冯俊收回逗弄婴儿的手指，纳米机器人组成的金色光流从他指尖褪去。他转身对亲卫队长下达命令：\"给他们安排标准监护室，配备婴儿专用营养剂。\"他的目光在秦锤残缺的机械义肢上停留片刻，\"再给他装个民用级义体，能够他行动就好。”
秦锤愣在原地，机械关节发出咔哒的声响。他原以为自己会被拖去审讯室，或者更糟——被扔进那些传闻中的人体实验室。但眼前这个被称为\"元帅\"的男人，只是轻描淡写地挥了挥手，就像处理一件微不足道的小事。
当监护室的自动门在身后关闭时，孟昭阳终于瘫坐在柔软的床垫上。这个二十平米的房间虽然简陋，却配备了恒温系统和净化水装置，墙角甚至放着个崭新的婴儿摇篮。秦锤盯着自己新安装的灰色义肢，五指开合间传来久违的灵活触感，恍如隔世。
\"他们到底想干什么？\"孟昭阳抱紧熟睡的婴儿，声音发颤。窗外的停机坪上，运输机群正喷吐着蓝色尾焰，将一批批士兵和装备运往东方。
秦锤没有回答。透过单向玻璃，他看见冯俊登上了那艘标志性的黑色指挥舰。在引擎的轰鸣中，一个可怕的念头突然击中他——那个男人看孩子的眼神，就像主脑的科学家盯着实验体时的模样。
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与此同时，在七百公里外的火线联盟总部，一场秘密会议正在进行。
\"第二军团已经全部调往雍州。\"联盟金氏家族的家族参谋金明德用激光笔在全息地图上画了个红圈，\"新上青市现在对我们较劲且有威胁的只剩第五军团和城防部队。\"他的笔尖停在豫省边境，\"胡坤的部队分散在咱们十二个聚居点周围，就像撒豆子。\"
会议桌尽头，联盟另一大家族林焕的机械义眼闪烁着冷光。他面前摊开的报告显示：过去六个月，联盟向新上青市输送了六十万吨粮食、三千名有一定技术奴工，不计其数的健康奴隶，甚至包括五千枚E形能量电池加上各种物资。作为交换，第五军团为他们清理了二十七波大规模的尸潮爆发。
\"冯俊的亲卫军团什么时候返回？\"林焕的声音像生锈的齿轮摩擦。
\"最快也要两周。\"身边情报处长调出一段卫星画面，黑色舰队正在穿越辐射云层，\"但他们携带了大量从雍州缴获的装备，需要时间整修。\"
会议室陷入诡异的沉默。每个人都在计算着风险与收益——第二军团已经整体开拔了，亲卫军团疲惫不堪，第五军团分散驻扎。第一军团虽然依旧是威胁，但是却要威慑北方的几个省，而第六军团更是无法抽调。这是联盟最好的机会，新上青市防御最薄弱的时刻。
\"通知'铁幕'部队进入战备状态。\"林焕突然拍板，\"但记住，我们不做第一个开枪的人。\"他的机械手指敲打着桌面，\"让那些流民聚居点闹点乱子...就说新上青市克扣粮食配给。\"“金家，你们不是一直在联系海外的海盗佣兵团么？现在时候让他们出手了，直接从海上袭击新上青市的渤海地带，那里是他们的核心后方。”
“没问题。”金明德冷笑道，“我们金家的组长和所有成员都支持这次独立行动。只是那些海盗要的东西，还需要在座的各位和我们金家分摊一下。虽然他们信用好，但都是先拿钱后干活的。”
“这自然没有问题。”福城和昌城的代表也同意了，只有杭城的代表微微皱眉，但是也点头同意。
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同一时刻，胡坤正站在第五军团前线指挥部的楼顶。夜风吹动他的军大衣，远处聚居点的灯火像散落的星子。副官递来的加密通讯器里传来断断续续的警告：
\"火线联盟的装甲部队...突然向7号仓库集结...他们切断了我们的后勤线路...\"
胡坤眯起眼睛。作为从末世战前的时代活到现在的老兵，他太熟悉这种味道了。他按下通讯器：\"启动军团卫戍协议'，所有外出清剿部队立即回缩至主要据点。\"顿了顿，又补充道：\"给新上青市总司令部发红色警报，就说...秋蝉开始蜕皮了。\"
在月光照不到的阴影里，火线联盟的坦克正在驶出掩体，炮口统一转向东方。而分散在十二个聚居点的第五军团士兵，也悄然收紧了手指，扣在扳机上。这场表面平静的联盟，正在滑向危险的边缘。