“出发！目标——塔尔·伊斯塔！让我们去会会那些可爱的尖耳朵特使！”
埃斯基挥了挥爪子，那双猩红的鼠眼中闪烁着兴奋与算计的光芒。
他身后，那支混杂着各种牛鬼蛇神的护卫队也在缓缓前进。
两名身披白色动力盔甲、手持鼠特林机枪的暴风鼠亲卫，散发着冰冷杀气，虽然杀气都是鼠特林和动力甲带来的，但还是让埃斯基感觉挺有面子的。
欧莉隆法杖上的紫色宝石散发着流光，照亮了埃斯基的周围，让他能清楚看清前方的路。
胆小却顺从的吸血鬼侍女塞拉，紧握着新得的魔法匕首，在埃斯基的身后默默跟着。
十名眼神锐利、装备精良的黑暗精灵海盗战士，装备着腰间的淬毒兵刃与背上的连发弩弓则跟在了队伍的最后方。
这支十四人，外加埃斯基本人的队伍，簇拥着几个由大量奴隶鼠拖拽的简易拖车。
上面堆满了这次长途旅行需要的补给，以及那些在斯卡文魔都垃圾堆里随处可见、但在外界却价值不菲的黄金制品。
这支队伍就这样浩浩荡荡地进入了从水都前往塔尔.伊斯塔附近的地表的的隧道。
前往塔尔.伊斯塔的路途因为携带了大量物资而显得有些缓慢，但有了埃斯基的充足补给和欧莉隆的黑魔法开道，倒也还算顺利。
沿途的流浪鼠人都躲得远远的，偶尔有几只不开眼的、被饥饿冲昏了头脑的倒霉蛋试图偷袭，也都在第一时间就被暴风鼠那如同金属风暴般的鼠特林机枪子弹撕成了碎片，或被黑暗精灵战士们干净利落地斩下了头颅。
埃斯基在宽阔的隧道中，会在前方飞行进行高空侦察，他敏锐的视觉能够穿透隧道的黑暗，提前发现塌方区域和隐藏的陷阱。
有一次，他发现了一个小型军阀氏族的秘密前哨站，毫不客气地指挥队伍将其连锅端掉，顺便征用了他们储备的一些黑玉米啤酒与黑玉米面粉作为军粮补充。
塞拉在最初的紧张和不适之后，也渐渐适应了这种在黑暗隧道中长途跋涉的生活。
她不再像以前那样时刻紧绷着神经，甚至开始有心情欣赏隧道中那些奇形怪状的菌类和偶尔从岩壁缝隙中滴落的、散发着微弱荧光的地下水。
当然，更多的时候，她还是安静地跟在埃斯基身边，努力扮演好一个合格的侍女和冰块抱枕的角色。
经过了数日的跋涉，当隧道中那股特有的霉菌、腐殖质和次元石辐射混合的魔都特色香氛渐渐被一股带着海洋咸湿气息和某种腐朽木材味道的空气所取代时，埃斯基知道，他们离目的地不远了。
前方出现了一丝微弱的光亮，并且有海浪拍打岩石的声音隐约传来。
“准备好，小崽子们！”
埃斯基对着通讯水晶低吼道，提醒着队伍末尾那些负责拖拽物资的奴隶鼠和护卫，
“我们快到了！收起你们那副没精打采的样子！别给我丢鼠！”
随着队伍的前进，光线越来越明亮，海浪声也越来越清晰。
终于，他们走出了那条幽暗的地下隧道，眼前豁然开朗。
一片略显残破，满是弩箭，斧子和炸药留下的痕迹，但依旧能看出昔日精致的港口，出现在他们面前。
港口的规模不大，由巨大的白色岩石和某种泛着银光的特殊木材建造而成。
码头上铺设着磨损严重的石板，一些曾经华丽的雕花栏杆已经断裂，上面爬满了墨绿色的苔藓和不知名的海洋植物。
几艘破旧的渔船和一艘看起来像是小型巡逻艇的精灵船只，孤零零地停泊在港湾内，随着波浪轻轻摇晃。
港口的后方，是一片依山而建的、规模不大的城镇。
城镇的建筑同样充满了高等精灵特有的优雅与精致风格——高耸的白色尖塔、带有精美雕刻的拱形门窗、以及用彩色琉璃瓦铺设的屋顶——但大多已经年久失修，墙壁上布满了裂痕，有些房屋的屋顶甚至已经坍塌了一半，露出黑洞洞的内部。
街道上空荡荡的，几乎看不到什么行人，只有海风吹过时，发出呜呜的声响，平添了几分萧瑟与荒凉。
这就是塔尔·伊斯塔，一个几乎被遗忘的精灵殖民地。
“啧啧啧，真是可惜了这么好的地方，被矮子玩意儿打成这样。”
埃斯基看着眼前这副破败的景象，咂了咂嘴，鼠脸上露出了一个混合着惋惜和贪婪的表情。
要是把这里改造成我的一个秘密度假村，专门用来圈养那些漂亮的尖耳朵雌性，一定很不错！
嘻嘻嘻！
他心中暗自充满鼠鼠的恶劣，暗自盘算着，同时挥了挥爪子，
“好了，别傻站着了！找个地方先把东西卸下来！然后，最重要的，去找找看这里还有没有活着的尖耳朵，或者其他能喘气的智慧生物！我们需要向导，也需要一些当地的‘土特产’！”
欧莉隆微微皱眉，对于埃斯基这种直接而粗暴的行事风格有些不适，但还是忠实地执行了他的命令。
她派遣几名黑暗精灵战士，在那些看起来还算完好的房屋中进行搜索和警戒。
两名暴风鼠亲卫则如同门神般，一左一右地护卫在埃斯基身边，他们那覆盖着白色动力盔甲的庞大身躯和手中那散发着冰冷杀气的鼠特林机枪，足以让任何试图靠近的生物都望而却步。
塞拉在宽大的帽檐和手上的魔法遮阳伞下，感受着阳光带来的烧灼一样的疼痛，有些紧张地打量着这个陌生的、充满了精灵风格的城镇，她能感受到空气中残留的、属于高等精灵的纯净魔法气息，这让她感到一丝本能的压抑，但也夹杂着一丝莫名的好奇。
“发现我们的阿苏尔同胞了！很多！躲在城镇中心的神殿里！还有很多在一旁的酒馆里。”
黑暗精灵的侦查兵很快就回来了，带来了埃斯基想要的消息。
神殿？酒馆？
埃斯基的鼠眼亮了起来。
看来，这个被遗忘的殖民地，也并非完全死寂嘛。
(本章完)