自从上次在崇祯十六年二月，李自成在襄阳建立大顺政权之后，崇祯基本上夜夜睡不着觉。
李自成开年号“永昌”。
在部下李岩的提议下，搞出“均田免赋”的口号，一时间，大量流民奋勇而至，加入大顺军。
在很短的时间内，便发展到三十万人。
由于喊口号，缺钱粮，李自成便让手下抢劫地主，官员，富商，甚至百姓也不放过。
由于李自成的队伍里，人鱼混杂，加入大顺军的目的，每个人都不同。
有的是为了混口饭吃，有的是来建功立业等待将来封侯，而有的人纯属被逼无路可走。
得到消息的崇祯皇帝，在武英殿来回踱步，身边的大臣一个个缩着脑袋。
却无人能拿出对策。
无奈之下，崇祯只能发圣旨催促三边总督孙传庭寻李自成决战。
孙传庭以粮饷不足为由拒不出兵。
李自成甚至喊道：“你老朱家本是个农民，得了天下。朕也是农民，照样坐这天下。”
更荒唐的事，大明建国两百年来，竟然有人在明朝内部建立反叛朝廷，而且还把崇祯朝等重要官员重点列在“大不赦”名单上。说要抓到以后“追赃比响”。
周鉴和他的老爹周奎也在这个名单之上。
李自成大顺伪朝廷，竟然还派人把这“大不赦”的名单发往大明各地。
周鉴喝着茶，看着这份“大不赦”名单上有自己的大名。
笑的差一点一口水呛死。
名单上说一旦抓到这些人，如不缴足赃款，全部扒皮充草！
周鉴说道：“他李自成要是敢过来，谁扒谁的皮还说不定呢！”
不过，周鉴现在不打算把精力放在李自成的自嗨伪政权上。
而是考虑广开财源，为自己建厂，扩军增加收入。
搞点外快，搞可持续发展，不能总是吃老本啊！
周鉴仔细的看着墙壁上巨大的地图。
有一个地方吸引了周鉴的注意：在自己淮安府管辖的范围内，海州卫（连云港）到是个不错的小港口。
如果从这里搞些外贸，一些能挣到不少的外快。
思来想去，周鉴还是决定亲自带人前去海州视察海港地理情况。
崇祯皇帝的亲生母亲刘氏，便是出生在江苏海州（连云港）。
第二日，海州知县刘梦炜浓重的接待了周鉴一行人。
周鉴身穿蟒袍服，后面有黄色大伞，和仪仗队跟着。
一些文武官员在管道两旁跪迎周鉴。
随后，刘知县陪同周鉴视察海防，当周鉴来到海州看到了大海，看着远处的岛屿，似曾相识。
来到海边，周鉴被眼前海对面的海岛吸引，那岛很高，树木茂密，来也匆匆。
周鉴便问道：“那是什么岛？”
刘知县说道：“那是花果山！一座空岛，上面只有一小部分土着居民，以打鱼为生。”
“花果山！就是变出孙猴子的地方？”
“正是！”
周鉴立刻想到，这时候的花果山还是在海里，黄河还没有将近海堆积淤泥形成陆地。
因此这时候的花果山还是与大陆隔着海，难怪明朝人吴承恩写的《西游记》，孙悟空驾着小舟，从花果山一路漂洋过海，来到陆地。
看来吴承恩是来过海州，观察过花果山周边的地理情况的。
古人诚不欺我！
“真是人杰地灵的好地方啊！”周鉴感慨道！
刘知县拱手问道：“不知督臣大人来此何事？”
周鉴当然不会说自己想搞外贸，弄点外快这种事。除非脑子进水了才会泄露这种机密。
周鉴轻咳了一下，清了清嗓子说道：“近日，流贼四起，本督担心海防有纰漏，故而过来视察一番。”
刘知县说道：“督臣大人放心，我这海州卫防务时刻都没有松懈过。”
“那样最好！”周鉴随处走了，观察了一番。
周鉴用手指着海对面的花果山说道：“本督决定在对面的花果山上建立一支水师！用于加强海州一带的防御。不知刘大人意下如何？”
刘知县说道：“督臣大人，这是好事！本县水军只有个把艘船，如果督臣大人能够调拨人马和钱粮，那再好不过了！”
周鉴瞥了一眼刘知县，心中想着好你个刘知县，还想让本督掏钱粮给你。
“人马，钱粮，本督自己出，不用海州县出一文钱。不过，这个花果山岛，只能作为军用重地，上面的土着百姓必须迁走。”
“当然，所需安迁费用，都由本督出，不闹刘知县。我只要这块地。”
决定，在这里开设“天地会”分舵，专门负责海贸。
就是不知道这个刘知县是不是一个上路的人！
周鉴思来想去，还是不要拉刘知县入伙！万一留下把柄，被朝中政敌知道，那可就不妙了！
刘知县说道：“如果督臣大人是要完全把花果山作为军用重地，不许外人登岛，这可就难办了。”
周鉴警惕的看着刘知县，问道：“为何？”
刘知县说道：“岛上住的都是土着百姓，恐怕不愿安迁吧？”
“钱粮土地给到位，也不愿意吗？”
刘知县很干脆的回道：“是的！”
这让周鉴倒是一下子警觉了起来，看来这岛上应该有什么秘密？
否则，一个小小的刘知县为何敢当面拒绝自己要求。
周鉴说道：“那就先不要安迁他们，先把水师调过来再说吧！”
随后，周鉴一行人便回了淮安府。
一路上，周鉴越想越觉得不对劲！难不成刘知县有什么秘密没有跟自己说。
定要秘密的调查一下！
夜晚，周鉴召见了高文采，让他调集部分情报人员，以及“天地会”成员，安排他们负责海贸。
位置就设立在花果山岛上。
利用水师战船做掩护，护送商船，专门运输茶叶，丝绸，玉器，药材等与南洋诸国贸易。
不得将此事泄露出去。
高文采调了手下得力的干将老洪，还有后来加入那个被救的小女孩，李静。
由于他是个小女孩，这样的身份不容易引起外人的注意。
另外还调集了两名“天地会”成员，王虎，王豹两兄弟配合老洪。这是管理层的人员。至于手下直接从自己的亲卫营调集过去就可以了，毕竟还是用自己人靠谱。
就这样，明崇祯十六年五月，周鉴的海贸“走私团伙”正式成立。