这一晚，阿莲和外婆一直坐到半夜才睡下。
第二天早晨，经历了长途跋涉和历尽了千辛万苦才回到西塘镇的阿莲，觉得身体僵硬酸疼，每动一下都痛得钻心。
外婆把手放在她发烫的额头上，脸色一下变得惨白。阿莲的面颊赤红，连呼吸都觉得滚热。外婆慌忙去厨房里端过一盆热水，用湿毛巾敷在她头上。
外婆急得在地上团团打转，嘴里不停地在念叨着什么。阿莲睁开涩涩的双眼，安慰着外婆说：“外婆，你别着急，昨天还好好的，我没事，可能是一下子放松下来的缘故。”
外婆从外屋转进来，站在地上发了会儿呆，反过来又安慰阿莲说：“孩子，外婆知道你没事，你把心放平，现在给你去请镇子里的郎中贯先生。”
阿莲忽然觉得身上一阵发冷，她禁不住哆嗦了一下，满嘴都是苦涩的味道，喉咙干得要命，好像被火烧过似的，但却不想喝一口水。她头昏脑胀的，连转动一下眼睛都会抽痛，一种想呕吐的感觉使她想起刚刚怀孕的那些日子。
头发斑白的舅舅坐在外屋的八仙桌旁，无神的眼睛心不在焉地盯着门看，头微微偏着，好像在等待屋外能突然响起脚步声，他每天都在幻想妻子、儿女能在他的眼前重新出现。
“老二，你去药铺找贯先生，就说家里人得了急病，让他快点过来。”外婆大声对舅舅说。
舅舅愣愣地盯着门，没有反应。外婆一巴掌拍在他脑袋上，舅舅蹭地一下站起来，双眼露出恐惧的目光，外婆骂道：“你个傻子，和你说的听到了吗？”
舅舅的眼神变得闪烁不定，他喃喃地说：“阿莲，阿莲病了，我，我知道，和阿双、阿紫他们的病一样，我知道......”
外婆在舅舅的胸前狠狠地捶了一下，声音里带着哭腔冲舅舅喊道：“叫你瞎说，不许你胡说八道，赶紧去请贯先生，你要是再敢瞎说，看我不撕烂你的嘴。”
舅舅一边冲出家门一边嘟囔，“请贯先生，请贯先生，就说家里有人得了急症......”
外婆长长叹了一口气，一屁股坐在椅子上，胳膊支住八仙桌，双手插进花白的头发里。她的身体不停地抖动着，她再也控制不住，无声地抽泣起来。
“外婆，外婆......”卧房里传来阿莲微弱的呼唤。
外婆赶紧用手擦拭了一下眼角的泪水，两只小脚“蹬，蹬，蹬”地踩在地上，飞快进到卧房，“阿莲，外婆在呢，外婆在呢。”
“外婆，我冷，我好冷。”
外婆一边扯起自己的棉被盖在阿莲的被子上，一边说：“外婆知道阿莲冷，贯先生一会儿就过来，吃了他给你开的药，很快就会好的。”
“外婆，孩子，孩子......”
“你放心孩子，我抱到你舅舅屋里了，等贯先生给你把了脉，外婆就把她抱过来。”
阿莲的脸越来越红，钻在被窝里不住地打着寒颤。一阵猛烈的咳嗽，使阿莲几乎喘不过气来，外婆把手伸进阿莲的被窝里，使劲在她后背上捶打。阿莲终于缓过气来，她泪眼汪汪地看着外婆，虚弱地说：“外婆，舅舅刚才说，刚才说表弟阿双......”阿莲停下来，喘了半天气，又接着说：“表妹阿紫......表妹阿紫的病，就是这样吗......”
外婆身子一震，但马上强装笑语，“你舅舅那个傻子的话你还能信，我阿莲可不和他们一样，你只是受了点风寒，吃点药很快就没事了。”
不知道阿莲是否听见外婆的话，她闭上眼，昏昏沉沉地不再言语。
贯先生中等身材，皮肤略黑，一双大眼睛，目光犀利。
给阿莲把过脉，贯先生和外婆一起出了卧房，外婆让贯先生在前厅里歇息一下，贯先生摇摇手说：“阿婆，我先回去开了药，让老二过来取，先吃着看吧。”
外婆泪眼婆娑地看着贯先生说：“先生，她，她不会也是，也是伤寒吧......”
贯先生背起手，往院子里走，外婆跟在贯先生身后，一直走到篱笆外的井台前，贯先生才停下脚。
“阿婆，不瞒您老人家说，看症状和脉象......”贯先生又摇头，没有继续说下去。
“贯先生，到底是不是呀！”外婆几乎哭出声来。
“阿婆，现在只能按伤寒来治，这也要看孩子的造化了。”贯先生说完，转身就走。外婆愣在原地，眼神迷茫地看着贯先生的背影自言自语道：“老天呀，怎么不让我死了呢，让我替孩子去死吧......”
阿莲吃了外婆熬好的药，没一刻，便全吐了出来。一阵撕心裂肺的咳嗽过后，她的神志清醒了许多，阿莲紧紧抓住外婆的手，上气不接下气地说：“外婆，贯先生怎么，怎么说的？”
外婆皱纹纵横的脸上，硬是挤出了一丝笑意，她安慰阿莲说：“贯先生和我说的一样，就是受了点风寒，没事，没事的。”
阿莲的心凉了大半，她已经知道外婆在宽慰自己，双眼痴痴地盯着外婆的脸，看了很久。阿莲长长地缓了一口气说：“外婆，要是，要是我不能行，孩子会拖累你，我，我真不该回来......”
外婆从怀里掏出手绢，一声不吭地擦拭着阿莲嘴角和被褥上的药水，外婆纵有千言万语，此时也不知从何说起。她知道阿莲从小就机敏过人，这光景更是哄不过她。年迈的外婆早已心力交瘁，她的心被接二连三的灾难刺得千疮百孔，面对眼前这个刚刚回归到她身边，却又要离去的所剩无几的挚爱亲人，她欲哭无泪。
接下来的几天，阿莲水米未进，高热不止。被再次请来的贯先生，只在阿莲的额头上摸了摸便走出来，满脸悲戚地说：“阿婆，已是无力回天，早点准备后事吧。”
外婆一个踉跄，险些摔倒在地，她手扶八仙桌，双腿不停地哆嗦。舅舅忽然从外面闯进屋里，他过来扶住外婆，脸上露出好久没见过的喜悦颜色，“妈，妈，关老爷回来了，关老爷回来了......”
外婆身子摇晃了一下，缓缓地坐在椅子上，盯着眼前傻乎乎的儿子，半天没有说话。舅舅的脸色马上又变得和以前一样麻木，他站在母亲身边愣了一会儿说：“妈，我听见贯先生说的话了，我早就知道是这样。”
外婆还一直盯着舅舅，舅舅以为自己又说错了话，眼神躲躲闪闪。
“你告诉我，听谁说关老爷回来了？”外婆问。
舅舅好像忘了自己刚才说过的话，他摇摇头说：“关公庙让炮弹炸了，关老爷才走的。”
外婆喃喃地说：“关老爷没走，关老爷一直都在......”
舅舅瞪大眼睛，看着母亲，他嘴巴张了张，疯了似地抓住母亲的手说：“妈，回来了，关老爷回来了。”
外婆的脸上浮起温和的笑容，她对舅舅点了点头说：“妈知道，知道。”
月亮已升至中天，一圈清浅发黄的光晕静静地在月亮四周流淌。
沐浴在朦胧月色中的西塘镇，显得安详静谧。和小镇隔着一条溪水的矮山在月光下虚无缥缈。
通往山顶关公庙的石阶上，外婆跪阶而上，残破的石阶磨透外婆膝盖处的布料，斑斑血迹印在外婆跪过的石阶上。
外婆的身影在一点点地向山顶移动，很慢很慢，很轻很轻。月亮开始西沉，四周变得越来越暗，直至一片漆黑。
世界陷入黑暗之中，外婆的身影消失在暗夜里，但她没有停下，她摸索着继续她的漫长攀爬，当第一束晨光照到山顶上已经是断瓦残垣的关公庙时，外婆艰难地站起身，她背对着温暖的晨光，背对着身后一千多级已被露水打湿的石阶，双手合十，心里默念：“让我的阿莲回来，就让我替她吧。”
外婆重又跪在庙前，把头磕到湿润的土地上，“关老爷，帮帮我吧，帮帮我这个苦命的老太婆......”
......
阿莲感觉自己越来越虚弱，她想喊一声外婆，但却没有力气发出声来。忽然身子一轻，便浮进一片黑暗中。
她的身体不再疼痛，她像一片羽毛在空中飘荡。黑暗里出奇地安静，阿莲心里非常害怕。她抓一抓手，动一动脚，却都让她觉得舒适。就这样不知飘了多久，直至一束白光在眼前闪现。阿莲被光晃得睁不开眼睛，又不知过了多久，她才在光亮里看到一扇门。
阿莲来到门前，一股奇异的香气钻进她的鼻孔，她深深地吸了一口气，顿时觉得神清气爽。
阿莲伸手推开门，却见门外一片暗黑，冷风呼啸，她打了个寒战，慌忙把门拉住。
阿莲拉住门环的手没有松开，她迟疑了一会儿，忽然感觉身后一股暖流袭来。阿莲转身被眼前的景象惊呆。
“这难道是一幅画吗？”阿莲心想，此时，阿莲发现自己正身处这幅美妙的画的世界里。
地上绿草如茵，百花争妍，空中五彩祥云，如梦似幻。
看见前面有两个人在并排行走，阿莲向他们追去，两个人的身影在阿莲的眼里越来越熟悉，他们不是自己的父母吗。
阿莲一边追赶，一边大声呼唤，但他们却像在另一个世界里，根本听不到阿莲的声音。
阿莲始终没有追赶上他们，她觉得累了，想坐下来休息一会儿。她靠在一棵苹果树下，果树结满鲜红的苹果。此时阿莲的肚子咕咕作响，她起身伸手便摘下一个苹果，刚放到嘴边，呼啦一声，从身后飞过一只大鸟，衔起她手里的苹果，飞进空中的彩云。
阿莲正惊愕间，却见母亲已经来至自己的面前，母亲用慈爱的目光看着她，微笑不语。阿莲急切地说：“妈，妈，真的是你吗？好想你，我好想你。”
母亲朝向阿莲伸出的手，却悬在那里，手掌好像被看不见的一层东西阻隔。
母亲的嘴张了张，似乎在对阿莲说话，但阿莲没有听到声音。阿莲想去抓住母亲的手，忽然发现母亲停在半空的手少了一根手指，阿莲再看母亲时，母亲的脸已经幻化成大碾盘那张干瘪青灰的脸。
“驴子，你，你怎么在这里?”阿莲大声喊道。
大碾盘憨厚的笑容一闪而过，他惊恐地对阿莲大声说：“阿莲，快回去，走那扇门。”
阿莲不解地问：“你说什么？走哪扇门？”
大碾盘的脸扭动着，“快回去，走那扇门......”
大碾盘说完，身体爆炸了似的变成碎片，又化作一团烟雾消失殆尽。
阿莲似乎明白过来，她转身向刚才看到的那扇门的方向奔去，阿莲的耳边响起呼呼的风声，光线开始变得越来越暗，阿莲跑到门前时，空中又传来大碾盘的声音：“快回去，走那扇门.....”
阿莲不顾一切地推开门，毫不犹豫地跳进暗黑和寒冷里。
......
外婆拖着疲惫不堪的身躯回到家时，太阳已经大高。她刚走进院子，舅舅便从屋子里冲了出来，脸上带着惊慌和高兴的表情，“阿莲，阿莲，阿莲......”
外婆神情慌乱地说：“她，她怎么了？”
“阿莲，阿莲和我说话了。”
外婆身子晃了一下，倒在舅舅的怀里。
舅舅把外婆抱进屋里，外婆醒了过来，她让舅舅把自己放下，蹒跚走进卧房。
“外婆，外婆......”阿莲发出微弱的声音。
“阿莲，外婆在呢，外婆来了。”外婆扑到床边，把手放到阿莲的额头上。外婆感觉阿莲的额头不再滚烫，外婆顿时又精神倍增，“我的阿莲，你没事了，你没事了......”
阿莲慢慢地抬起头，瘦削的脸上红晕已经退去，眼神也不再游离，而是闪现着许久不见的生气。“外婆，我，我渴，我饿......”
外婆一时竟变得手足无措，她搓着手在地上转了几圈，嘴里不停地唏嘘着，“我，阿莲，我......老二，赶紧把炉灶的火生起来......”