是日。
祖大寿，皇太极不欢而散。
策马离去，祖宽出声说：“将军，奴酋故意离间，将军莫要犯糊涂。”
宁远祖家，位高而权重，一门双国公，与山西大同曹家，堪称大明武勋豪门。
征伐建奴之际，断不能出现忤逆违背皇帝旨意之事。
祖大寿重重颔首：“孰轻孰重，本将分得清楚。”
皇太极建议他辽东自立为王的想法很诱人，奈何自身几斤几两他拎得清，袁崇焕对他有知遇之恩，皇帝对他恩情深厚。
抛开君恩不谈，单单分析辽东形势，他在关宁铁骑中素有声望，怎奈皇帝扼杀军阀的苗头。
纵然他身为关宁铁骑统帅，也没法做到一呼百应，何况，辽东驻扎数支新军，只要他勾结建奴起兵，黄得功，孙应元，刘宗敏三家必然讨伐他。
关键，他始终未萌生背弃大明，或割据辽东为王，或投靠建奴的念头。
返回军帐，祖大寿向袁崇焕汇报皇太极言行，气恼说：“早年皇太极堪称人杰，现在越来越昏聩。”
“哈哈哈...”
袁崇焕仰首朗笑，斩钉截铁说：“自信来源于实力，昏聩则因技穷而起，不然，何来狗急跳墙之说。”
祖大寿，祖宽深以为然。
昔年建奴兵强马壮，战必胜，攻必克，皇太极手里能调动资源颇多，只要各方稍稍努力，自然而然达到战略目的。
此间，建奴主力倾覆，所剩残兵寥寥，新军羽翼未满，战力拉胯，皇太极手里可调动资源有限，为维护建奴利益，招数只能越来越拙劣，底线只能越来越低。
这时，袁崇焕走到坤舆图旁，声色眼里说：“大军安营扎寨，为防止奴酋派兵夜袭，祖宽，你率军在辕门设伏，未雨绸缪，有备无患。另外，只要建奴夜袭，开始便让他有来无回。”
祖宽抱拳领命，面色凝肃说：“末将遵命，迅速去安排。”
这时，祖大寿神色狐疑地望向坤舆图，疑惑地说：“都督，沈阳城内守军有限，皇太极派兵夜袭，不怕全军折损吗？”
建奴龟缩沈阳城，尚能保存实力，若杀出城，关宁铁骑，虎贲旅，绝对让建奴兵难以回城。
袁崇焕面色冷肃，直言说：“你说得没错，沈阳城兵力有限，派兵夜袭容易折损，然而，不出兵夜袭，沈阳城经不起巨炮轰击。
夜袭是死，守城同样是死。万一夜袭毁掉关宁铁骑巨炮，我部攻城乏力，建奴则能稳坐钓鱼台，死守沈阳城。”
祖大寿思量片刻，认为袁崇焕所言不无道理，当即说：“都督，末将亲自去安排。”
沈阳城。
皇太极尽兴而来，败兴而归。
惨遭祖大寿羞辱，让他怒意横生。
他堂堂八旗大汗，统领十几万精兵，他祖大寿小小边军将领，竟敢公然他和作对。
此獠狂妄，该杀。
折身回皇宫，皇太极面色冷酷，凌厉的目光扫过萨哈廉，扬古利，伊尔登等将领，语气冷酷说：“本汗刚在城头观察，祖大寿部营盘星罗棋布，全军斗志昂扬，此战，沈阳城大凶。”
萨哈廉，扬古利，伊尔登默然不语，昔年，八旗斗志，气势亦如此，奈何今非昔比。
守城士兵分明军纪拉胯，防御漏洞百出，新军老兵差距太大。
这时，萨哈廉迈步出列，语气严肃说：“大汗，适才关宁铁骑安营扎寨，捉生悄悄摸进侦查，察觉祖大寿部携带上百巨炮。
明日明军攻城，必然率先以重炮袭击，此战不好打，臣斗胆建议，派兵夜袭祖大寿部，毁掉明军巨炮，弹药，弹丸。”
此言出，扬古利挺身而出，毛遂自荐说：“大汗，末将请求领兵夜袭。”
皇太极微微摆手，否决扬古利的请求。
夜袭。
的确是削弱明军战力的良策，炸毁明军巨炮弹药，城内守军压力锐减。
然而，他们能想到，袁崇焕，祖大寿两名战场宿将必然能想到，今晚领兵一头扎进去，无疑是自投罗网。
既然是夜袭，自然要打明军个出其不意，成功达成战略目标。
皇太极思索片刻，吩咐说：“扬古利，今晚加紧修建工事，多准备防御装备，明日首战，务必杀杀明军威风。”
扬古利躬身领命：“末将马上去准备。”
旋即，皇太极微微向萨哈廉，伊尔登摆手，示意两人退去。
少顷，殿内仅剩皇太极一人。
皇太极起身来回踱步，派人招来坤舆图，围着坤舆图托腮思索，良久，他派亲军召来鳌拜。
夜袭。
肯定要夜袭。
他必须提前安排妥当。
不多时，鳌拜身穿甲胄进殿，作揖向皇太极行礼。
君臣简单寒暄，皇太极询问说：“目前，两黄旗还有多少闲置兵力。”
鳌拜不假思索说：“禀大汗，为防止各处城门守军死伤严重，末将特意预备两万精兵。”
两万？
足够了！
皇太极吩咐说：“明军巨炮攻势凶猛，对京师威胁奇大，必须毁掉这支炮兵，鳌拜，今晚你率领五千兵勇连夜出城，悄悄潜伏在关宁铁骑西侧，明晚，午夜，城内会有精锐杀出，吸引关宁铁骑注意力，届时，你亲自率兵杀出，不惜代价掠阵，争取炸掉对方巨炮。”
鳌拜神色凝重，不惜代价杀出，这无疑是自杀式袭击。
只要祖大寿，朱梅两部发现城内守军出城，断不会让八旗安然回城。
不过，大汗所言不假，八旗迟迟未能建立火炮部队，而明廷巨炮对城池威胁太大。
若不能毁掉巨炮，八旗凭借血肉之躯守城，将付出难以估量的代价。
良久，鳌拜言语决绝说：“大汗放心，末将哪怕战死，也要毁掉明狗巨炮。”
皇太极微微颔首，嘱咐说：“此战，胜败全系爱卿一身。”
鳌拜躬身离去。
皇太极依然面色凝重，他希望鳌拜大获成功，化解八旗燃眉之急，奈何明廷今非昔比，关宁铁骑更是明军中的精锐。
鳌拜要想夜袭得逞难度很大，倘若夜袭失败，五千两黄旗无疑是羊入虎口。