上党，沁县。
秋高气爽，天际的大雁成群结队的向南飞去，远山橙黄一片秋意渐浓。
秦国并燕之后，王猛的大力整顿吏治压低粮赋，世家大族迫于无奈只能将地租田租改成十税其四。
但最下层的佃农还需向官府缴纳一部分赋税，到手的差不多只剩十之四五。尽管如此，秦国在苻坚与丞相王猛的治理下，治下百姓比起江南那些一年到头甚至还要典妻卖女的佃户要强太多了。
秋收已近尾声，阡陌纵横的田野上农民佃户正端着筛仔细寻找着自家田里散落的粳粒子，虽然很麻烦但这其中掺杂的都是他们的血汗。
未至正午，忙碌了一早上的堡民纷纷收拾家伙准备回去吃饭。从太原南下的大道上，商旅行人颇多，其中一男一女最引人注目，二人皆头戴斗笠作轻侠装扮。
途中难免取下斗笠，有人瞥见了女子面容当夜就有一名商队管事让人携礼想纳此女为妾，然而第二天这名商队管事便被人阉了，此后众人纷纷敬而远之。
两人一番辗转来到钟家堡门前，拴好马匹女子将斗笠取下，寒霜般的脸上露出微微笑意，对一名守门的堡丁说道:“劳烦，我二人赶路渴累，能否到堡中买些干粮清水？”
交通不便，沿途的坞堡一般都会向商人旅客提供住宿饮食，既多一笔收入也能让民众从货商处购买一些商品，两全其美。
堡丁见女子漂亮，来不及多想直接将两人带进堡内。
坞堡虽然不大，但内里房舍却排列的相得益彰，不少地方能看到翻修过的痕迹。堡内已有一百三十户将近四百人，里人远远的便互相打招呼，一些孩童在晾着粮食的晒场边瞎跑玩耍，让人忍不住想留在此间停留歇息一番。
堡左有一家简陋的铁匠铺，一座医馆，还有两处凉棚隐约冒着热气，能看到有妇人在里面做饭，用来供售给那些想改善伙食的堡民和借住的旅人。
凉棚里自然煮不出多少花样的饭菜，羊肉汤饼和漳水边最便宜的鱼烩，另一家则是米粥咸菜和炖肉，但对于沿途劳顿的人们来说这些却最是可口，两人各点了一碗汤饼和一份鱼烩坐在木墩子上吃起来。
碰巧过路的堡丁首领是偷袭燕国时负伤退下来的军官，虽然腿瘸了眼睛却十分明亮，一眼便看见男人串在包袱上的直刀，女子的腰带中间有部分隆起，显然是藏着软剑一类的兵器。
两人吃饭时背脊挺直如松，一看就是江湖中的好手，堡丁首领瞬间警惕起来，这座坞堡可是将军的家业，还有将军的兄长需要保护。
他朝不远处的一名堡丁招了招手，等其上前耳语了几句，然后便在不远处监视两人。
不多时，十几名堡丁匆匆而来，那名首领这才上前对刚结了账的两人问道:“不知二位从何处过来？”
“我们从西北而来，几位如此做派所为何事？”轻侠女子瞥了一眼围上来的堡丁，脸上面色如常。
“听你的口音不像西北人。”堡丁首领追问，同时盯着两人手里的动作。
“吾等奉命从西北而来，有要事见此间主人。”
堡丁首领断然摇了摇头，想也未想便拒绝道:“家主没有西北的朋友，二位请离开钟家堡，否则休怪我们不客气。”
这里的动静惹的附近的堡民纷纷驻足，正在主楼上吃饭的钟厚和郑大郎两人也走了下来。
“虎子，出了甚事？”
“家主，这两人从西北而来，说有事见您。”
钟厚有些疑惑，看面相这两人他全不认识，更不明白西北的什么人会来找自己。
还是郑大郎更机智一些，光天化日之下堡内这么多人也不怕两人做出什么举动来，索性问道:“不知二位有何事要见俺长兄？”
男性轻侠为介绍道:“在下追电，这位是清风，我二人奉主公之命前来送信。”
钟厚没有半分家主的样子，身上还沾染着泥土可能是刚从田地间回来不久，旁边的郑大郎也差不了多少。
“敢问，你家主公是谁？”郑大郎似有所感。
追电从胸前取出一封书信递过去，略微压低了声音:“我家主公乃是陇右都督，扶风侯，钟荣！”
“啊？！”
钟荣赴任青州之前曾给家中写过几封书信，后来公务缠身，又因路途遥远便再未有消息传回。为此钟厚和郑大郎担心不已，想不到终于等到了他的书信。
都督是多大的官钟厚和郑大郎包括几名退下来的老兵都不清楚，将两人请到主楼问话才知道。
“掌管一州军政事务，手握雄兵数万？”
几人无不张大了嘴巴，当初离家的钟荣在短短数年便已成长如斯，就连斛律忠也做了一军主将。
看过书信钟厚沉默了，又将信交给郑大郎去看。
信中除了几句对家人的思念，便是钟荣要他们立刻动身前往河州。
二楼的走廊上能看到大半座坞堡，钟厚看着那些还在忙碌的堡民，此处于两人而言便是家之所在了，重新修缮的坞堡还有堡外精心照料的田地，多少心血在里面现在要走又怎么舍得？
“大郎，你说俺们去河州吗？”其实钟厚心里已经有了答案，但还是想听听郑大郎的意见。
郑大郎点了点头，他的目光要长远一些，上党距离河州数千里，这一处已成了钟荣的牵挂和弱点所在。
“要不问问伯嫂的意思？”
“不了。”钟厚和坞堡内一名三十出头的妇人重组了家庭，有一个过继的半大女娃颇为乖巧。他摇了摇头，第一次不再优柔寡断直接做了这个主。
“去问问那些乡亲们吧，愿意的就跟俺们走，不愿意的索性把土地都分给他们。”说完，钟厚快步走进房间。
二日正午。
钟厚不舍的最后看了一眼钟家堡，身后的两百多人携家带口，牛和驴子身上驮着紧要的家当，他们扮成商队和流民要去河州投奔钟荣。
而在关中各郡，街边饭肆亦或米粮布行内有人不经意的说出河州新置银川郡，将无偿分发土地，讨生活的流民佃户闻之莫不向往。