建元九年，五月初三。
钟荣留虎贲军万人驻防金城郡，一万天鹰军镇守银川。
发昭武军一万一千人，选锋营两千人，陌刀营千人，娄烦与白羊骑兵五千余人，以及陇西郡兵两千，共两万一千人，携两万银川郡徭役，于金城起兵直扑河湟。
五月十四日，军队一路缓行走走停停，终于来到西平郡门户西都城外。
休整一日后，风军出西都，于五月十八日进抵赤岭以东。邓元羌受命率领河源军前来会合，军队人数增至两万六千人。
风军在赤岭东面立营盘两座，一高一低，一大一小，一处临河一处靠近密林可为大军民夫伐取柴薪之用。
西平郡守江望带着两万郡中徭役押运物资军粮赶到，并开始于大营数里外的临河之处修建第三座座更为坚固的营垒。
而随大军同往的银川郡两万徭役则以千人为阵共二十阵，在赤岭东侧大肆采石伐木。
姜无哲所率领的辛屯距离赤岭红色的山岩仅一里地，脚下的土地十分肥沃，有一条从岭壁缝隙中汇出的小溪。
壬屯和癸屯用独轮车将石木运来堆放在溪边的空地上，辛屯的一百人则需要将它们搭建成一栋类似于哨塔望楼的建筑。
两天过去，主梁与四根辅梁已经牢牢插进地上掘好的深坑里，基座用碎石与各种石块彻成又用黄泥实实的抹上两圈，墙厚五尺高已逾一丈。
“屯长，这样不行啊！”
下河亭稻田里的熊二摇晃着头发乱糟糟的脑袋，对姜无哲说道:“这几根木梁都是生木，如果不晒干便拿来使唤，日头一长怕是会弯曲开裂呀。”
看见这个憨货，姜无哲气就不打一处来，不耐烦的大声训斥道:“上面怎么说，俺们就怎么做，你管那些做甚，可是中午的饭菜给你吃的太饱了？”
熊二搭房子是一把好手，但脑子太轴拐不过弯，他依旧站在原地叹息着喃喃自语:“可惜了这几根好梁，要是晒一晒用在俺们家房子上该多好。”
“恁娘，叽叽歪歪的，还不快点干活？”
踹了他屁股一脚，熊二这才颠颠的又跑过去指使人往石头缝隙里抹泥。
姜无哲在溪边的一块石头上坐下，摇了摇水壶，里面没声，于是他撅着屁股从溪里灌了一壶水。
“屯长，喝这个吧。”一名胡人也坐到石头边，从怀里摸出一个缠裹着细绳的小壶递给他。
“是酒？”拔开塞子，能闻见里面有一股淡淡的奶腥味。
这时候有口酒便宝贝的很，那管它是不是奶酒，姜无哲灌了一大口又将酒壶递了回去。
辛屯一百人，有五十人来自下河亭稻田里、朝阳里几个里闾，而另五十人则是训练重组后塞进来的杂胡，姜无哲猜测如此行事应该有用汉人牵制并监视这些还未完全归心的胡人。
银川平原诸胡杂处，时间一久大多数人也忘了自己到底是什么人种，眼前这个名为赤射的汉子也是一样，因其孔武有力姜无哲便让他做了队正管理五十名胡人民夫。
赤射呡了一小口奶酒，然后将酒壶藏进衣服里，用蹩脚的汉语说道:“我观察过地形，此地距离赤岭山口只有几里地，怕高原上的土蛮子摸过来，把咱们一刀剐了。”
姜无哲也有这层担心，谷地再往上便是青海湖的势力范围，地势西高东低适合骑兵冲击，虽然有一道狭长关口，但想在短时间内营建能够挡住骑兵的的防御工事是不可能的。
“到时候咱们这一百人都不够土蛮子塞牙缝。”
“那咱们逃了？”姜无哲瞥了赤射一眼，暗暗戒备起来。
赤射摇了摇头，他们的家眷皆在银川，就算逃能从河湟越过重重关卡跑回去不成？
他指着溪北的湿洼地说道:“俺们分点人出去在此地挖几道陷马坑，土蛮子要是真的来了，也能阻一阻。”
“就依你，带二十个人去。其他人加紧修建哨楼。”
这种以土木石块为材料的哨楼分上中下三层，下层堆放生活物资，中层住人开有射口，上层是木质的了望亭亦可向下射箭，说白了就是一种简易的戍堡，最多只能住十人。
到傍晚时分，大多数民夫皆要回营地休息，但他们这处，和另外三座哨堡十分重要，需要留在此地看守。
陷马坑已经挖好，赤射等人还顺道从溪水里寻了不少鱼类串在树枝上拎着。
众人咂巴着嘴眼馋起来，整日的粟饭面饼吃多了，鱼肉佐餐正好，至不济喝上几口鲜鱼汤也行。
胡汉相杂一路从银川来到河湟，时日一久彼此间的隔阂淡了许多，见面偶尔能用汉语言语两句，亦或用手比划问好以示亲热。
帐篷就搭在溪南，这两日不曾拆卸，十人一伙用釜具在溪中灌满清水架在火上烧着。
黑子搓了搓手呼出一口热气，抱怨道:“河湟夜里可比俺们银川冷多了。”
“听说高原上更冷，也不知道那些羌人土蛮子怎么受的了？”说话的民夫带着满口关中腔。
赤射正用几根木枝串着寸余长的小鱼放在火上炙烤，同时抬起头接话道:“这些人打小便在高原上长大，咱们怕冷他们怕热，道理是一样的。”
姜无哲若有所思，因此都督才要选在这时节进军青海，再等些时日天气热了将会更利于己方。
一夜劳累，除了几个放哨的人，大多数皆钻进帐篷早早的睡下了。
听着黑子的呼噜声，熊二凑到姜无哲耳边问道:“屯长，你说这仗，陇右都督会赢吗？”
“你觉得呢？”姜无哲依旧躺着，只是随口一问。
熊二满足的摸了摸鼓涨涨的肚皮，家里的婆娘娃儿应该也已经在新修的简陋房子里歇着了，她们再不用跟着自己四处流窜讨食。
“俺想他赢。”
“因为他在这吃人的世道里，给了俺们一个家！”
入夜，放眼望去三座营垒与徭役民夫搭建的帐篷遍布于朗月之下，灯火之盛竟让漫天星辰为之一衰。