老人羞红了脸，却又马上镇定下来，但难免有些牵强。外婆用胳膊碰了一下阿莲，“有什么好笑的，听他往下说。”
老人轻咳几声，下意识地用手捂住嘴，看似阻挡口水飞出，其实是想掩饰尴尬。
“我在牢房里等了很久，也不见看守过来送饭，我急切地想知道那间牢房里发生了什么，我甚至想重新回到隧道，爬到那间牢房下面，去听里面有什么动静。但又怕我不在时，看守过来送饭，那样的话，后果就不堪设想了。我简直像热锅里的蚂蚁，急得在地上团团打转，直到中午看守才端着又凉又硬的饭食出现在牢门口。”
“我问看守：‘为什么今天这么晚才来送饭？’看守从牢门下扔进托盘，骂骂咧咧地说：‘晚一会儿还能把你饿死？’我装作生气的样子，冲着看守大声吼道：‘你不能欺负一个老人，你家里也有父母，你难道没有一点怜悯之心吗？’看守见我动了怒，他也不想找麻烦，于是就告诉我说：‘有人死了。’我故作惊诧问他：‘什么人死了，怎么死的？’虽然看守极不耐烦，但还是很不情愿地告诉我，有一个犯人从床上掉到地上，摔死了。他说整个上午他们都在死掉的囚犯牢房里，现在他们已经把尸体用布包起来，放在床上。等下午道士过来作了法，就把他抬走埋掉。”
“看守走后，我麻木地咀嚼着冰凉的食物，‘等下午道士过来作了法，就把他抬起埋掉。’‘我可以帮你逃出去’‘送我上路，死人会被他们丢进大海’看守和已经死去的犯人的话交替在我耳边萦绕，我的脑袋简直要被各种飞速旋转的想法撑爆，我一次次被自己的想法吓住。我忽地站起来，头晕目眩，我把手放在额头上，在牢房里转了不知有多少圈。我在问自己，他临死前说要帮我，而且告诉我死人都会被丢进海里，也就是说只有死人才能从这里出去。天啊！在他的牢房里让我下定决心送他上路，就是因为这道灵光在头脑里的闪现。如果我充当死人，被他们丢进海里，即使我的头撞在岩石上，脑浆崩裂，那也是天意。亦或是我溺死在大海里，葬身鱼腹，也不足为虑了，毕竟我杀了人，犯下滔天罪恶，以死赎罪那也是老天赋予我的公平。”
“我没时间再去考虑，我也容不得自己在此刻改变主意。我不知道看守所说的道士什么时候去给死人做法事，我不能再犹豫，我横下心来决定孤注一掷。我丢下吃剩的饭食，爬到床下，钻进黑漆漆的窟窿里。我爬到隧道的尽头，直起身掀开石板，牢房里一片寂静，这死寂比孤独更凄惨，它渗透周围的一切，一直渗进我的心里。”
“在透进小窗口的朦胧光线下，我看见一只粗麻布袋平放在床上。从袋子宽宽的皱褶，隐约可以看出里面装着一具僵直的尸体。这粗麻布袋就是看守所说的裹尸布，我希望那个人在另一个世界已和他的亲人团聚。我来到床前，手颤抖着伸向扎好的粗麻布袋口，心里忽然生起奇怪的念头。我开始质疑自己是否真的领会了他的意思，我希望他现在能告诉我，我这样做是对是错。我为自己的痴心妄想感到羞愧，但我确确实实看到他的脚动了一下，我被骇得惊慌失措。我迅速解开捆住袋口的细绳，蓬乱的头发，满脸血污，还有那双仍旧圆睁、因失神而显得吓人的眼睛却证明他早已魂飞天外。”
“是的，我没有看错，刚才他的脚动了一下。我宁愿相信他在告诉我这一切都是对的，那么我就更不该拖延了。我把赤条条的尸体从布袋里拖出来，以最快的速度从隧道拉到我的牢房里，他已经瘦成皮包骨头，因此我并不觉得费力。尸体被我平放在床上，我的破被子盖在他身上，我努力想把他圆睁的双眼合上，但最终也没成功。我让他的脸对着墙，这样看守晚上过来送饭会以为我睡着了，因为这在平时也是常有的事。做完这一切，我立即钻进床下的窟窿，爬到隧道尽头，重新回到死人的牢房。”
“我脱去身上的衣服，光着身子钻进麻袋躺好，然后从里面把袋口用细绳系紧，我坚信没人会注意这个细节，我也祈求老天保佑，让抬尸体的人来得越晚越好。因为黑夜即可心掩盖掉很多细节，也可以让抬尸人因急于脱离恐惧而草草行事。再说如果现在道士和抬尸人进来，或许能听到我的心跳声。”
“在粗麻布袋里，我无法平静下来，我的头脑里反复地想着各种问题。那个人说他们会把死人丢进大海，而看守却和我说要把死人埋掉。那么在几个小时后，会有好多种死法降临在我的头上。如果丢进大海，要么一头撞在岩石上，要么淹死在海里；如果埋掉，那只能窒息在深深的泥土里。也有可能抬尸者就是曾经系布袋口的人，如果他发现了袋口从里面系起来，那时他就会想办法解开布袋，一查究竟，那样的话，我所做的一切，也会绝望地破灭。”
“我反过来又想，要是被丢进大海，我可以从布袋里出来，游到离这里最近的岛上，再饲机逃生；如果被埋掉，只要是身上的泥土不是太厚重，我依然可以从松软的泥土里爬出来。至于抬尸人发现袋口的系绳不对，我想应该是我太过多虑。”
“我刚才吃了东西，即使难以下咽，但至少在明天早晨以前，我就不会饿肚子。现在马上要面临的一个考验，是看守送饭时，万一他发现囚犯掉了包，那就一切都完了。以前要是我心情不好，或是身体出现不适，也有躺着不理睬看守的情形。看守通常会把食物丢在牢房门下，转身离开。可是这次如果看守偏偏要和我说话，而躺在床上的死人不会搭理他，要是看守突发善心，打开牢门走近床前，那就全露馅了。”
“我忧心如焚，我想不出道士来给死人做法事会是什么样子，他会不会解开袋口，在死人身上搞什么动作，一想到这里，我的心脏便狂跳不已。我一只手按在胸口，另一只手不停地擦拭沿着太阳穴淌下的汗珠。身上一会儿冷，一会儿又燥热难耐，还不停地打颤，仿佛有一把钳子夹紧了我的心脏。时间一点一点地流逝，我有点后悔这样做，因为我感觉自己快要死了，我的胸腔马上就会爆炸，满腔沸腾的热血、心肺都会被炸出体外，我的眼前出现一片红色，就像我已经血肉横飞。”
“终于，牢房外传来脚步声，接着便是“哗啦，哗啦”的开门声。我听到陌生的说话声，‘管狱官大人也是假慈悲，非得请道士给这家伙做法事，死就死了，又老又穷的，我他妈死了，也没钱请道士。’另一个说：‘人家才不来呢，打发徒弟送过来这道符，说是往死人额头一贴就行了。原以为道长徒弟来给贴，谁曾想那小子真他妈溜得快，他还怕进牢房沾了晦气呢。’天啊！听见他们这样说，我感觉一切就要完了，这该死的道士，画了道该死的符，还要贴在死人的额头上。我所做的一切，才刚开始便面临夭折，我几乎窒息了。”
“我听到两个人的脚步声，他们走进牢房，把抬着的门板一样的东西重重地扔在地上，我觉得眼前隐隐约约有些亮光。透过粗麻布，只见两个黑影在床前晃来晃去。‘解开口袋，把符给他贴上。’一个人说；‘我可不敢看他，要贴，你来贴。’另一个说；‘要不是等道士，我们早把他处理掉了。天都他妈黑了，我也不想解开袋子，这个又脏又臭的老东西，算了算了，我们把他扔到门板上。’‘还给他贴符吗？’‘都是些骗人的东西，风灯先放地上，一会儿把符随便塞在哪里，一起扔进大海算球。’两个人各抓住麻袋的一端，他们将我抬起，‘咣当’一声便扔到门板上，摔得我眼冒金星，简直要昏死过去。”
“两个人抬起门板，前面的人冲着牢房外大声喊道：‘阿生，进来提风灯，拉他妈一泡屎这么费劲，也不是让你去吃屎。’一阵零乱的脚步声响起，进来的人提起风灯走在前面照路，抬门板的两人跟在后面，出了牢房。”
“陡然间，夜晚清冽的新鲜空气将我包围，我终于呼吸到自由的空气，但我仍然喜忧参半。他们抬着我走了有五六十步远，便停下来打开一扇门，然后再往前走。我把身体伸直，尽量装得像具僵硬的尸体。开始时我只听见两个人呼哧、呼哧的喘息声。走着走着，波涛拍击礁石的声响清晰地传到我的耳畔。‘这鬼天气，说变就变，今晚要是泡在海水里，那滋味可不好受！’前面的人说，‘嘿，这老家伙也怪可怜的，鱼也不见得想吃他，多臭呀！’后面的人说。我被他们说得毛骨悚然，直盼得快点到地方，他们只要轻轻一甩，我便得到了解脱，我再也忍受不了这种煎熬。”
“前面的人突然停下脚步，‘哎呀，我的个妈呀，总算到了。’后面的人说：‘再往前走几步，上一次那个不就是撞到了岩石，挂在半山腰了吗。管狱官第二天骂我们懒得要死，还说以后再这样，就扣掉我们的工钱，你忘了吗？’于是他们又往上爬了十来步远才把门板放下。他们在崖顶喘息了一阵，然后我感到他们分别提起我的头和脚，来回晃荡着。‘一、二！’两个人齐声喊道，‘三！’三字刚从他们的口里喊出，我便觉得自己被高高地抛向空中，随后便像一只因受伤而坠落的鸟，笔直地往下冲去。我的心因恐惧而停止了跳动，我觉得坠落的时间没完没了，是的，那么久，久得都能走进另一个世界。”
“最后，一声可怕的巨响，我像一支离弦的箭钻进冰凉的海水里，在入水瞬间，我发出撕心裂肺的惨叫。我不知道崖上的两个人是否听到我的叫声，但声音顷刻便被海水淹没。”
“剧烈的冲击，几乎让我晕了过去。但冰冷的海水，使我的神志刹时清醒。我屏住呼吸，在不断下沉期间，解开捆扎在袋口的细绳，从裹尸袋里挣脱出来。我双手举过头顶，两脚使劲一蹬，只几个来回，便浮上了海面。这一切都得益于年轻时曾在鄱阳湖水师里的训练，虽然过去二十多年，我仍然可以在巨浪滔天的大海里游刃有余。”
“我吸了口气，又潜入水里。我必须格外小心，不能让他们看见。我尽最大努力潜水前进，只有到了实在憋不住的时候才浮出水面。每次浮出水面，我都要回头朝崖顶的方向看一眼，我盼望那盏风灯尽快在崖顶消失，但它始终像一束鬼火，若隐若现。我被它逼得只能继续潜进海水里，向无边无际的大海深处前行。”
“我又一次浮出水面，回望身后的崖顶，灯火终于消失。我想我该冷静下来，想一想自己的去处。最好前面能有一个孤岛，哪怕是伸出海面的一块礁石，可以让我游到那里，缓口气歇息一会儿。可是四周夜色越来越浓，在这茫茫的大海上，怎么去找一个栖息的所在呢？”
“这样一想，无尽的悲哀随之涌上心头。我如果就这样懈怠下来，以前的努力都将化为泡影。逃离前我所担心的糟糕事情，没有一件在我身上发生。现在我已经逃离了那个人间地狱，我自由了，却因为现在的迷茫而淹死在海里，那又能怪谁呢？人啊，可不能无精打采，不论遇到什么困难，只要尚存一线希望，就不能放弃。我宁愿累死，也不能被淹死。”
“苦涩而沉重的海浪劈头打下来，反而更坚定了我拼下去的决心。有一点让我暗生欣慰，虽然在狱中待了那么久，即使我已年迈，但至少现在，还是有足够的力气能游出很远。我必须把心静下来，不再去胡思乱想，我必须这样做......”