金丝楠木马车径直穿过灯火通明的街道，驻在神武门外，陈公公领着人儿一路引往宁圣宫方向。
乌云遮月，深宫幽寒，凉意袭人。
几片桂花瓣飘落沈清禾发髻上，流苏摇曳，一股浓郁的桂香扑面而来，抬头间，一抹影子自鱼鳞金瓦上掠过。
半盏茶后。
沈清禾迈步进来时，朝躺在软榻上的太后微微施礼，“云阳，见过太后。”
抬头看，却发现太后脸色憔悴，没有前些日那么风韵犹存。
太后抬眼看向来人，轻声道：“你便是南梁……云小公主。”眼缝微眯，上下再次打量，没想到这丫头竟会是一国公主，当初嫁她孙儿靖王是那般青涩，如今倒变得不胜从前，没有了稚气和天真的眸色。
“是，不知太后娘娘要见云阳，是所为何事？”沈清禾从容淡定端正身姿，直戳了当地问她，“不久，我将嫁来北燕，想必太后娘娘，也是因此事要与云阳谈谈？”
“亦或是，太后娘娘对云阳有何不满？要在这夜色浓重……请云阳进宫觐见！”
“哼！”太后轻哼一声，见她态度如此不好，索性也不让她落座，眸子微眯，“你说的没错，哀家确实担忧，你和楚王的婚事实属意料之外。哀家只是想与你说说话，楚王他，自小不在哀家身边养大，难免会显得生分些，有许多事，他也不愿意同哀家提。”
太后脸色缓了缓抬高，“昔日以来，任何事他都顺着哀家，时常送些糕点，字画，首饰孝敬，自他因伤缠绵病榻，哀家也痛心，却不曾想他病好如初，会与你相好，竟连性情也随你而变。”
“他从不为一个女子如此，哀家更没想到，他会因为你跟我这个做母亲的反目，甚至不听话，毅然决然认定……与哀家作对！”
沈清禾暗中思绪，来之前已从府卫那得知，霍元卿进过宫探望太后一次，结果气冲冲的回府。
由此可见，定是元卿遇到不公之事，否则他不会反目。
在此间，霍元卿还不知道，他并非太后亲生，只是养在眼皮下控制着，欲养废他，哪知被人暗中教导过。
沈清禾笑了笑，“太后的意思是……觉得全是云阳的过错，错在不该与楚王相识，错在不该改变他性情，错在他不该如此忤逆你。”
“还是说，他错在认识了我？”
“我怎么觉得你，高贵在上，而楚王就是你脚下的奴隶，又或是傀儡，什么都听任你，看你脸色活着。”
“你这般喜欢命人做你理想之事，你可曾想过，老虎没了爪子，终有一日还会长出来，日日吃素，急眼时也会咬人……吃肉？”
“他不是你的许愿瓶，亦不是神能做到完美！”
“那我不得不冒犯，向太后问一句，元卿他……到底是不是你亲生儿子？”
“放肆！！”
太后面色骤变，重重拍在长榻上，怒斥。
“你敢质问哀家！哀家是他生母，十月怀胎，为他铺好一切，断然是为他好，是一个母亲的职责。”
“哀家本想让你劝他，估计他只听你话，待你们成亲后，你二人搬到封地去住，往后不得再入京。”
果不其然，太后葫芦里卖这个药，她知道不会那么简单，陈公公还说只寒暄几句。
见太后身躯颤抖。
“别生气，我不过是唠唠家常，关心关心我那未来郎君罢了，你此番激动做甚？既然是你所出，那又为何……弃他不管。”
沈清禾对于她的怒气和威严毫不畏惧，晃着头，伸出手掌继续道：“可怜……五年，五年呀！一母所出的皇兄，用药吊着弟弟一口气整整五年，你作为他母亲，会不知晓？亦是说，不让人查这其中蹊跷，甚至剥夺王府俸禄，让其自力更生。”
“我就想问问，元卿他是否不孝？是否犯下过不可饶恕之罪？是否触怒神灵，你要逼他至此！”
“他的生死，是你一句话定夺。他的尊严，是你随意践踏。他的一生，是由你这个虚伪的母亲操控！”
“昔年以来他毫无怨言，可他却在今日反抗，他所犯下的滔天死罪，便是开口拒绝你，拒绝他不想做之事。”
“你不必如此瞪我！”她深邃的眼眸里，顿时泛起层层雨雾，目光宛如铁链般钳制着眼前人，两手微颤着郑重其事道：
“云阳再斗胆，敢问太后娘娘，你是否亲自去过楚王府寒暄，亲眼看他是否病情好转？可知王府，有需添置什物，他是否穿暖，是否冬日够炭火，……是否知道他真正需要的是什么！！”
“够了！！云阳！”太后怒拍软榻，绷着一张残阳如血的脸，戾气笼罩，“哀家念你是未来楚王妃的份上，不与你计较，好生让你劝他，你反倒来教哀家如何做一位母亲，这是你该……”
“不必了，我不会劝他，不管他做什么，有什么决定，我亦会在他背后支持！”沈清禾打断太后接下来的话，“若连这点我都不向着他，那我不配与他并肩同行，不配成为他的妻子。”
此话，恰巧落入刚从宫外担忧赶过来的霍元卿，此刻正在殿外偷听着，手心冒出密密麻麻豆大的热汗，心中颇为感动。
他没错，原来有人站他这边，替他诉说所有心里话。
原来她不嫌自己，反倒了解细致，关心他暖不暖，寥寥无几的话，仿佛有了生命的温暖，像字母音符一样砸进他的心尖。
难免见到那抹身影时不动容。
沈清禾仍不停泄气道：“他如今是我的人，你不疼他，我来疼；你不爱他，我来爱，……所有一切，今后你不必管，你只好好住在后宫，颐养天年便是！”
太后浑身哆嗦，牙关打颤，“无论你如何巧舌，他还是楚王，还是我儿子，那就该听母亲的话，听他皇兄的话，这是历来无可改变之事。”
“终究是年迈糊涂，你过好自己的日子不好？非要掺和年轻人之事！”
沈清禾盯着她，缓缓蹲下身，伸出手扶住她肩头，凑近耳畔细声道：“瞧你油尽灯枯，怕是日子不多。坏事做尽，你就不怕天谴？世事有因果，善恶终有报。”
“还有一事，你可认得元卿的亲生母亲，李惜言？”