建安五年（公元200年）十一月底，北方已经十分寒冷，天空中飘散着雪花，大地都被染成了一片洁白。
中牟县的民宅里，一名武将和一位文士在火炉前相视而坐，正是郝昭和沮授，屋外天寒地冻，但这火炉使屋内温暖如春。
“先生，喝点热茶暖暖身子。”郝昭给沮授倒了杯热茶。
“伯道，什么时候放我回去啊？”
这段时间沮授和郝昭相处的很熟络，郝昭经常向他请教一些兵略方面的 问题，并向他介绍一些最新的河北情报。
“袁绍气量狭小，先生这一个多月杳无音信，回去怎么向他交代，凭他多疑的性格必会怀疑先生已经降曹，在下可不愿意看着先生步入田丰的后尘。”
郝昭十分钦佩和欣赏沮授的谋略和才华，前几天他也收到了荆州传来的命令，让他保护好沮授，并设法去冀州营救他的家眷，然后带着他们一起南下。
“没有你说的那么严重，老夫回去后自会向主公解释，河北现在需要在下啊。”沮授听到郝昭又提起田丰，心中还是很悲愤。
“据冀州传来的消息，河北反叛的世家豪强，大部分已被袁绍的儿子和部下们平定，只有少部分还在抵抗，在强大的袁军攻势面前，估计要不了多久就会被逐一平定的。”
郝昭将最新的袁军消息告知沮授。
“现在先生回河北了也没什么事，还会被袁绍猜忌，不如就留在这里为在下出谋划策。”郝昭接着补充道。
“伯道啊，即使不用回去为袁家效力，但老夫的家人都在冀州，我也要回去与他们相聚啊。”
沮授有点想念家人了，他离开家差不多有半年时间了。
“先生放心，我已经派人去邺城接你的家人了，相信不久就能在这一家团聚。”
郝昭收到荆州的命令后，便派出手下全部的军机营兵士潜入邺城，伺机将沮授的家眷带到中牟县来。
“伯道这是何意？”
沮授一脸疑惑地看着郝昭，本以为郝昭只是从他这里探查点情报，然后就会放他回去，但郝昭却派人去接他的家人，十分不解道。
“我家主公魏延和军师徐庶十分仰慕先生，想邀请先生去往荆州做客，为了使先生没有后顾之忧，便让我们接上先生的家人们一起。”
“岂有此理，你们这是绑架。”
沮授听完觉得情况不对，十分生气，对郝昭怒目相视。
“先生言重了，我们是邀请，再说北方动乱不堪，袁曹还要交战，河北之地即将成为主战场，而荆州则是和平安宁，我家主公也是为先生家人的安全考虑。”
郝昭心平气和地向沮授解释。
这段时间，军机营不停地探查袁绍和曹操两军的消息，袁绍回邺城后基本没有出来，他们儿子袁谭、袁熙，还有他的部下整顿兵力，马不停蹄地去平定四方叛乱。
曹军则是一直驻扎在黄河南岸，休整兵马并处理袁军的俘虏。
但是曹军的后方，豫州汝南，汝南黄巾军刘辟、龚都叛归袁绍在后方对抗曹操，当初邓展经过平舆县的时候，就是被刘辟、龚都的手下伏击。
官渡之战前，袁绍就派遣暂时客居冀州的刘备带兵到汝南支援刘辟、龚都，刘备抵达后联合汝南黄巾余党，攻城掠地，扩充兵马，很快就集合起数千人的队伍。
汝南距离许都很近，曹操知道后，担心威胁到都城的安全，便派部下蔡阳前来攻打，但刘备军大败曹军，主将蔡阳被杀。曹操知道后，准备派曹仁率兵前来继续征讨。
汝南的刘备在击杀蔡阳后，军势大涨，又收容败军，整顿兵马，兵力不减反增。
......
襄阳州牧府议政大厅。
一大早刘表就收到了官渡之战的消息，而远在荆南的魏延却比襄阳的刘表更早知晓官渡战况，军机营功不可没，这也说明了情报部门的重要性。
“诸位，许昌朝廷传来邸报，曹操在官渡击败袁绍大军，马上就要荡平河北了，大家议下此事。”
刘表手中拿着许昌送来的文书对着厅中众人说道。
“主公，袁绍兵马、战将、钱粮、地盘都远远多于曹操，袁军居然会败了？”别驾刘先有点不大相信。
“朝廷邸报应该不会有假。”
“主公啊，即使袁绍战败，但百足之虫死而不僵，北方四州，幅员辽阔，曹军在短时间是不可能拿下河北的，这只是曹操危言耸听罢了。”刘先略微思索后便分析道。
“是啊，曹操怕我军袭扰许昌，故而放出此言，以震慑咱们荆州，但是我们还是要早做准备啊。”
蒯越这几天都在等着契机给魏延创造出兵北上的理由，当听到官渡之战袁军战败的消息，便感觉时机来了。
“异度有话请直言。”刘表望着欲言又止的蒯越说道。
蒯越是刘表的幕僚和首席谋士，很多重大的决策都是参考了他的意见。
“主公，官渡之战刚刚结束，北方现在天寒地冻，袁曹双方一定会止戈休兵，北方没有了战事，那曹操会不会产生南下荆州的想法呢？在下觉得有，毕竟南方气候不似北方那么寒冷，主公又因为支持袁绍而得罪了曹操，所以咱们不得不防啊。”蒯越分析的头头是道。
“异度以为该如何防备？”刘表深以为然地问道。
“曹军南下必然经过新野、邓县，荆北虽有王威将军两万大军驻防，但是跟携大胜之势的曹军比起还是略显不足，在下建议主公立即下令调动荆南的兵马北上。”蒯越拱手建议道。
“可以，等机伯将魏延调来襄阳，本官便令德珪率荆南大军北上驰援王威。”刘表心中已有计划。
“主公啊，要调魏延北上可能不会那么容易啊，属下担心魏延不舍得放弃兵权。”蒯越故露难色。
“本官已经让他担任南郡太守、裨将军了，这还不能调他回来？”这是之前刘表和大家商量好的，并且伊籍已经带着调令南下了。
“以前或许可以，但现在就不一定了。据我们蒯家的最新消息，魏延在荆南有两三万兵马，他会舍得放下军权，来襄阳担任虚职？”
蒯越将魏延在荆南的家底全部抖露出来，主打的就是一个煽风点火。
“消息可靠吗？”一旁的刘先听到魏延在荆南有那么多兵马顿时心惊。
“可靠，据说魏延收编了荆南四郡的兵马和交州的俘虏，这两三万人全是精锐。”蒯越边说边观察刘表的脸色。