雇佣与奴仆，只要不是傻子都知道选那个，若不是逼不得以走头无路谁会愿意成为奴隶。
苏若锦并不是土生土长的古人，骨子里早已被平等自由浸透，一时之间很难接受一个人要把自己卖了，这人到底是怎么想的？
里山屯的日子不好过，冯望田是知道的，既然主家并不逼人签卖身契，冯望田当然希望外甥女不要成为会被人任意买卖的奴隶。
可东家不是坏人，一时之间冯望田又没好意思出面干涉，心里期待东家不要答应外甥女的请求。
一时之间，二人都没说话。
香桂以为二娘子不同意，急的头直磕地，咚咚……，左一下又一下，惊得苏若锦连忙过来制止，要把她拉起来，她却死活不肯。
抬头，泪流满面：“二娘子，求求你了！”
二十四年人生，香桂终于抓到了一线生机，那怕让她磕的头破血流都愿意。
“你知道奴仆意味着什么吗？”没有人生自由，生死皆由主家撑控，这跟坐牢又有什么区别？
“知道，我当然知道！”香桂大哭，“可我宁愿做个没真自由的奴仆，也不愿做个任人任意作践的假死人。”
假死人？
苏若锦盯着香桂的脸，此刻，她虽哭的满面涕泪，可比起昨晚那生如死灰的模样不知道好了多少倍，真有人宁愿卖身为奴也不愿意回到原来的人生里吗？
可即使原来的人生不如意，至少是自由的呀！
程迎珍听到走廊里动静，抱着小儿出来，看到香桂跪在女儿面前，得知她要自卖自身，倒是高兴，买断香桂，从此她以前所有的人与事就妨碍不到苏家了。
见女儿迟迟不吭声，上前问道，“卖了，可没得反悔，你还愿意？”
“我愿意……我愿意……”香桂跪到程迎珍面前，双手抱她腿，“夫人，奴婢情愿一辈子为你们卖命，也不愿意回到以前的日子任人当牛马作践。”
冯望田本想阻止的，听到外甥女这话，长叹，想到去姐姐家接她时，那一副只比死人多口气的灰槁，连他看了都不忍啊！
大山里的贫穷，没见过的人是想象不到的，一日二餐喝汤嚼草，许多人家连一套出门的衣裳都没有，村里七八岁大的男娃多的是光腚子在外面疯跑的。
姐姐一大家子几十口人，日子本就难，外甥女被休回娘家，又多了一张嘴，姐姐的婆婆那里容得下，每天不是打就是骂，恨不得把外甥女作践死好少一张吃饭的嘴。
要不是姐姐死命护着，香桂都不知道死了多少回了！
难啊！活着真是太难了！如果不是他破釜沉舟跑出大山来到京城遇到贵人一家，他们家跟姐姐一家又有什么区别呢！他明白外甥女的意思，卖断自身，从此便与那虐待她的陈家再无瓜葛，虽身为奴仆却有月钱可拿，这么好的东家肯定不会搓磨她，以后她的日子指不定过得多滋润。
程迎珍知道女儿心善，见不得人为奴为仆，可世道就这样，也不是她一个小人儿能改变的。
“阿锦，咱们没逼她，是她自己愿意的。”
“对对，夫人，二娘子，是香桂自己愿意，以后绝不反悔，也心甘情愿为你们作牛作马……”
“不需要你作牛作马，只要把该做的事做好，不把主家的事、秘方泄露出去，作一个尽忠职守的奴仆就可。”
听到奴仆二字，香桂的眼亮极了，激动的双眼睁的老大，“二娘子你同意了？”
如果奴仆的日子都比她原来的日子好，苏若锦愿意成全她的心意，“那就买断。”
“奴婢感谢二娘子的大恩大德……”香桂激动的直磕头，苏若锦与冯望田二人才把她拉住。
要回家的冯望田便又留了两天，直到到官府里弄好香桂的卖身契他才回家，回去时，带走了香桂卖身的十两银子，“舅舅，你与娘说，这些银子给了他老陈家，从此就当我香桂死了，与他们再无瓜葛。”
冯望田叹完气后又为外甥女感到高兴，到底是过上好日里了。
望着舅舅带走的十两银子，香桂其实是不甘的，实际上她对主家说了，只要相征性的给个二两就行，让陈家得这么多银子，她实在不愿，可主家办事丁是丁卯是卯，她没办法，看着舅舅的背影，有些惆怅，更多的是充满对未来的希望。
突然，她跑着追了出去。
程迎珍有些担心，“莫不是后悔了？”
苏若锦摇摇头，“不是。”
“舍不得她舅？”
“也不是。”
“那是……”程迎珍猜不出。
苏若锦倒是猜出几份，“估计是让他舅舅把她卖身的钱少说几两，余下的让他舅舅偷偷塞给她娘。”
听了女儿的话，程迎珍觉得可能，她笑道，“前两天还灰败如死人，今天倒变得机灵了。”
机灵总比傻好。
三天前，苏若锦还觉得要不要用她，现在却把她买下了，世事还真是无常。
大既是脱离了苦难的原生家庭，香桂在苏家就算忙得脚不沾地，她的面相却发生了肉眼可见的变化，从枯灰腊黄变成了丰润微白，一身浅棕色的麻布衫裙穿得干净利落，整个人走起路来，脚底生风，一整个朝气蓬勃，看了就叫人愉悦。
程迎珍母子二人算是从家务中解脱出来，程迎珍便专心带儿子，有空时便开始拿针动线为家人裁做衣裳，当然是趁女儿不在家时。
女儿心疼她，不叫她做这些费心费眼的活，可她闲不住，手里没点活，总觉得不自在。
想到这里，也许这就是女儿说的什么原生家庭给她的阴影吧，想想人生前十七年，在伯府过的日子跟香桂差不多啊！
世上的苦人还真不少！
家里有了人手，书同算是彻底从早饭摊子解放出来，整日跟在小主人身后去寻找合适的早饭铺子。
为了行走方便，苏若锦作书同小厮装扮，隔三差五还把苏大郎拉出去，看怎么选铺子怎么跟牙行的人打交道，“以后你当了父母官，肯定要跟民生打交道，这些事情不一定要会，但要懂，不要被下面的副官、胥吏给蒙住眼了。”
苏若锦寻铺子早就引起了徐婆子的注意，她找到游手好闲的儿子，“咱们摆她一道。”