脱牢笼兄弟重聚首 举义旗惩治老刁顽
咱们上回书说到，城中的清兵听得城门处锣声响亮，情知有变，却被那废墟中的阎王爷缠的紧了，一时间竟脱身不得。
郝三清也并非真想掩护他二人逃走，却是不愿束手就擒，他虽被砸折了一条腿，仍作困兽之斗，舞动飞镰，往来冲杀，手脚并用，却也能逃的飞快。
众人见他在奔跑中三足着地，还道是从地下出来的索命恶鬼，纵使人马众多，也不敢穷追猛打，只好远远相随，伺机捉拿罢了。
如此一来，可就便宜了麻三儿与成瘸子了，二人忙忙如丧家之犬，急急似漏网之鱼，慌里慌张的一路奔逃，却不慎将路径走错了，越走就越是荒僻，真个是凄风苦雨，野草黄花，山野空寂，丘壑纵横。
待他二人回过神儿来，却已然是“身在此山中，云深不知处”了。
他们走的匆忙，随身未带半点儿干粮，急切间又寻不到路径，直跑的七窍生烟，筋骨疲乏，堪堪就要走不动了。
成瘸子抬头，眼见金乌西坠，不免叹气道：
“唉。有的说俺是星宿下凡。
现在看来恐怕是扫帚星下凡了，凡是跟着我走的，都倒了大霉，而今又连累得麻三儿侄儿，身陷荒山之中，就算不被饿死，恐怕也要被夜里觅食的野兽吃了。
眼下还不如就此将我弃了，另寻他处出山，只不过逢年过节别忘了给我多烧点儿纸钱也就是了。”
麻三儿见成瘸子又说了丧气话，不免急道：
“哎呀，叔儿。您怎么一有难处儿，就说此等的丧气话。
殊不知，天无绝人之路，说不定，前面就是峰回路转又一村呢。”
两个人都感到有些饿了，麻三儿只好将腰间的草绳，又紧上了几扣，咬紧牙关扶着成瘸子，继续前行。
他们好不容易才爬上了一座山顶，但见周遭昏暗，山鸟归巢，顿觉一阵的气紧，连忙四下打量，意图发现一处建于深山之中的庵观寺院，也好暂且容身，再做道理。
可这一看之下，两个人都不免有些灰心丧气了，但见山岭空悠，杳无人迹，别说什么庵观，就连山间打柴、采药人的地窝子也没看到一个。
可是这山上冷风呼啸，倘或呆上一宿，不被饿死，也得被冻死啊，于是他们只好手牵着手，慢慢下得山来，去谷中找寻一处安稳的所在，权且忍了这一宿再说。
可就在他二人下山的时候，天儿已经越来越黑了，他们衣着单薄，腹内无食，手里又没火把，当真是“足下无路连磕绊，腰间无财心惶惶”啊。
待好不容易到了山下，天也黑透了，加之树木丛杂，就连半点星光也透不下来。
他们不免心中叫苦，只好深一脚浅一脚的向前摸索，不敢再奢望能找到什么住处，只要有一处平地，可以容身也行啊。
就这样不知摸索了多久，前方忽然现出一片亮光。
此时麻三儿尚且可以支撑，他手中的成瘸子却因连日来不得吃睡，又受了许多惊吓，早就昏昏欲睡了，他自己也疲乏到了极点，几乎就是靠最后一点儿毅力在支撑了，心里却想着，这片亮光难不成就是那“阴曹地府把门开，大鬼小鬼索命来”么？
他看了多时，却觉着远处的灯光柔和、安稳，不似个险恶的去处，倒好像是有户人家儿。
他在绝望之余，好不容易才抓到这么一根救命稻草，也顾不得艰难险阻，就急不可耐的向着那片灯光走过去了。
直到了近前，他才发现，原来是一座古宅，门楼儿高耸，双扉紧闭，寂寂无声。
他饥寒交迫的紧了，不及多做停留，便急忙将成瘸子扶到墙边儿坐了，自己则走上台阶儿，叩响了门环。
但听得空空之声不绝，却没人回应，他又用力推了推门，才知里头是上了栓的，只得继续耐住了性子，再次叩打门环。
这一回，他用的力量更大，门内方才有了响动儿，先是“吱吱呀呀”的开门声传来，接着便是一阵踢踏的脚步声由远而近，显然院内的房舍离着大门较远。
直等了好一会儿，脚步声才到了门边，便听到一个清秀的声音问道：
“谁呀？”
麻三儿见有人应声，连忙应道：
“小人是过路的，俺叔儿在路上得了重病，眼见需要寻一处地方修养。
小人家中有的是金银，望您老开开恩，倘或将我们容了，明早儿小人回了家，自会取来银钱，多多孝敬您的。”
他虽然在闲常只是性直，却在这紧要的当口，来不及思量，就顺嘴撒了个谎。
可门内之人，似乎对麻三儿的许愿不甚在意，只是随便儿打了个哈欠道：
“这许多事，我是做不得主的，你们且先在此等着吧，待我去回复了爹爹再来。”
言罢，便踢里踏拉的回屋去了。又过了许久，但听得脚步声杂沓，正不知来了多少人，却听门内又问道：
“来者是谁呀？”
这个声音却显得苍老、幽怨，可怎么听那都不是人动静儿。
麻三儿却也是急的狠了，脑中只念着能进去歇息片时，只好应声儿道：
“老爹您行行好，我等是过路的，家叔得了重病，还望您老能开个恩，让我等进去歇息一夜。”
且听那门内之人又是干咳了一阵儿，接着便是启动门闩的声音，但听“吱呀”一声响，紧闭的双扉被从中打开了一道缝儿，内里探出的一张面孔，却并不衰老，而是一个面色苍白的年轻后生。
那后生形容诡异，一对儿斗鸡眼儿叽里咕噜的转个不停，他见麻三儿衣衫破烂，门边又倒着成瘸子，这才打开了中门，放他二人进去了。
可令麻三儿奇怪的是，后生的身边并没有什么老者，难不成是自己方才听错了？
可明明有一个苍老的声音才是啊？
麻三儿正自百思不得其解，却见成瘸子已经顶门发热，周身打颤，当下不敢怠慢，连忙扶着他就进了院子了。
院中地势平坦，方砖规整，远处立有两个石头灯台，透射出昏黄的灯光，随着山风吹过，摇曳不定，似乎随时都会被熄灭了。
那后生却不搭言，只是一味的低头走路，而两扇刚被打开的门扉，却自行缓缓的关闭了。
麻三儿顿觉一股凉气冲脑，暗道一声不妙啊，可这时候怀中的成瘸子却喃喃自语道：
“水，给我水。”
麻三儿急忙搀着他紧走了几步，向那后生道：
“不知主人家可有水井。我这位叔儿渴的狠了，能不能让他先饮一碗，解解渴。”
那后生显然听到了麻三儿的话，脚下的步伐缓了缓，抬手向墙边儿一指。
麻三儿急忙上前寻找，却见真有一口水井就在墙侧，他急忙扶了成瘸子，到了井边儿，伸下舀桶，打上井水，送到他的口边。
成瘸子本来已经就要晕厥了，鼻子却忽然嗅到一股凉气，顿觉胸臆舒展，急忙抱桶痛饮，但觉井水甘甜，胜似仙露，不免长出了一口气，顿觉又回到阳世三间了。
麻三儿见他喝罢，急忙也为自己打上了一桶，一喝之下，顿觉五脏六腑通透清爽，四肢百骸酸痛尽消。
他心中明白，大凡鬼宅必是用污泥、蚯蚓等物给平人吃喝，倘或这井水甘甜，想必此处不是凶宅，不免疑窦顿消，周身也跟着轻松了许多。
那后生却并未离去，而是立在远处，看着他们喝水，那神情极似僵人，不免又令麻三儿心中一紧，刚刚放下的心，又被提了起来。
那后生见他们放下吊桶，依旧是一声不响的走在前头，本来看着并不甚远的房舍，三个人却走了很久才到。