太上皇的大明宫内哭嚎声一片。
随着太医到来，个个直言若治不好，提头来见。
唯有新帝宽慰两句，毕竟他知父皇这并非凡人可治之病，能维持如今状况，已然是太医们花费十二万分心思的结果。
自然也有元珤留下的那些红绳有关。
想着，新帝上前握住太上皇的手，想让其快些转醒。
许是苍天听到新帝祈祷，在一众皇子吵作一团时，太上皇悠悠转醒，听着互相指责的对骂，怒气上涌。
“父皇，莫要……”
“一群逆子！”
听到太上皇有气无力的呵斥，声虽轻，但他们时刻留意加之新帝之言，个个跪到太上皇身边，口言长命百岁，他们尚未尽孝心云云。
这话换做平日太上皇只有开心儿子懂事，年老多疑又病重的太上皇只觉一个个儿子居心不良。
呵斥两句后，气力越发不足。
不知是不是今儿受了打击，又接连挪动，脸上一片死气。
听着新帝半趴在他怀里喊父皇，太上皇一时想到元后生子那年，朝野清明，满心期待。
“阿成。”
“阿成，要守好江山，善待你这些兄弟。”
随着新帝应下，还欲再说些什么的太上皇眼皮越发沉重，随后缓缓闭合。
太上皇驾崩。
举国哀悼。
因此，新帝的登基大典随之延后，不过每日朝政却并未有半分拖延。
随着太上皇驾崩，一众皇子被封亲王，心有不轨的直被安上一个孝顺的名头让其守皇陵。
帝王出孝，已入腊月。
看着心腹抱来装着骨灰的瓷坛站的离自己八丈远，满脸不赞同为何陛下要他去装一个殉葬贵太妃宫女的骨灰。
见小内侍如此，新帝也不强求上前。
虽忌讳死者，可有谁知，好些人还不如鬼。
挥手写下一个地址。
“送去这个地方好好安葬，也让他们过个团圆年。”
若非家里穷苦，或实在活不下去的孤儿，谁愿意送孩子入宫。
他们本就亲缘淡薄，听闻此举，刚还觉得晦气的小内侍当即跪地，欢喜道：“陛下当真仁慈，小的替这小宫女谢过陛下。”
片片雪花落下，无数人称赞来年定是丰年。
炮竹声中，大周旧年号称为历史，新帝改年号为元庆。
过完十五，大朝会上，胡广文通过侍卫首领渠道送出的奏折被点出。
不止粗盐矿与盐石，便连海盐都可靠此法子提纯，一同来的更有胡家试验成功的细盐。
为何两淮盐商富可敌国，不就是因盐提炼太难。
而今若这法子可行，那大周便有源源不断的细盐，其中利益……能上朝参政的有哪个能看不透其中破天的富贵。
因折子是胡广文上的，想到自家或联姻曾因元珤一条红绳便将痴傻多年的孩童与常人无异。
再多的金银哪里比的上命重要。
一时，满朝文武竟一致夸胡广文，言其所奏之法可行，功在千秋万代，必须厚赏。
连元庆帝乃真龙天子，福佑大周等言也被说出了花。
便是心中有些不服的几位亲王听闻此事，也都偃旗息鼓，他们虽有野心，可有什么还能比盐价便宜，让百姓吃得起盐更大的功绩。
灰心之余，不少亲王难免想到胡家，想到元珤。
那红绳，莫非当真如此管用？
有此想法的何止亲王，满朝文武一边羡慕胡家养的孩子好，有天大的福气，一边又恨自家孩子不服管教。
想到当初沈丞相两个孩子的事情，不少偷派心腹管家带着小公子或女眷以回娘家等名义，无数马车奔向洼里。
有人欢喜有人愁。
再度遭到拒绝的招弟看着自家公爹眉头皱的更紧，满府更是都在暗处说着福星元珤，更言此次那什么制盐改革。
招弟挥散丫鬟仆妇，迫不及待询问：“主人，您不是说定会让胡……”
一句话未说完，感受到久违窒息感的招弟乖觉闭嘴。
心中却格外不满与不屑。
说什么能让她心愿得偿，还不是种种不如意。
凭什么胡家名声越来越好，越来越红火，郑家投靠的六皇子只配做个亲王。
招弟不止怨恨当年比邻而居的胡家，更恨自己同父同母的两个妹妹，明明她现在是郑家大少奶奶，满京都有名的富商。
为何她们依旧甘愿为奴为婢，说什么李家表小姐待她们很好，她们不能做忘恩负义的人。
再好也不过是个下人。
直接把送来书信撕毁的招弟半点不信上面的所言，有哪一家主子会善待下人，真拿奴才当人看的。
人家不过口头上说一句，便感恩戴德，怎也不为她这个郑家大奶奶多想想，若人知道她有两个在小户人家做奴才的妹妹会怎么看她。
满心怨恨的招弟丝毫不知她这些心思全部落入半空黑影的感知中，毕竟招弟的大半灵魂已被黑影吞噬。
瞧着招弟被嫉妒与怨恨吞噬，黑影放出的力道又加重一分，无从分辨身形与面容的雾气，无端给人一种嗜血与兴奋。
愤怒吧！
怨恨吧！
这样少见能彻底沦为黑暗情绪奴隶乃至黑化成戾的，可谓万中无一。
若当真满足，只有贪欲，他又如何吸取力量。
只是那皇宫与胡家元珤……
无形的黑影中凝出一股杀气，只一眼便让人吓破胆。
郑宅伺候的仆妇只觉一股寒风贴着头皮吹过，或聚在一块跺脚取暖或早早做完活计回房。
暗自嘀咕，怎立春之后的天反而更冷了。
周遭几户商人家皆有同感，一时针线与买炭的激增。
有冉冉新生龙气庇护的京都普通百姓只觉今年倒春寒来的又早又急，并未如郑家等感触那么深。
若元珤在此便能发现，富商云集的住宅上空黑气缭绕，若非有龙气镇压，怕是早已成了气候。
春雨落下。
已将大臣尽数收归己用的元庆帝因群臣数次上奏言陛下膝下空虚，应广开后宫，好在先帝驾崩时日尚短，元庆帝言他该以身作则，守满三年。
群臣哪里能答应，各退一步之下，元庆帝守孝一年，将各位臣子推荐的一众秀女命其国孝后各自嫁娶。
当日午时，元庆帝入梦。
祥云缭绕，周遭数道恭贺声传来。
听着熟悉的帝君二字，元庆帝只觉脑海宛若惊雷炸响，随即涌来无数记忆。
见紫薇帝君平安渡劫，当日早知元珤身份尚有犹豫的诸位仙家赶忙动身，将其座下已压制不住的弟子全部一人绑一根由元珤毛发所编红绳，让其下凡。
一时，诸位仙家走了大半。
元庆帝正欲开口说贵太妃一事，刚一张嘴，眼前落下一道惊雷。
“陛下！”
被猛然唤醒的元庆帝双眼迷蒙，只觉面前一片漆黑，股股冷风刺骨，有一股说不出道不明的不适。
这种感觉转瞬即逝。
“陛下，天气陡变，您在此处歇晌恐风寒入体。观其天恐有大雨，您未时初说与沈相国等在军机处议政的时辰可要改？”
睡意退散，脑海中所记录大半皆已忘记，元庆帝抬眼看去。
半空阴云密布，狂风大作下，黑压压的云一波波涌来，恍若下一瞬便将皇宫吞下。
其中伴随着一两道惊雷。
如此天气，必有大雨。
沉吟片刻，元庆帝吩咐下去令改时辰，由小内侍搀扶着回乾清宫处理折子。
无人留意到，元庆帝明黄衣裳掩映的手绳上，金光黯淡下去。
未时一过，阴云尽散，阳光撒遍大地，再无刚风雨欲来之势。