宴宴端上饭菜，胡秋月让开一点，让白竹坐着吃饭。
宴宴舀了一大碗鸡蛋羹放在白竹面前，剩下的半碗放在张鸣曦面前，笑道：“哥，小哥，将就着吃吧，今天晚了，明早做好吃的给你们吃。”
张鸣曦饿了，低头喝了一口菜汤，拿起馒头就吃。
白竹吃了一勺鸡蛋羹，放了猪油，又嫩又香，抬头看了宴宴一眼。
刚才外面黑漆漆的，俩人只顾抱头痛哭，没来得及细看，这时在灯下仔细一看，白竹心都疼了。
宴宴瘦多了。
原来白嫩的脸上肥嘟嘟的都是肉，一脸婴儿肥，他又天真烂漫，稚气得可爱。
现在肥肉不见了，瘦得下巴尖尖，显得眼睛更大，鼻子更高，五官变得立体，一下子长大了，和张鸣曦非常像。
白竹终于回来了，他高兴坏了，眉里眼角都是笑，白竹却觉得他的笑容里带着一丝……落寞。
白竹心酸极了：自己遭坏人暗算，吃尽了苦头，但不只是自己吃了苦，大家日子都不好过，不说张鸣曦，家里的娘和宴宴丢了半条命了。
他怕自己哭出声，忙低头吃鸡蛋羹，故意喝得唏哩呼噜的一片响，借机吸鼻子，揩眼泪。
宴宴站在他身边，看着他吃，见他吃得急，把手搭在他肩头上，柔声道：“小哥，慢点吃，我去烧水给你们洗澡。”
白竹说不出话来，眼泪汪汪地捏着宴宴的手摇了摇。
宴宴抿唇一笑，轻轻拍了拍他的肩膀，过去洗了锅，舀了满满一锅水，到灶下塞了两根硬柴，让它烧着，又跑到白竹身边站着，一手搭在白竹肩上，也不说话，静静地看他吃饭，似乎只要站在白竹身边就是无限的满足。
白竹舀了一大勺鸡蛋羹，送到宴宴嘴前，柔声笑道：“张嘴！”
白竹嫁过来的第二天，因为张鸣曦的鲁莽，受伤起不了床，胡秋月蒸了一碗鸡蛋羹给他，当时他也是这样舀给宴宴吃。
那时宴宴还小，嘴巴馋，张嘴就吃了，俩人做贼似的相视一笑，自从结下了深厚的友谊。
可现在，白竹同样的舀鸡蛋羹喂他，宴宴却摇头不肯吃了。
白竹不依，抬头望着宴宴，倔强地举着手把鸡蛋羹送到他嘴边，宴宴没法，低头默默吃了一勺，搂着白竹舍不得松开。
白竹高兴地望着宴宴笑，宴宴也对着他笑，非常高兴却又有些心事重重。
白竹以为他是高兴傻了，自己也高兴傻了，没有多加留意。
白竹吃了一个馒头，半碗鸡蛋羹，半碗白菜汤，就放下筷子不吃了。
张鸣曦又逼着他吃了几块腊肉，才放过他，自己把剩菜都倒进碗里，唏哩呼噜一顿猛吃。
宴宴见他们快吃好了，倒了两碗开水过来，笑道：“小哥，你先喝水，我去舀水给你洗头洗澡。锅里有热水，你洗了再让我哥洗。”
张鸣曦见一家人见面虽然欣喜万分，却个个眼里含泪，故意和宴宴开玩笑道：“难得，一晚上只听见你喊小哥，现在终于捎带着喊了一声哥了。”
虽是打趣，却是实话。白竹心里暖洋洋的，抬头望着宴宴笑。
宴宴展颜一笑，故意气他哥：“你不知道我和小哥天下第一好吗？你是跟着沾光了。”
一句话说得几个人笑起来了，沉重的气氛终于轻松起来了。
白竹转身抱着宴宴，把头贴在他腰上，望着张鸣曦笑：“对，我和宴宴天下第一好！”
张鸣曦瞪他，白竹拧眉，挤眉弄眼挑衅地笑。
张鸣曦也忍不住笑，低头吃饭，白竹喝了水先去洗头洗澡。
宴宴舀了一盆水，放在院里的凳子上，又给他拿了皂角，白竹洗着头，他就跑进去舀洗澡水。
白竹洗好头发，用干帕子缠着堆在头顶，回到阔别已久的卧房。
卧房里收拾得干干净净，不像久不住人的样子。
床上挂上了新帐子，换上了干净的薄被，两个枕头并排放在床头。
家具擦得干干净净，地上扫的一尘不染。
他的小镜子擦得亮亮堂堂，和没用完的香香一起整整齐齐地摆放在桌子上。
一切和他在家时一模一样，就像他从来不曾离家过。
白竹心里感动，望着宴宴笑道：“宴宴，你操心了！”
宴宴抿唇笑道：“被子是干净的，我今天才晒的。家具我天天擦，地天天扫，天天盼你回来。”
白竹又觉得鼻子发酸，叹气道：“我天天都盼着回家，天天想你们。”
宴宴怕他哭，连忙道：“你快洗澡，我去给哥烧水，你要是想加水就喊我。”
宴宴回到灶屋，给锅里加满水，塞了两根干柴，收了碗筷去洗。
张鸣曦正在和胡秋月说话，他把事情的原委原原本本告诉了胡秋月。着重提了白竹受的苦，自己风餐露宿，舟车劳顿，苦寻四十天而不得的煎熬和痛苦只字未提。
饶是如此，胡秋月气得浑身哆嗦，柱着棍子在地上重重一跺，就要去找刘杏花算账。
张鸣曦忙拦住她道：“娘，不要急，更不要冲动，这不是小事，不是吵一架就能算了的。明天早上再去，这次非得送她去见官！”
胡秋月重重哼了一声，不依不饶地骂道：“都是我惯的！以前总想着你爹不在了，我做大嫂的，万事担待一些，吃点亏算了，没想到，步步退让，步步紧逼，主意打到我小竹头上了！鸣曦，明天强硬些，她不作人，你也不必在乎什么长辈晚辈的，非得讨个说法不可。如果你二叔护着她，有我呢！”
宴宴回头望了一眼娘，气哼哼地道：“早该如此了！你受了一辈子的欺负，现在轮到我们受欺负了！”
胡秋月叹了口气道：“娘知道，你也跟着受委屈了。”
张鸣曦只顾琢磨着明天的事，没留意到娘俩语气里有啥不妥。
白竹洗好澡，太晚了，他不想再穿衣服出来，把门拉开一条缝，探出头躲在门后喊鸣曦。
张鸣曦答应一声，忙站起来，先搀着娘送去卧房睡觉，出来时，宴宴还蹲在地上洗碗。