事关赤穗义士，如今已经不是近藤勇能够下决断的了，他只好让人去请示师傅。
幸运的是秋冬之际是虎眼较为清醒的季节，此刻老人正处于半朦胧状态，勉强能够在女儿的搀扶下出面。而这个女儿，正是刚才在窗外偷窥的绿衣女子，岩本三重。
十五岁的少女早已亭亭玉立，一头乌黑的秀发用绣着红花的绸带束起末端，朴素的装扮与大家闺秀比起来确有失之娇艳，然则眉宇之间自有一股英气，乃是于道场中习武所得，别有一番风味。在这个时代，迎来初潮便意味着可以嫁人了，更何况身为五百石盛冈剑术师范的女儿，三重的美貌远近闻名，一进门便引得樱庭与大野两个少年人频频注目，而少女的一双美目却偷偷落在了伊良子身上。
相比盛名之下其实无虚的女儿，岩本虎眼的模样则要让两个未入门的弟子感到失望。这个皮肤黝黑、满脸褶皱的老人虽然穿戴整齐，但双目无神翻白，就连舌头都伸在外面，口水不自觉地溢出口角，就好像一个痴呆将死的病人。
——这就是传说中能与剑圣男谷精一郎相抗衡的剑士吗？（注1）
因为忌讳虎眼流的豪强，除了少数几个弟子，大多数人并不清楚虎眼为什么发疯，但作为一千五百石的家老，又喜爱剑术的弥之助的父亲却是曾经调查过的，此病盖是起源于岩本虎眼年轻时的一次挫折。
三十多年前，剑术大成的虎眼到处踢馆，一度与直心影流的剑圣男谷精一郎在将军御前比试，并占得胜机。为了仕途考量，野心勃勃的虎眼递上台阶，中途摆手言和。然而当时已为幕臣的男谷精一郎却担心自己的地位动摇，假意推举，实则设计让虎眼庭前失仪，最终一代剑豪只能含恨离开江户，来到这偏远的盛冈。
这岩本虎眼剑术精妙，自成一派，心胸却远远够不上宗师的气量，自那以后便不再信任任何人，性格越来越乖戾，即便门下弟子最多时达到上千人，但看到直心影流的门徒遍布全国，成为天下第一大派，心中怨气就难以遏制，经年累月，最终陷入疯狂。（注2）
——这老头现在连走路都要人扶，还能做什么事？樱庭弥之助有些不屑的想道。
与少年完全相反的是，虎眼流的门人们一见到师尊便个个正经危坐，目不斜视，连大气也不敢喘一口。随着三重不断在虎眼耳边低语“赤穗”、“弟子”之类的话语，良久，老人混浊的双目终于恢复清澈，拥有六指异象的右手停止了抽搐，稳稳地贴在身侧，整个人的气势随之一变。
“吉田……泽右卫门之子吗，能够来我虎眼流道场真是蓬荜生辉啊。”老人眯起眼睛露出看似和蔼的微笑，“不过拜师一事并不着急，还请在道场里盘恒几日，见见小徒们的练习，再做决意不迟。土方，这两天，伊良子先生的起居便由你来照料吧。”
“是，师傅。”
照理来说照顾起居乃是下人之事，根本没有让弟子代劳的道理。土方知道这其实是让自己监视好伊良子，别让他跑了。此为缓兵之计，这两天尽快调查出对方身世的真伪，如果是真的，就收入门下，如果是假的，就必须给予惩罚，绝不能让一个骗子从虎眼流全身而退。
交代完伊良子的事之后，虎眼将目光转到上首的两位少年身上，脸上的笑意更胜，连额头上的皱纹都深了几分，“两位便是樱庭与大野家的孩子吧，好，很好，不愧是英雄出少年。择日不如撞日，现在就让我来为你们执行入门仪式吧。”
听到虎眼此话，两个门徒立刻点起了道场里的香炉，而三重则从后院取来了一个木匣。打开后，里面装的是满满的，裹着透明糖浆的红豆，黏稠的液体就好像发酵的纳豆一样。
就在樱庭弥之助与大野千秋不解这东西是做什么用时，周围的虎眼流门徒们突然齐齐咬破拇指，按在自己的额头上，留下一个殷红的印记。
——这是要干什么？！
眼看周围的人好像邪教一样略带狂热的念起听不清的佛经，两个少年不由得脚底有些发软。
“没事的，这是师傅要向你们展示虎眼流的精妙之处，站好了，千万不要低头。”土方与近藤一左一右站到少年身后，按住他们的肩膀，然后从木盒里夹起一颗带着透明拉丝的红豆粘在两人额头上。
弥之助隐约猜到即将发生什么，但养尊处优的他从未近距离接触过危险，所以身体有些止不住的颤抖，就在他忍不住想要闭上眼睛的一刹那，白光一闪，弥之助感觉自己的记忆中断了片刻，只余一片灰色的残影，等恢复意识时，虎眼腰间的长刀已经被他握在手中（注3）
“啪叽”这时他的额头传来一声轻响，比米粒大不了多少的红豆已经被十字斩完全剖开，整齐的一分为四，与此同时，底下的肌肤未伤分毫。
这，便是虎眼流的入门仪式——涎红豆。
与段正诚那半吊子的二连斩相比，岩本虎眼所展现出来的无疑是更令人震撼的绝技，法师摸了摸自己的脖子，寻思要和这老头打的话，还是拉开距离为妙。
在大野千秋额头上如法炮制之后，这位虎眼流宗师满意地扫视了一遍一个个以敬畏的目光看着自己的弟子，在他的意识即将再度陷入混沌之际，突然，一位少女无意间做出的手势映入眼帘。
那个姿势，与普通的握剑手法不同，乃是他刚才施展涎红豆时的手法，以强大的指力反向扣住剑柄，这也是虎眼流秘技的基础。目前道场里只有十个达到目录级别的弟子才修习过，根据资质不同，有些人花了不少时间才掌握其中要义。而这个少女刚才只是惊鸿一瞥，居然已经将其中关窍贯通，实在是难得一见的练武奇才。
“那个女孩是……”
“师傅，那是昨晚我向您提到过的，山上那个女孩，名叫冲田宗次郎。”
“哦……”虎眼抬手将冲田招到跟前，仔细打量了一番，又捏了捏少女的根骨，再度露出笑容，“不错……你先跟着近藤学习基础。宗次郎这个名字太柔弱了，不适合一个剑客，从今天起，你就叫总司吧。我会跟藩主说，让你继承冲田家的家名。”
“哎？”继承家名意味着恢复武士的身份，虽说只是足轻，但那也是父亲到死都念念不忘的执念，冲田先是一愣，接着激动地朝虎眼跪拜下去。“谢谢，谢谢岩本大人！”
然而当她兴奋地抬起头来，却看到虎眼口角歪斜，已经再度变成了痴呆。（注4）
注1：剑豪生死斗原着发生在江户早期，给虎眼拿来当垫子的是柳生宗矩，我这里改为了直心影流出名的剑圣，这个流派是幕末门徒最多的一个，有很多幕臣修习，第二大派是永仓新八出身的神道无念流。
以下剧透。
漫画当时德川还没统一，但虎眼看中其能统一天下，就来求职。
虎眼与柳生宗矩交战几回合后，柳生摆出十文字的架势，虎眼亮出流星，柳生一看就知道打不过，开口要认输，虎眼提前打断说是平局。
之后虎眼要回报，柳生宗矩推举了他，并告诉他面试的时候要遮掩畸形的六指。结果他不知道这是个坑，因为丰臣秀吉也是六指，面试官认为他侮辱猴子，直接拒不录用。最后虎眼远走挂川藩，两人的俸禄差距巨大，柳生但马守晚年最高到一万二千五百石，动画提的是壮年三千多石。
当然原作是为了凸出本事高也当不了高官这种阶级的严酷性，所以做了艺术加工。实际上，柳生宗矩的俸禄高并不因为剑术，而是政治与谋略，光剑术指导是没前途的。（FGo里柳生宗矩的剑法不差，气量也没那么小，实际上FGo里为了进卡池，几乎所有人都洗得白白的，我觉得这也挺没意思的。）
在漫画的原作小说《骏河城御前试合》中，虎眼流没有任何垫子，也不算强。在小说这十一对比试里，无明逆流只是开篇小插曲，讲了一个相当简单的因为偷情引发的弑师以及后续复仇的故事，没啥人物塑造，也没啥深意，属于三流武侠小说。而漫画的剧情重构，几乎已经是另一部作品了。
注2：原着虎眼发疯的原因没直说，怨气只是推测。还有一种说法是柳生宗矩后来当了特务头子，虎眼怕对方玩死自己，所以装疯，我觉得原着不是这个意思。说起来，能够开宗立派的高手，金庸里气量小的典型恐怕就是西毒欧阳锋了，不过他也远没有到虎眼这样心眼比铜钱还小的程度。
注3：看动画的时候我在想，这时候伊良子一低头是不是人就没了。
注4：原着里虎眼给伊良子表演涎红豆只清醒了挥剑的一刹那，其他时候都是疯的，而且砍完自己就失禁了，咱这里还是不要这么重口味了。
pS.关于剑豪生死斗，原作我个人是觉得动画大于漫画大于小说的，先不提探讨了很多东西，就人物的丰满程度，小说那流水账一样平铺直叙，就是一个个角色拉出来介绍背景，然后因为什么决斗，决斗结果如何的枯燥陈述，模仿纪录片。更扯的是总共才11组，背景理由还有重复的，为了女人的，容貌丑陋畸形的，斗气的，弑杀的。尤其是最后一组残酷卜传流，智商下线的欺骗嫁祸要循环几遍，然后你追我我追你，简直是老太太的裹脚布又臭又长。相比之下，山口贵由的漫画强多了，专注于人物故事而不是硬要写完多少场决斗，动画又更进一步，bgm和分镜，氛围塑造超神，尤其是伊良子瞎眼的那一集，可惜经费不足定格太多，而且动画没做完，应该是太血腥了导致不好卖吧，想看完整故事只有看漫画了。