房外的脚步声渐远，最后一缕衣袂扫过门槛的轻响也消散在回廊深处。柳林扶着门框的手缓缓松开，方才还泛着青白的指尖瞬间恢复了血色，脖颈间那些蔓延的黑气如同退潮般缩回皮肤之下，连一丝痕迹都未曾留下。
他转过身，玄色朝服上的褶皱仿佛也随着气息平复而舒展。方才为压制魔气而刻意蹙起的眉峰缓缓松开，眼底那抹强撑的凝重褪去，露出深不见底的平静，倒像是方才那场惊心动魄的对峙从未发生过。
“都走了？”公孙婀娜的声音带着初愈的沙哑，却比先前气顺了许多。她侧躺着，看向柳林的目光里没有了往日的警惕，只有全然的信赖。阳光透过窗棂落在她脸上，抚平了眉宇间残留的痛楚，倒显出几分柔和来。
柳林走到床边，指尖悬在她隆起的腹部上方，并未触碰，却见一股浓郁如墨的黑气从他掌心腾起。那黑气不似先前暴走时那般狂躁，反倒像被驯化的水流，温顺地绕着他的指尖流转，最终化作一道细线，缓缓渗入公孙婀娜的衣襟之下。
触及那股气息的瞬间，公孙婀娜明显松了口气，原本微微塌陷的腹部重新隆起，皮肤下那道游走的阴影也安稳下来，连带着她苍白的脸颊都泛起了淡淡的红晕。她抬手覆在小腹上，能清晰地感觉到那股精纯的魔气正在安抚着腹中的躁动，像是父亲在轻拍孩儿的背。
“委屈你了。”柳林的声音放得很轻，目光落在她手背上——那里还留着当年为强行受孕，被阴毒阵法侵蚀的浅淡疤痕。他还记得初见公孙婀娜时，她一身红衣如血，眼底满是戾气，为了能怀上他的孩子，竟不惜用魔族禁术损耗自身修为，结果险些被阵法反噬，成了废人。
是他，以神魔同体的本源之力，替她洗去阵法余毒，又渡给她纯粹的魔族血统，才让她真正能承载这半魔半神的子嗣。那时她趴在他膝头咳血，抓着他的衣袖嘶吼“我只要一个孩子”，眼底的偏执让他想起三百年前，在忘川河畔看见的曼殊沙华，热烈得近乎毁灭。
而此刻，她望着自己腹部的眼神，却柔软得像初春化雪的溪水。“王爷，这孩子生下来以后，当怎么办？”她轻声问，指尖无意识地描摹着腹上的纹路，那里还残留着镇魔符灼烧的微热。
柳林坐在床沿，拿起她的手轻轻按在自己掌心。她的指尖微凉，带着常年练箭留下的薄茧，却比当年握刀时温顺了许多。“若想让他平安长大，总得让世人信些什么。”他缓缓道，目光掠过窗外那株抽芽的梅树，“对外便说，这孩子先天不足，自出生起就要在结界中静养，需得日日服药方能续命。”
公孙婀娜愣了愣，随即明白了他的意思。所谓的“先天不足”，不过是给那些窥探者的障眼法。就像北地的冻土下藏着春芽，这孩子看似孱弱的表象下，藏着的是足以颠覆乾坤的力量。她想起昨夜那只趴在窗台的黑鸟，想起皇后送来的那味被动了手脚的药材，唇角勾起一抹浅淡的冷笑：“他们想要个好控制的‘皇外孙’，咱们便给他们一个‘扶不起的病秧子’。”
“正是。”柳林颔首，指尖在她手背上轻轻敲击着，“待他修炼到陆地神仙境界，能凭一己之力撕碎皇城的结界，能让那些藏在暗处的箭羽碰不得他分毫时——”他顿了顿，眼底闪过一丝属于神魔的傲然，“届时，什么皇族血统，什么朝廷算计，不过是过眼云烟。”
公孙婀娜笑了起来，眼角的细纹里盛着暖意。她想起自己当年为了争一口气，在魔族训练营里咬碎了牙也要爬得更高；想起初到王府时，总觉得柳林身边的女子个个是威胁，整日盘算着如何独占他的目光。可如今摸着腹中安稳的胎动，听着他为孩子铺陈的长远打算，忽然觉得那些争斗都成了笑话。
“好。”她轻轻应道，抬手抚上柳林的脸颊，指腹划过他下颌线清晰的轮廓，“那就让他们看着，咱们的孩子是如何从‘病秧子’，长成让天下人都不敢轻慢的模样。”
柳林握住她的手腕，低头在她手背上印下一个轻吻。阳光穿过窗纱，将两人交握的手镀上一层金边，床榻周围残留的药味里，忽然混进了一丝若有若无的、属于新生的甜香。
窗外，管雾荷正靠在廊柱上磨着刀，听见屋里传来低低的笑语声，嘴角忍不住往上扬了扬。她瞥见西墙角那株新栽的石榴树，枝桠上刚冒出的嫩芽沾着晨露，在风里轻轻摇晃，像极了某个藏不住的秘密，正悄悄等着破土而出的那天。