们这些地方诸侯吗？”
范增苦笑点了点头。
说道：“的确如此。”
“我们太大意了，把太多的注意力都集中在秦长青身上，完全忽视了整个战局的变化；再加上前期与三大氏族之间的问题不断以及秦长青的种种异常举动，一直令我们手忙脚乱而无暇分心去注意到这个问题。”
“真假虚幻，变化多端。”
“我们已经中计。”
“太过于关注自己在楚地的事务而未考虑更大层面的因素：事实上，最大威胁来自于秦廷本身。”
“岂能轻忽嬴政呢？”
尽管秦廷对楚地的控制力度不大，但它始终是超越于楚地上之上的力量。依靠秦朝的实力完全可以迅速增加兵力。“嬴政一直对楚地持有强烈的敌意。”
然……
范增叹息说道：