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天武大陆的天气说变就变，狂风裹挟着沙尘掠过朱雀帝国边境，沙砾如箭矢般击打在李威的脸上，发出细碎的铮鸣。他摩挲着手中烫金的任务卷轴，火红色朱雀纹章在暮色中泛着妖异的光，仿佛随时会化作浴火的灵鸟破空而出。
艾米蕾亚攥着皮质手套的指尖微微发白，碧蓝色眼眸中跳动着兴奋的火焰：“没想到我们还真能接到支线任务！一直都说在天武大陆想接任务比登天还难，我之前还以为要与这种历练机会擦肩而过，满心遗憾呢。”她腰间的水晶瓶随着动作轻晃，里面封存的治愈药剂折射出七彩光晕。
魔鬼族的卢卡斯双臂抱在胸前，暗紫色鳞片在风中泛着冷光：“有这么兴奋吗？不过是一个任务而已。”他尾尖不耐烦地敲击着地面，溅起几星火花。
“你懂什么！”艾米蕾亚猛地转身，发丝被风吹得凌乱，“有任务在身，就意味着我们出师有名，可以光明正大地执法，还能赚任务奖励。只要有足够资源，突破桎梏踏足先天境便指日可待！”她越说越激动，声音几乎被呼啸的风声吞没，“多少武者困在后天境数十年，就为了那一丝突破的契机！”
李威望着风沙中众人的身影，心中泛起涟漪。这些被他以契约之力联结的手下，虽从未被强迫做任何事，但一路追随他东奔西跑、挨打受累却是常态。他摩挲着面具边缘的倒刺，沉声道：“这样吧，做完这一单，我们多接些任务。所有资源优先供你们突破先天境，都用精血突破——跟着我这么久，不能亏待你们。我留到最后突破，也算是补偿这些天让你们吃的苦头。”
死寂般的沉默中，卢卡斯喉间发出野兽般的低吼：“大人，您当真？”其他军团长也纷纷围拢过来，眼中满是不可置信。在他们认知里，作为阎罗殿第十一名的李威，团队本应优先积攒50万积分兑换朱雀骨髓甚至要积攒100万朱雀魂魄助他突破，之后才轮到他们。
“自然当真！”李威猛地扯开披风，猩红内衬如燃烧的火焰，“待会攻打五羊城，谁出力最多、表现最好，谁就能成为先天境强者！”话音未落，几名军团长的骨节已捏得咔咔作响，空气中弥漫着压抑的战意。
几分钟后，众人抵达孔雀城任务大厅。数百盏琉璃灯将大厅照得亮如白昼，上百名前台小妹穿梭其中，应答声、纸张翻动声与灵力波动交织成一片嘈杂。
朱雀帝国开放国库的消息如野火燎原，先天境资源与后天境补给吸引了各方势力，军部精英与民间高手摩肩接踵，连廊柱上都站满了等待的武者。
李威抬手亮出阎罗殿令牌，暗金色符文瞬间亮起。喧闹声戛然而止，众人如潮水般让出通道。“阎罗总队长您来了！”姓周的负责人小跑着迎上来，额角沁出细密汗珠，“您需要了解五羊城的所有情报越详细越好，尤其是对方先天境人数多少。”李威也不客套话，上来直奔主题，这负责人要是敢跟他讲什么人情世故，挤眉弄眼要好处的话，李威绝对会一剑劈了他，李威可不会管，蒂娜有什么皇亲国戚需要他忌惮。
“好的！我马上给你安排。”见李威等人脸色不善没有闲聊的意思，姓周的负责人也是公事公办。
“编号7962。”周负责人将玉简贴在眉心，光幕在众人面前展开，“目前得到的资料显示，五羊城已被一百人的域外邪魔精锐占领。对方有两名明面的先天境，一人擅长傀儡术，能操控千具尸傀；另一人信息全无，只知道他的领域能吞噬武者灵气。敌人反侦察意识极强，我们派去的斥候大多有去无回，得到的资料十分有限。”他的声音微微颤抖，“之前有支王牌队伍前去围剿，结果全军覆没，连先天境强者的尸首都没带回来……”
卷轴上，苍梧山脉深处的五羊城被血色标记圈住，城郭轮廓扭曲如狰狞的鬼脸。完成任务可兑换一滴朱雀精血外加一根真羽的奖励条件下，还标注着击杀邪魔能获得海量积分，虚空奖励兑换所更是列出琳琅满目的突破资源。
回到血鸦军团驻地时，残阳如血。陈默副团长正在擦拭染血的玄铁盾牌，绷带下渗出的黑血滴落在焦土上，腾起缕缕青烟。“阎罗首领！”他猛地抬头，左眼缠着浸血的布条，“上次遭遇上官飞虎，兄弟们折损过半……这仇，必须报！”
李威的目光扫过训练场。艾米莉亚跪坐在血泊中，双手不断结印，翡翠色光芒在她指尖明灭不定。治愈精灵都已经疲惫不堪，喊着要和艾米莉亚解除劳动合同。
几十名重伤员躺在她周围，伤口处翻卷的皮肉正以肉眼可见的速度愈合。她的嘴唇毫无血色，额发被汗水黏在苍白的脸上，每治愈一人，就会剧烈咳嗽，指缝间渗出点点金粉——那是透支生命本源的征兆。
李威有些心疼艾米莉亚证明治愈法师，但又不知道怎么开口劝阻，只能无奈叹息。
远处，士兵们在忙碌地准备着。有人将淬毒的箭矢插进特制箭筒，毒液顺着凹槽蜿蜒而下；有人用玄铁石反复打磨缺口的刀刃，火星四溅；还有人在调配火药，刺鼻的硫磺味混着血腥味，在空气中发酵。夕阳将他们的影子拉得很长，破碎的轮廓在焦土上摇曳，宛如一幅悲壮的战争画卷。
“下令紧急集合，伤员全部留在孔雀城休整，其他人列队出发！”李威跃上了望塔，长剑出鞘，剑光划破暮色，
“兄弟们，我们有活干了，一笔大买卖很危险但值得，狼行千里吃肉，狗行千里只能舔屎，我们要将上官飞虎剁碎了，给兄弟们报仇雪恨，突破桎梏就在眼前！！”号角声撕裂长空，无数火把亮起，血鸦军团如苏醒的巨兽，铁甲与武器的碰撞声中，复仇的火焰在每个人眼中燃烧。