初平四年（公元193年），曹操借着报父仇之名，攻徐州，制造了徐州大屠杀。据《后汉书》记载，曹操的这次屠杀“凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流”。
当徐州遭到攻击时，时任徐州刺史的陶谦四处求救，然而，救援徐州不仅没有任何利益可言，还可能得罪强大的曹操，因此无人愿意伸出援手。
就在众人犹豫不决之际，名不见经传的刘备挺身而出，但他所带的兵力仅有千余人马。这无疑是以卵击石之举，但是在暗无天日的乱世中，刘备的出现宛如一束宝贵的光芒。
少年时期的诸葛亮曾亲身经历并目睹了这场残酷的杀戮，同时也感受到了刘备坐镇徐州期间的清明统治。
尽管当时的他年纪尚小，但这段记忆却深深地烙印在了他的心底。后来，为了躲避战乱，诸葛亮只能跟随叔父南下。
曹操让自己的故乡血流成河，迫使自己和家人背井离乡、流离失所；而刘备则毫不畏惧，坚定地扞卫着自己的家园。
曹操与刘备截然不同的行为，诸葛亮都看在眼里，全天下的百姓同样心知肚明。究竟该追随哪位主公？对于少年诸葛亮而言，心中早已给出了明确的答案！
这些年来，诸葛亮始终默默地关注着刘备，当听闻刘备遭遇困境时，他心中为其担忧，当刘备取得胜利时，他亦会为其感到高兴。
然而，他从未主动联系过刘备，因为他深知自己尚需更多的历练和成长，而对于素未谋面的刘备，他亦需更多的时间去了解和考察。
......
比阳县衙的议政大厅内，刘备和麾下的文武们劫后重逢，脸上洋溢着欣喜之情。
然而，他们深知眼前的局势异常严峻，需要尽快商讨出下一步的行动方案。
“诸位，你们觉得我们离开比阳后该何去何从？”
刘备皱起眉头，忧心忡忡地问道。
他的心情沉重无比，这些年，他从河北辗转至中原，再来到荆州，却始终未能找到一块安身立命之所。如果换做常人，恐怕早已心灰意冷，但刘备内心深处的韧性一直支撑着他坚持下去。
“主公，目前南阳东部和北部都是曹操的势力范围，南部则是荆州，留给我们的选择只剩下往西面而去。”
孙乾深思熟虑后回答道。这无疑是无奈之举，四周强敌环绕，唯有西边尚有可能寻得一片生存空间。
刘备凝视着地图，低声自语道：
“往西……”
他的目光落在地图上，似乎在思考着什么。
且看南阳以西乃是崇山峻岭之地，若再往北走，便是关中以及西凉，若是往东南方向，则是汉中与益州。
然而，面对如此复杂的形势，刘备心中不禁泛起一丝迷茫，不知该何去何从。
正当此时，糜竺忽然想起一事，他赶忙开口道：
“主公，当我们从襄阳北上之时，曾在隆中遇到一位先生。那位先生给了一个锦囊，并让在下务必亲手交给主公，说是可以帮助我们打破当前的困境。”
说着，糜竺便从怀中掏出一个小巧而精致的布囊。这个袋子由布料制成，整体呈现出长方形的形状，两端微微收口，中间部分相对宽松一些，以方便容纳物品。
刘备接过锦囊后，小心翼翼地解开束口，将手伸进去摸索一番，然后取出了一块布条。
定睛一看，只见上面用隶书书写着八个遒劲有力的大字：“西进上庸，徐徐图之。”
“上庸！”
刘备和众人纷纷将目光投向地图上襄樊以西，汉中以东的那块区域—上庸。
此地周围皆被巍峨高耸的秦岭、武当山、巴山、巫山等山脉环绕，犹如一道坚不可摧的天然屏障，将此地与外界隔绝开来。
这里是一个典型的四塞之地，地处偏僻、交通不便，但同时也具有易守难攻的地理优势。
而境内的汉水宛如一条巨龙，贯通上庸、房陵、西城等地，又以南河、堵河、金钱河等河流相互连接，形成了一个巨大的网状结构。
这些河流和高山的连通以及贯穿，使得上庸郡对外隔绝，成为一片独立的天地。然而，在这片看似封闭的土地上，却隐藏着一条重要的生命线—汉江。
汉江流经上庸，为这片土地带来了生机和活力。虽然对外群山环抱，地势险恶，但在其内部，由于江水环绕，水运却十分发达。上庸地处汉水上游，地理位置极为关键，是连接荆州和汉中的重要通道。
占据上庸，可以利用上庸、西城、房陵作为进攻或防守的前进基地。向北，可深入关中、长安；向东，可威胁襄樊；向西，可直达汉中。
因此，上庸地区拥有极高的战略地位，这一点是无可争辩的事实。无论是军事还是政治，都无法忽视这片土地的重要性。
“善，房陵、上庸、西城确实是个好去处。”
魏延看着地图上的这三个地点，不禁感叹道。
这三座城犹如汉江上的三颗明珠，地理位置极为重要，是刘备集团未来发展的关键之地。
“主公，此地道路崎岖，易守难攻，不知守军几何，应尽快派人前去探查详细情况。”
孙乾赶紧建议道。他深知此处地势险要，如果能掌握详细信息，就能更好地制定战略计划。
“命令糜芳、傅士仁带领斥候立即出发，往西探查上庸、房陵、西城三地的情报。”
刘备也不再犹豫，果断地下达了命令。
“喏。”
糜芳和傅士仁双双得令。
刘备又仔细端详着手中的布条，仿佛它是一件珍宝，爱不释手。
“子仲，赠这锦囊妙计的先生是何许人也？备要亲自登门感谢。”
刘备满眼热切地看着糜竺，心中思忖着要是能请其出山，必能裨补阙漏，有所广益。
“主公，那位先生二十出头，以孔明自称，说自己是南阳一闲散人也。”
糜竺据实说道。
“哦？如此年轻便能有这般才华，真是难得啊！”
刘备惊叹道。
“那你可还记得与他相遇的具体位置？”
“记得。”
“甚好，等我们这次西去，你带我前去拜访。”
刘备心中对这个名叫孔明的青年充满了好奇和期待。
随后，刘备吩咐手下的将士们收拾行装，准备向西转移。他们需要攻取上庸三城作为新的落脚点，以便继续发展壮大自己的势力。
而对于那个神秘的孔明先生，刘备则希望能够早日结识，并从他那里得到更多的建议和帮助，若是能收入麾下那是最好不过。