长信宫的偏殿里，司马锦绣正对着铜镜发呆。铜镜里的少女梳着双环髻，簪着珍珠流苏，穿着粉色宫装，肌肤胜雪，眉眼如画，正是十六岁最好的年华。可她却对着镜中的自己连连皱眉，手指无意识地绞着裙摆。
“公主，您都看了半个时辰了，柳将军早就走远了。”贴身宫女翠儿忍不住笑道，“刚才将军经过假山时，奴婢瞧得清楚，他肯定看到您了，说不定心里正夸您好看呢。”
司马锦绣脸颊一红，嗔道：“胡说！谁要他夸？不过是……不过是听说他杀妖时很厉害，想看看他长什么样罢了。”话虽如此，她却忍不住追问，“翠儿，你说他……他会不会凶巴巴的？听说他手下有十二鬼将，个个杀人不眨眼，他这个主子肯定更吓人。”
翠儿噗嗤一声笑了出来：“公主您听谁说的？奴婢今日远远瞧见了，柳将军长得可俊了，比画里的将军还好看，说话也温温和和的，一点都不吓人。再说了，他是您未来的夫君，就算再凶，也不会对您凶啊。”
司马锦绣却没笑，指尖划过铜镜边缘的花纹，声音低了下去：“可我不想嫁给他。我听说他后院有好几个女人，还有一个是先皇后的侄女，性子厉害得很，我嫁过去肯定受气。而且……而且他是武将，浑身都是血腥味，我才不要……”
说到最后，她的声音带上了一丝委屈。她虽是皇后嫡女，却自幼丧母，皇帝对她看似溺爱，实则从未真正关心过她的心思。这场婚事来得猝不及防，她甚至没见过柳林一面，就被强行许配给这个传说中杀人如麻的“活阎王”，心里的恐惧和不甘可想而知。
“公主别担心。”翠儿握住她的手，轻声安慰，“柳将军是大英雄，肯定不是传言里那样的人。您看他救了陛下，平定了妖乱，是忠臣良将，对您肯定会很好的。再说了，您是嫡公主，身份尊贵，他就算有再多侧妃，也不敢怠慢您。”
司马锦绣沉默了片刻，从袖中掏出一枚小巧的玉佩，玉佩上刻着“锦绣”二字，是母亲留给她的遗物。“我娘说，嫁人要嫁心诚之人，可他……他连我是谁都不知道，怎么会对我心诚？”她把玉佩贴在脸颊上，冰凉的触感让她稍微冷静了些，“翠儿，你说我能不能逃婚？咱们偷偷跑回皇后的封地，再也不回洛阳了。”
翠儿吓得脸色发白，连忙捂住她的嘴：“公主小声点！这话要是被陛下听到，会杀了奴婢的！逃婚是大罪，不仅公主会被问罪，柳将军也会颜面尽失，到时候说不定会引发战乱，万万不可啊！”
司马锦绣看着翠儿惊恐的样子，知道逃婚是不可能的了。她颓然坐在梳妆台前，看着镜中无助的自己，眼眶渐渐红了。她听说过柳林的事迹——北方四州的百姓都叫他“柳阎王”，说他手段狠厉，铁面无私；世家的人却叫他“柳狐狸”，说他心思深沉，算计精准。这样的男人，怎么会真心对她好？这场婚事，不过是皇帝拉拢他的筹码，而她，就是那个最无辜的筹码。
“公主，柳将军派人送了礼物来。”另一个宫女捧着一个锦盒走进来，脸上带着好奇，“说是给公主解闷的。”
司马锦绣犹豫了一下，还是让翠儿打开了锦盒。里面没有金银珠宝，也没有珍稀玩物，只有一把精致的匕首和一本兵书。匕首的鞘上镶嵌着宝石，刀柄缠着防滑的丝线，显然是女子用的；兵书的封面上写着“守城策”三个字，扉页上还有一行娟秀的小字：“乱世之中，女子亦需自保。此书赠亲妹，愿你此后平安顺遂。——司马鸢儿”
“司马鸢儿？”司马锦绣拿起兵书，指尖拂过那行小字，心中一动。这位姐姐她没怎么见过，但是听说她不仅貌美，还懂兵法，能帮柳林处理军务。她原以为对方会敌视自己，没想到会送这样一份礼物。
“这匕首真好看。”翠儿拿起匕首，轻轻拔出，刀刃寒光闪闪，却不刺眼，“公主您看，刀刃上还刻着‘锦绣’二字呢，肯定是柳将军特意让人刻的。”
司马锦绣看着匕首上的名字，又看了看兵书上的赠言，心里的委屈和恐惧渐渐淡了些。或许……事情并没有她想的那么糟？柳林没有送俗气的珠宝，反而送了能自保的匕首和兵书，说明他并非不懂女儿心；司马鸢儿没有刁难，反而赠书示好，或许并非传言中那般厉害。
她把匕首重新插进鞘中，小心翼翼地放进梳妆台的抽屉里，又将兵书抱在怀里：“翠儿，帮我研墨。我要给姐姐回封信，谢谢她的礼物。”
看着公主脸上的阴霾散去，翠儿笑着应道：“哎，奴婢这就去！”
窗外的阳光透过窗棂照进来，落在兵书的封面上，“守城策”三个字在阳光下泛着淡淡的金光。少女的心事就像这初秋的天气，时而阴雨，时而晴朗，只是她自己也不知道，这场看似无奈的婚事，会在未来的日子里，掀起怎样的波澜。
三日后的洛阳城，从清晨就开始沸腾。朱雀大街被打扫得一尘不染，两侧挂满了红色的绸缎和灯笼，百姓们早早地挤在街边，踮着脚尖等待婚典的队伍。连空气中都弥漫着喜庆的气息，混合着脂粉香、食物香和淡淡的酒香。
驿馆门口，柳林穿着亲王蟒袍，腰间系着玉带，面容俊朗，身姿挺拔。十二鬼将分列两侧，个个身着铠甲，气势威严。周媚儿最后一次为他整理衣襟，低声道：“将军，皇家仪仗已经到街口了，公主的凤辇也快出宫了。叶龙武带人在城外接应，确保归途安全。”
柳林点点头，目光扫过驿馆外的宾客——谢安、王承等世家代表都来了，穿着崭新的官服，脸上带着恰到好处的笑容；洛阳的文武百官也悉数到场，对着他拱手道贺，眼神里有羡慕，也有敬畏。
“吉时到！请亲王登轿！”王瑾的声音高亢，穿透了喧闹的人声。
柳林刚坐上八抬大轿，就听到远处传来震天的鼓乐声。他撩开轿帘一角，看到皇家仪仗从街口缓缓走来——开路的金瓜钺斧、朝天镫，举着日月星辰旗的仪仗队，后面是捧着各种礼器的太监宫女，浩浩荡荡，绵延数里，排场比上次迎娶司马鸢儿时盛大了数倍。
百姓们纷纷跪倒在地，山呼万岁，声音震耳欲聋。柳林放下轿帘，靠在轿壁上闭目养神。这场婚典的盛大，远超他的预料。皇帝显然是想借此向天下宣告——他与柳林的君臣和谐，皇室与北方四州的紧密联系。可越是盛大的场面，背后往往藏着越深的算计。他能做的，就是接下这场“盛情”，然后带着公主安全返回青州，将洛阳的暗流隔绝在千里之外。
凤辇从皇宫出发时，司马锦绣正坐在轿中，紧张得手心冒汗。她穿着繁复的嫁衣，头戴凤冠，沉重的头饰压得她几乎抬不起头。透过轿帘的缝隙，她看到街边跪拜的百姓和盛大的仪仗，心中百感交集。
“公主，别紧张。”翠儿握着她的手，声音温柔，“到了驿馆，拜完堂，您就是亲王妃了，以后再也没人敢欺负您了。”
司马锦绣点点头，深吸一口气。她知道，从今天起，她不再是那个可以任性撒娇的公主，而是柳林的妻子，是镇北王府的女主人之一。她要学着适应新的身份，学着处理后院的关系，甚至……学着像司马鸢儿那样，成为丈夫的助力，而不是累赘。
凤辇在驿馆门口停下，柳林亲自上前，掀开轿帘，伸出手。阳光落在他的手上，指节分明，掌心温暖。司马锦绣犹豫了一下，还是将手放进了他的掌心。他的手很稳，带着常年握刀的薄茧，却异常温暖，瞬间驱散了她心中的最后一丝不安。
“别怕。”柳林的声音在她耳边响起，低沉而温柔，“以后有我在。”
司马锦绣的脸颊瞬间红透，低着头，任由他牵着自己走进驿馆。拜堂的礼乐响起，宾客们的欢呼声此起彼伏，阳光透过雕花的窗棂，照在红色的地毯上，映出一对新人的身影。
太极殿的宴饮还在继续，皇帝看着远处驿馆的方向，脸上露出了满意的笑容。他举起酒杯，对着身边的王瑾笑道：“你看，多好。柳林成了皇亲，世家得了好处，天下人都以为是太平盛世。这杯酒，朕祝大晋江山永固，祝柳爱卿与公主百年好合。”
王瑾连忙举杯附和，眼底却闪过一丝忧虑。他伺候皇帝多年，知道这笑容背后藏着怎样的算计。这场盛大的婚典，不过是权力游戏的新开始。洛阳的繁华之下，暗流从未停止涌动，而这场婚事，究竟是君臣和谐的见证，还是新一场博弈的序幕，谁也说不准。
夕阳西下，将洛阳城染成了温暖的金色。婚典的鼓乐渐渐平息，宾客们陆续散去，驿馆里的红烛却刚刚点燃。柳林看着眼前穿着嫁衣的司马锦绣，又想起远在青州的司马鸢儿，心中明白，这场婚事带来的，不仅是荣耀和牵绊，更是责任和挑战。但他无所畏惧，无论是洛阳的暗流，还是后院的纷扰，他都有信心一一化解。
北方的青州还在等他，那里有他的根基，他的弟兄，还有他需要守护的家国百姓。而洛阳的这场婚典，不过是漫长征途上的一个驿站。休整之后，他将带着新的责任，继续前行，为天下的安宁，为心中的正义，永不退缩。