火药一行五人终于回到了位于长河边的虎部落的老家。他们从木头河回到长河所花的时间比正常情况下要多了一天。这是因为，他们在半路居然迷路了。
火药、水猪和小泉三人之前是在火拳的带路下，跟着火阳率领的大部队一起来到的木头河边。
而换回人质后，他们得自己找回去的路，这属实是一个不小的挑战。
苦瓜、山草，一直都被关在虎部落的地牢里，是指望不上的。
他们两人已经从水猪那里得知了火阳大败而归的事情。这似乎给了他们很大的打击。
他们被放回来后，性格大变，都不怎么说话，也不太愿意谈论在虎部落过得怎么样。
苦瓜和山草两人的古怪表现，甚至还传染给了小泉，搞得小泉的话也少了很多。
火药安慰过他们好几次，说了很多类似君子报仇十年不晚的话，可收效甚微。他们好像已经被虎部落磨灭了斗志。
这让火药十分担心。
火药原先还在为江枫没伤害人质而感到庆幸，可苦瓜和山草的表现又让他怀疑，江枫对两人施加了神秘的巫术，让他们遭受了严重的精神折磨。
他在路上暗自决定，等回到驻点后，一定要给苦瓜、山草和小泉三人驱驱邪。
他们五人在森林里转了半天，终于发现了之前火狼和火拳留下的记号，找到了路，顺利回到了虎部落的老家。
之前卧病在床的火牛已经死了。他最终还是没能撑到和自己一起劳改的3位狱友们归来。
火药对此非常意外。他对自己的医术很有信心。他本想检查一下火牛的尸体，可尸体已经被提前归来的火阳下令丢进河里处理掉了。
苦瓜、山草和小泉三人都对火牛的死表现得十分惋惜，其中属小泉的反应最剧烈，居然落泪了。
这在火药看来自然是理所应当的事。小泉和火牛是同时被救回来的，有独特的感情羁绊。不像苦瓜和山草，反应很冷淡，只在一旁冷冷地看着小泉。
除了刚回来的火药5人，和原先留守的1人，虎部落的老家就只还剩提前返回的火阳一行7人。
火阳决定提前返回驻点的时候，包括火阳自己在内，一共还有11人。可其中5人身上带着在突袭行动中受的箭伤。
回来的路上，这5名伤者，陆续死了4个，几乎让火阳心痛得发狂。
那不幸的4人纯粹是死于伤重不治，而不是因为箭头被抹了粪而感染等原因。
江枫的确考虑过要学着电视剧和小说里的手法，在箭头上抹粪。这样至少也算是给他在虎部落大兴土木，建设厕所所囤积的那些屎尿找到了用处。
可他经过慎重地考虑，最后还是放弃了这样做，主要是自己心里过不了这关。他觉得这么好的箭，被拿去捅屎，实在有点恶心。
也就是说，要不是江枫良心发现，那受伤的第5个人，大概率也活不了。当然，那人现在还未康复。以火部落的医疗水平，他可能随时暴毙。
刚吃了几口热饭，火药几人就被火阳派人来通知去开会。
开会的地点在火阳住的那间草屋。火药几人又一次最后到场。
火阳明显比之前憔悴了很多，他的爆炸头也很油腻，看起来不是很炸裂了。
苦瓜和山草一进门就立即向火阳打了声招呼。他们下意识地盯着火阳的右手小手指，上面还包着黑乎乎的草药。
被放回来的两人是苦瓜和山草，火阳并没有觉得意外。
除了还在休养的那个伤患，火部落这次救援行动剩下的人都在屋子里。屋子其实并不宽敞，不过，火阳等12个人待在里面并没有显得拥挤。
“那个海螺现在在你身上？”火阳问火药。
“在的。虎部落的人说，随时都可能联系我们再次换人。”火药解释说。
“把这个东西拿远点。放在听不到我们说话的地方，随便用什么东西包着，堵住它的耳朵。以后除非我同意，否则不能再让它出现在我身边。”火阳给出了命令。
火药立即说：“火阳队长，我已经解释过了，只有在按下海螺上的红色按钮后，对面才能听到我们说的话。海螺是不会泄密的。这一点，我也跟苦瓜和山草都核实过了。”
“哪来这么多废话？”火阳十分不悦。
火药继续解释：“苦瓜和山草被放回来的那天，那个乌鲁当着他们的面，通过海螺告诉我说，他已经带着人到了交换地点。当时我和水猪、小泉还躲在树林里，我并没有马上回答他，而是先给水猪和小泉安排了警戒任务，水猪和小泉也说了很多话。我是等他们离开后，才按下海螺的红色按钮回答的。我和水猪他们说话的时候，苦瓜和山草一直都在那个乌鲁身边，也看到了他的那个海螺，他们告诉我，他们没有听到任何声音，也没有听到我安排水猪和小泉警戒的那些话。苦瓜，山草，你们告诉火阳队长，是不是这样的。”
苦瓜和山草见气氛有点不对，两人都有点迟疑，不敢回答。
“你们快说啊！实话实说！”火药着急地催促道。
“我们确实只听到火药大哥和虎部落的乌鲁沟通放人条件的那些话，没听到水猪和小泉的声音。”苦瓜硬着头皮说。
山草也点头说：“我也看到了火药大哥说的那个海螺。虎部落的乌鲁一路都带着它，在火药大哥回答前，里面没有传出声音。那个乌鲁说话的时候，也是先按着海螺上的红色部位。”
“你们的意思是，那个海螺，其实是一对的，那人手里也有一个？”火阳是第一次知道这事。
“我也是那天亲眼看见后，才知道的。”火药说。
火药说的都是真的。江枫的对讲机有对讲和定位功能，但是真的没有窃听功能。至于对讲机的云记录服务，只能记录双方按下红色的对讲按钮后彼此说的话。
火阳又望向小泉，问：“你被放回来那天，也看见了吗？”
小泉非常紧张，说：“我当时戴着黑色头套，看不见东西。我当时只听到了水猪的声音，没听到其他人的声音。”
几人的话，确实是能够证明海螺不具备偷听能力的有力证言。可这并不够。
“把它拿出去。”火阳再次命令。
“可……”火药刚想进一步解释，可一对上火阳的眼神，立马就泄了气。他只好又走出草屋，回到了自己的住处，把对讲机藏在了自己床下的干草里。
火阳这次专门等到火药返回后才开始说话。他首先问了刚被放回来的苦瓜和山草两人在虎部落的日常生活。
两人的回答和之前小泉说的差不多。
他们白天就当苦工，给虎部落挖用来装屎尿的深坑，换点吃的。到了晚上就被关在地牢里，用石头绳子锁着。他们还把在虎部落看到的帐篷、虎部落的服饰等不一般的情况描述了一下，还重点强调了虎部落的武器。
“连我们挖坑用的工具，都是和那种斧头一样的材质，十分锋利和坚硬。”山草说。
苦瓜补充道：“那个叫做‘锄头’的工具挖土非常快。我们试过用它来破坏锁在我们脚上的石头绳子，虎部落的人把它叫做铁链，可是，根本没有用。锄头都豁口了，那个铁链也没被砍断。”
“这些小泉之前已经说过了，有没有其他有价值的信息？”火阳问。
苦瓜和山草不约而同地看向了小泉，显然没想到已经向虎部落“叛变”的小泉居然又背叛了虎部落，把虎部落的这些情况都跟火阳说了，搞得他们现在十分被动。
他们倒是很想把小泉的事情都告诉火阳，可他们多少还有点惧怕江枫的淫威。
他们的肚子里，可是还有“不屈散”化成的虫子和火阳的手指头呢！
小泉成为目光焦点，忙说：“我已经把我被放回来之前在虎部落看到的事情都跟火阳队长说过了。你们可以多说说我和火牛离开之后发生了什么。”
小泉其实对苦瓜和山草的归来非常紧张，之前还暗自期望江枫能像对待火牛那样，先把两人打个半死，最好打得说不出话，再放他们回来。
可江枫让他非常失望。他看见苦瓜两人安全归来的刹那间，感觉自己受到了背叛，差点就直接跑路了。
让小泉奇怪的是，苦瓜两人似乎并没有想要向火药举报对他不利的那些事情。他就这样怀着一路的忐忑跟着他们回来了，别提多难受了。
就在刚才两人在火阳面前汇报的时候，他的心都快跳出来了。当苦瓜和山草向他投来询问的目光时，他突然间就感受到了一种说不清楚的默契，于是才鼓足勇气开口提醒两人。
有了小泉的提示，苦瓜两人瞬间轻松了很多。
火牛和小泉被虎部落的人带走后，就没再回来，让剩下的火牙等人都十分不安。他们曾尝试询问负责看守他们的人，可并没有得到任何答复。
他们一度怀疑火牛和小泉都被虎部落的人杀了。
之后几天他们都在挖坑，有一天突然非常反常地被虎部落的人关在了刚挖好的深坑里，还被加强了束缚，直到第二天才被转移到原先住的地牢。又过了一夜后，他们两个就被放了回来。
“对了，”苦瓜深思后又补充，“我们被放回来那天，我们看到虎部落的乌鲁又拿出来一个新玩意，说是叫什么望远睛，长得像是两根竹管，将它放在眼前，可以看得非常远。”
苦瓜还将自己的两手半握拳举到自己眼前，向其他人模拟了一下使用望远镜的样子。
“你怎么知道它看得很远？”火阳问。
苦瓜解释说：“我们被从地牢里带出来的时候，看见有一个女人正拿着这个望远睛在往河对岸看。听这个女人说，她可以看清楚对面很远的一棵大树上的一个鸟窝。”
山草也急忙补充说：“我也听到了。那棵树离得非常远，树上的那个鸟窝我们用眼睛看着就只有一个小小的黑点。虎部落的乌鲁还对女人说，有了它，女人只用站在虎部落里，就能看得见把我们两个放掉的那个位置。不过，我觉得这应该是那个乌鲁看见我们走近了，故意说给我们听的。因为火药大哥救回我们的那个地方和虎部落之间隔得非常远，而且还有山挡着，不可能看得到。”
“交换的地方没变，就是火狼最早发现的那条河边。”火药补充说，“那里确实距离虎部落很远，视野受阻，从虎部落那边根本不可能看见。”
“没准连那个女人说的话都是假的，是为了迷惑我们。如果虎部落真有这样的东西，也不至于被火牙他们杀得不得不搬家。”火阳说。
他回来的路上一直在思考自己的这次行动计划为什么会被泄露。虽然虎部落的乌鲁不经意透露说是提前发现了火狼的踪影，可这解释不了虎部落为什么对他们的进攻策略这么了解。
他一直怀疑突袭行动是被虎部落偷听去了。虎部落交给火药的海螺嫌疑最大！就算有很多人都说它没问题，他也坚信它有问题。
因为它不合常理，超出了自然，是巫术。
一旁的火狼沉声说：“恐怕是半假半真。虎部落河对面的那个最高的树上，确实有一个鸟窝，我记得很清楚。”
火阳说：“就算树上真有鸟窝，火狼能注意到，虎部落的人也可以。这没什么大不了的。”
其他人都默默点头，觉得火阳说得很有道理。
这时，苦瓜犹豫了一会儿，说：“火阳队长，那个女人拿着望远睛往远处看的时候，并不知道我和山草已经靠近，还感慨说‘难怪我们能提前发现火部落的人’，后来那个乌鲁看到我们走过去了，就让那个女人不要再乱说话。”
山草也佐证说：“我也听到了。那个乌鲁看起来还有点生气。”
这个新信息确实很具有迷惑性。
不过，这并不能改变火阳对望远镜的态度。他说：“虽然我们没有亲眼看到那个东西的效果，不知是真是假，不过既然有这个东西，暂且就把它当成真的吧。大家以后去虎部落侦察的时候，要特别注意这一点。”
“好的！”
火阳接着说：“接下来我们讨论一下下一步的计划。”