余福跪在大帐边上，身旁就是肖麻子，另一侧密密麻麻的跪着两百余马贼。
肖麻子低声道：“兄长身上多条人命，自然活不成。兄长不如义气些，直接顶了所有的罪，若是能逃脱一死，我发誓会为兄长日夜祈福，保佑兄长魂魄升天。”
余福冷笑道：“你手段阴狠，这些年杀人无数，还想活命？”
肖麻子抬头，正好杨玄被人簇拥而来，他就叩首，“小人愿意检举，小人身边这人便是头领余福，这些年余福带着咱们烧杀抢掠，杀人无数。小人罪有应得，只求检举宽大。”
“小人检举！”
“小人知晓谁杀人多。”
“上次被截杀的商队就是咱们干的！”
“小人检举……”
老贼唏嘘道：“当年老夫擒了一个偷老夫东西的贼子，怎么拷打都不肯说。。现在的贼人却软了骨头，还没问话就招供了。”
一点技术含量都没有。
王老二问道：“那人后来呢？”
“后来啊！”老贼想了想，“后来去和贵人作伴了。”
“贵人在哪？”
“棺木里。”
杨玄止步，“头领是谁？”
“他！”肖麻子的双手被反绑着，用下巴冲着身边的余福点了几下，“将军，余福便是我等的头领，这些年我等烧杀抢掠，便是他的指使。”
人杀了，钱财抢了，想逃避罪名不可能，唯一的法子便是减轻。
杨玄问道：“谁的手上没有人命？”
周围静默。
“谁的手上没有大唐人的人命？”
举手的有数十人。
杨玄说道：“分开问话。”
军士们开始讯问。
哪年哪月截杀了谁, 抢了谁, 凌辱了谁……
这些将作为证据，一是可以决定这些人谁能活命, 二是能揭开那些血案的真相。
老贼和王老二凑过去听。
“当时小人手抖了一下，就杀了那人。”
一个贼人眼珠子乱转。
王老二说道：“老贼，手抖能杀人吗？”
“能的吧。”老贼逗他。
“那下次咱们俩操练的时候，我手抖来试试。”
祖宗……老贼板着脸, “骗人的。”
王老二怒了, 一巴掌抽去。
军士低头记录，顺口问话，“还杀了谁？”
啪！
军士抬头，发现贼人竟敢用后脑勺冲着自己, 不禁大怒, “贱狗奴，你特娘的，咦！胸口怎地在身后？”
老贼拉起王老二，嘿嘿一笑, “方才他猛地回头, 一下就回不来了。”
军士坐在那里发呆，良久猛地回头，脖颈发出咔嚓一声，吓得他一动不敢动。半晌转动了一下脑袋。
“咦！没事啊！”
老贼和王老二来到了另一处。
余福跪在那里, 身边的肖麻子还在喋喋不休的说着余福的罪行。
“……那年余福带着我等围住了一个部族, 先是杀戮，大多人跪下请降, 有十余人在木屋中不肯归降, 兀自用箭矢偷袭。余福好狠，竟然令人纵火，活活烧死了那十余人。这些年小人但凡做梦, 多半就能听到那些惨嚎声，就像是地狱中的恶魔在咆哮。”
狠人啊！
纵火烧死对手不算什么, 但这事儿放在马贼这里就成了残忍。
“小人认罪。”余福知晓自己难逃一死, 很平静的认罪, “小人只请能拜别祖宗。”
“做了马贼还有祖宗？”杨玄冷笑。
“有。”余福说道：“小人不屑，却也认祖宗。”
“祖宗以你为耻！”杨玄说道：“就算是走投无路的, 去偷去抢也罢，做马贼杀人如麻, 你祖宗知晓了, 棺材板可压得住？”
老贼回来了, 低声道：“郎君，北辽那边拉拢过他们多次。”
“哦！”杨玄看着余福，知晓这是北辽想养狗。三大部是三条恶犬，马贼群就是小狗。小狗无法造成大伤害，但不断袭扰却令人头痛。
“大多赞同，余福却极力反对，于是不了了之。”
杨玄问道：“余福, 你为何不肯靠拢北辽？”
余福默然一瞬，“小人不成器, 六岁读书，当时心中忐忑，不知读书为何。第一课, 先生书写两个大字，举起来教导我等。至今，小人依旧记得那个场景。”
先生当时神色肃然, 缓缓看向他们。
“男儿！”
“先生说，男儿有所为，有所不为。穷困潦倒可去偷，去抢，乃至于无恶不作，但有一事不可做……男儿，不可对异族屈膝！”
大唐开国后，迅速重整山河，出塞击败大敌北辽。此后帝王不断进取，令异族丧胆。最高峰时，来长安的使者络绎不绝。
那时候的大唐，百姓意气风发，军队豪迈热血，官吏兢兢业业。
但有识之士都记得陈国灭亡后，群雄割据的那一幕。
有割据北方的豪强被相邻豪强攻打不敌，为了挽回局势，竟然向北辽屈膝，自称孩儿，恳请北辽出兵相助。
北辽自然乐于横插一脚，于是出兵大败豪强的邻居，并把战败后的俘虏驱赶入河中尽数淹死，河水为之断流。
这事儿被天下人不耻，哪怕后来豪强身死，依旧遗臭至今。
中原煌煌，对异族一直持蔑视态度。
中原有礼仪时，周边异族在树上闹腾。中原文化昌盛时，周边异族嚎叫着在茹毛饮血。对于中原人来说，周边异族实则和野人并无多大区别。
所以陈国灭亡后，豪强对北辽屈膝，自称孩儿的那一幕刺痛了无数人的眼睛。这才有了先生教学生，要先把此事丢出来，把那位豪强鞭尸一万遍，随后再以此告诫学生们。
——你哪怕成了无恶不作的悍匪，至少还能去地底下见祖宗。一旦你对异族屈膝，你祖宗都没脸见鬼。
那位不知名的先生只是惯例鞭尸，却想不到给懵懂的孩子们灌输下了这个念头，持续至今。
杨玄问道：“你必死无疑。”
“是，小人自知罪不可赦。”余福很光棍。
“你想祭拜祖宗？”
“是。”
“香烛没有。”
“小人只要一把小刀。”
有军士说道：“司马小心。”
王老二淡淡的道：“我手痒！”
杨玄点头，“松绑，给他！”
“多谢杨司马！”
松绑后，杨玄问道：“谁有短刀？”
余福说道：“小人身后三步，底下就埋了一把。”
他身后三步是大帐背面，有人过去，在紧贴着大帐的地底下挖出一个油纸包，打开，里面是一把短刀。
“若是前面有人围堵，从后面钻出来。短刀埋的浅，很容易挖开，如此兵器也有了。马贼内部这般凶险吗？”杨玄觉得这样的日子堪称是煎熬。
余福接过短刀，“都做马贼了，大多都把廉耻丢在了一边。口中义气无双，背后捅刀子毫不犹豫。小人殚思竭虑，这才镇住了他们。”
此人修为普通，却能镇压一帮悍匪，手腕心机缺一不可。这样的人若是进了官场，或是从军，只需历练一二，就能脱颖而出。
奈何此人却做了马贼。
“为何不去做事？”有人忍不住问道。
余福没回答，他冲着南方跪下，叩首。
“拜见阿耶娘。”
他握紧短刀，跪坐好，说道：“五岁时，路人教授了我一句诗，一道残阳铺水中，我随后便读诵出来，阿耶好生欢喜，说我儿聪慧。”
一句话被听一遍就记住，并背诵出来，对于五岁的孩子来说并非出众。
“阿娘也颇为欢喜，出门就喜欢带着我，和邻居夸赞我的聪慧。”
杨玄想到了自己小时候，十岁前日子还好，杨定夫妇不喜带他出门，但管束不多，让他得以在村子里到处野，整日玩的和一个泥猴似的。
“邻居们也赞不绝口，见到我都说余家的老大出息了，以后定然能考中进士，为官做宰。”
“六岁那年，阿耶和阿娘把家中积攒多年的钱财全数拿出来，带着我去拜师。先生考了我，说是还聪慧，阿娘为此还和先生争执，说我是很聪慧。”
“刚读书，每日归来能听到街坊们的夸赞，我心中乐滋滋的，于是每日苦读。学里的同窗们爱玩耍，就我一人埋头苦读。先生夸赞，我学的越发的刻苦了。”
“八岁那年，同窗渐渐收心，开始刻苦读书。刚开始我还能压制他们。可渐渐的，我被人超过了。”
“我心慌意乱，觉着天塌下来了。”
“先生对我也颇为失望，时常呵斥，说我得意自满，可我并未如此。于是我越发茫然。”
“随后十余同窗学业陆续超过了我，先生眼中再无我，连呵斥也少了。”
“十岁时，阿耶得知我学业不佳，就问我。”
“我当时若是实话实话，说自己资质不如同窗，兴许家中就死了心，也没了后来的那些。”
“可我却违心说最近头晕，所以学业不佳。于是阿耶阿娘就喜笑颜开，请医者来看，花钱买了药……为此家中卖了阿娘的嫁妆。”
余福叩首，抬头，手一动，短刀就插入了小腹中。
“此我罪一！”
“十二岁时，我深知自己学业不足以科举，却依旧隐瞒。家中支应我读书耗费颇大，阿耶把田地租给别人种，自己去做了苦力。”
“此我罪二！”
余福拔出短刀，再度插入另一侧小腹。
他的身体颤抖着，声音却平稳，“十六岁时，我参加考试，名次不堪。我自觉无颜见耶娘，归家后拿了家中最后的钱财，悄然跑了。”
“此我罪三！”
余福第三刀刺入大腿。
“前年，我遣人去家中探望，得知阿耶在我走后一年病故。阿娘第三年也去了，留下话：大郎，回家！”
余福拔出短刀，用力刺入胸膛。
他的身体渐渐佝偻着，脑袋垂下，缓缓抵住地面。
身体剧烈颤栗着。
“阿耶，阿娘，我……回来了！”
杨玄想到了卷轴里看的电视剧。
为了孩子读书，父母不但要掏空口袋，让孩子去上各种补习班，兴趣班，甚至还得请家教。就算是家庭贫困的，为了孩子，父母也会在工作之余自学，以辅导孩子。
在这样的期许下，哪怕父母不开口，孩子的压力会有多大？
杨玄不得而知，因为他没正儿八经的读过书。
但他觉得余福的悲剧来自于期望太高。从小就在家人和街坊邻居的赞誉中浸泡着，定力差一些，自然无法接受挫败。
“老贼，你读过书吗？”王老二问道。
“当然读过。”老贼傲然道：“老夫家学渊博。”
“那你名次如何？”
“自然是最上等的。”
“为何？”
“蠢，因为老夫没兄长。”
就特么一个学生，他不是上等谁上等？
王老二哦了一声，“我也是上等。”
这个小家庭中也就他一人读书。为了教导王老二，怡娘就像是班主任，老曹就像是教导主任，老贼是历史课先生，顺带教授如何辨认古墓。
连杨玄都教授了王老二不少学识。
曹颖自诩学究天人，老贼于史学上的造诣能令专家羞愧，怡娘精通针灸，还懂乐器歌舞，杨玄的更为繁杂，天上地下都有。
所以王老二以后出门可以说一句自己是集百家所长。
“埋了他。”
杨玄吩咐道。
“这等马贼埋了作甚！就该暴尸荒野！”
身后传来了男子的声音，杨玄的记性不错，记得是公子如玉的陈子茂。
他没回头，“诸位这是洗漱好了？”
“没有热水！”
怨气还不小。
杨玄看了一眼，老廖大抵是不愿意和这些年轻人多啰嗦，狡猾的溜到了营地外。
但这也是一个信号：这些年轻人太嘚瑟了！
“为何要掩埋马贼？”陈子茂的怨气不小。不过也难怪，此次他组织大伙儿北行，本是想借机和几位贵女加深一番交往，从中选出适合自己的女人。
这一路他觉得自己的表现堪称是无懈可击，而且也仔细琢磨了几个女人，可没想到却遭遇了马贼。他自问在面对马贼时表现的不算好，原先对自己有好感的魏灵儿甚至连话都不乐意和他说。
所以此刻他必须要站出来，为九男四女说话，寻找发泄怒火的口子。
杨玄淡淡的道：“旁人都能说这话，你等却不能！”
“为何？”
“若无余福压制，女人会被欺凌，男人也逃不脱一劫。”
“男人也逃不脱一劫，什么意思？”
“撅着屁股你就知道了。”