项天明木着脸，似乎并未把高天鹏的话放在心上，但是一旁忙活着收拾维修设备的小A和李斯特心里却暗暗为他捏了把汗。项天明的飞行技术他们当然信得过，这一路走来多靠他几次驾驶飞船脱离险境。可是和联邦的飞行高手一对一狗斗，这还是头一次，谁也说不准会发生什么。
小A看着周围一双双或怀疑或冷漠的眼睛冷哼一声脱掉上衣，露出古铜色的皮肤和粗壮的胳膊，单手便轻松拖动一车数百斤的维修设备来到一架改造过的训练用战机附近等待起来。
没错，虚拟舱内模拟的故障坏点也会同步出现在场内的两架训练战机上，双方的机组成员必须使出浑身解数保障自家战机的性能，以免影响到飞行员的操控。
毕竟在实际作战中，战斗永远不是飞行员一个人的事情，到了紧要关头，就是乘客也得拿起扳手和焊枪抢修飞船。
那名临时的主持人兴奋地舔了舔舌尖，先后转动目光向双方示意后大声喊道：“那么废话不多说，现在，比赛开始！”随着这名中校的右手用力挥下，现场的气氛瞬间火热起来。加油助威声，呐喊声和窃窃私语声混杂在一起，如同菜市场般嘈杂，吸引了越来越多的人驻足观看。
小A大手一伸便将一套厚重的工程服从小板车上拖下来伸直了立在地上等着李斯特，后者也不废话直接钻了进去。小A又给自己套上一件，只听一阵拉链和衣物悉悉索索的声音，李斯特拍了两下脑袋，向裁判示意第一阶段准备就绪，而此时对面的两名机师还在互相帮忙拧紧头盔。
围观的人群开始窃窃私语，一些人还比比划划，似乎是在回忆刚才小A和李斯特流畅的动作。但这一切并不被小A和老李放在心上，他们现在全神贯注在面前的全息屏幕上，等待着可能出现的故障，而另一头墙壁上也终于实时投影出了虚拟舱内的画面。
双方都刚好从机库中弹射出去，雷达上暂时还看不见对方的踪迹。这时全息投影突然出现一阵剧烈的明暗变化，等刺目的光线消散后众人才看清这是一片狭窄的小行星碎石带，光线会时不时被掠过的星体和蒸发出来的气体所遮挡。项天明的橙黄色战机和高天鹏的蓝色战机在其中相当扎眼。
只听一阵吸气声，围观的飞行员们都严肃起来。这里视野小，阻碍物多且移速较快，敌人随时可能出现在任何一颗小行星背后，算是飞行员最不想见到的地方之一。而在这种地方狗斗更是难上加难，不知何时靠近的小行星，突然碎裂的冰块，还有从背后现身的敌机，每一样都能让你陷入万劫不复的麻烦。
“加油啊，小项。”李斯特抬头望着全息屏幕上两人座驾的画面低声念道。
而虚拟舱中的项天明此时却还有些手忙脚乱，原因很简单，他几乎没有碰过这联邦海鸥型战斗机，虽然基础驾驶的逻辑一样，可很多细节不同，只能根据往日的经验和当初李振的教导去摸索这艘战机的性能。
至于战机中队队长高天鹏这边则显得游刃有余，他一边开着加力冲向模拟场地中央，一边把雷达开到最大功率搜索着项天明的踪迹，战机所散发的辐射和电磁讯号读数超过两倍标准，简直就差没把‘我在这儿’四个大字丢到项天明脸上。他的意图很明显，那就是和对手直截了当地来一场搏斗。
项天明自然在雷达上看见了高天鹏的踪迹，这说明双方距离已经很近，可能只有数百公里，只要再过五秒钟就能进入导弹的不可逃逸区，显而易见的是高天鹏一定会先迎头发射第一波导弹进行试探。
想到这里，项天明心生一计，操控着海鸥战机改变航向朝着附近最大的一颗小行星飞去。
“嘟嘟嘟，敌方目标进入导弹射程，目标已锁定。”战机电脑提示道，可是驾驶员高天鹏却看不见项天明的座驾。他注意到目标讯号在一颗反光率很高的石质小行星背后，几乎与小行星保持着同步移动。
“哼？想要利用小行星躲避我的导弹？你还是太天真了！”高天鹏嗤笑一声评价道，随后按动手上红色按钮，一连串的机炮炮弹便径直冲向项天明藏身的小行星，刹那间碎石和冰晶乱飞。接着两枚‘太空野狼’导弹重重砸在刚才机炮开出的洞内，一阵耀眼的光芒便闪耀了整个世界，即使是虚拟舱外的众人似乎也听见了一声沉闷的爆炸。
“四处乱飞的碎石会比机炮还要可怕，这下看你还能怎么躲？”高天鹏有些得意地说道，不过随即他就收起了戏谑的心态，因为裁判并没有宣布比赛结束。
“怎么回事？”围观的人群中有名不明真相的文官左顾右盼后问道，希望有人能给他一个答案。“预设的几个机位全被尘埃云所遮挡，暂时无法判断项天明的情况，但只有一点可以确定，他完全没被击中。”负责研判比赛情况的人对所有人解释道。
“这怎么可能，这款战机的有效锁定距离最多才一百公里，而爆炸产生的碎屑会波及整个方圆几百公里的小行星带，他怎么可能一点事没有？”有人忍不住发问道，但没有人能回答他的问题。
“这家伙有点意思。”发射完导弹便躲在另一颗小行星背后的高天鹏一边留意着雷达一边说道。刚才爆炸产生的尘埃影响了这款老式战机的雷达，画面上密密麻麻全是可能的敌方目标，高天鹏索性不去看。
随即他偏转引擎从小行星背后显露出身形，正好发现正前方的尘埃中隐隐约约能看见有个着金属反光的小点。出于对自己技术的自信，高天鹏冒着暴露的风险开火，一长串机炮炮弹立即从炮膛内飞出，朝着目标疾驰而去。高天鹏并没有选择疯狂倾泻火力，而是多次适量的发射弹药，面对反光点形成了接连不断且覆盖了很大范围的弹幕。
而这只是他的障眼法，想要躲过弹幕很简单，只需要调整航向或者做规避机动，但这给了高天鹏进一步靠近项天明的机会。双方的距离越近，机炮和导弹留给项天明的反应时间就会越短，也就越致命。
可是事情再一次超出了高天鹏的预料，远处的反光点丝毫未动，仿佛对来袭的密集火力毫不在意。中队长高天鹏暗道不妙，盯了一眼雷达，却发现有个明显不对劲的讯号不知什么时候已然摸到了自己坐标的下方。
“敌跟踪！敌跟踪！敌锁定！敌锁定！”战机的电脑开始疯狂报警，座舱上最明显的指示灯疯了一样变成红色旋转起来，提示高天鹏尽快躲避。
经验丰富的高天鹏脸色黑了起来，开始轻车熟路地做起规避动作。这款战机配备的导弹型号他再熟悉不过了，加速和转弯性能很好，但是对目标的锁定不够牢靠，常常会出现锁定到障碍物背后的目标。
只见高天鹏驾驶的蓝色战机一个优雅的偏转避开一颗冲来的小行星，紧接着来袭的导弹便直直撞在了上面。这是颗铁质陨石，导弹不足以将其炸碎，只能剥离许多碎屑往反方向飞。而高天鹏直接开着加力脱离了小行星带盘面，身后还跟着一架穷追不舍的橙黄色海鸥战机。
没了大量小行星的遮挡，两人的视野都一下子开阔起来，除了那颗火红色的太阳，周围可以说是一片漆黑。项天明自然不肯定放过这个机会，又是两枚导弹发射，朝着那架蓝色战机的屁股紧咬不放。
可高天鹏只是调转机腹的机炮以精准的点射命中了导弹战斗部便彻底摧毁了这两台致命的杀人机器。项天明心里突然拔凉拔凉的，他这才明白自己是中计了。小行星带遮挡了视野，影响机炮的发挥，所以他故意把自己引来开阔地带，因为他对自己的机炮有十足的把握。
胡乱几个点射抛洒出去后，项天明立马调转机头朝着小行星带狂奔，只有在那里他才有获胜的可能。可是高天鹏毕竟是老油条，一边对项天明的反应啧啧称奇，一边熟练地侧滚躲开近炸炮弹，随后关闭了主引擎，只用姿态调整引擎变换机头朝向。
尽管因为强大的惯性机体还在远离小行星带盘面，但是战机姿态已经稳定下来，六发带着猩红色轨迹的机炮炮弹鬼魅般接连离开炮膛，朝着项天明与小行星带盘面的汇合点飞去。
随后漆黑的宇宙中有一点异样的光亮爆发。
与此同时，在虚拟舱外，小A和李斯特面前那块全息屏幕上，数条红色警报消息显示出来。两人抬头一看，那架代表项天明座驾的训练战机已经喷射出大量烟雾，部分零件松松垮垮地吊在机体上，看上去随时可能脱落。
现场爆发出一阵欢呼与喝彩声，他们大多是高天鹏的部下和熟人。“看，我就说，一个野路子怎么可能比得过高队长！”有人笑着说道，不少人都附和起来。但场地内的小A和李斯特却无心去听这些闲话，他们已经穿着厚重的工程服来到损伤点附近，准备进行抢修。
“别修了，比赛结束咯！”有人带着点得意的语气喊道。但是裁判却挥手示意他们闭嘴：“安静，新人还没有出局，目前看来机体只是轻伤。我从没见过在高队长的机炮攻击下还能活下来的人，还真是有意思。”
现场的气氛再度紧张起来，而虚拟舱中的高天鹏也发现了不对劲，那艘带着明晃晃火光的战机非但没有如预想中爆炸，反而拖着黑烟拐进了小行星带，再度消失不见。“想逃？我看可没那么容易！”高天鹏放松下来笑着说道。
“固化剂！”李斯特站在机翼上头也不回地对机翼下的小A喊道，小A连忙把东西递给老李，后者一把夺过就往故障点喷起来。随着白色的固液混合物附着到机翼表面，周围的烟雾开始消散，溢出的机油和冷却液也慢慢凝固在机械结构表面，这下总算是能看清受损部位了。
视线回到模拟战中，项天明正抹掉头上的冷汗，刚才如果不是自己急中生智抛弃了大量的弹药和导弹，在尾部形成了密集的阻碍，那爆炸的可就不只是弹药了。尽管如此，他的机翼还是被碎片穿过能量护盾击中，冒出了显眼的火光。
“接下来该怎么办？”他忍不住自言自语道。