火把的光线下，
天狼打量着对面的大块头，一边缓缓地活动了一下手脚。
这不是他第一次和身材悬殊的对手进行角力。一个月前的奥运会上，他就曾经击败过斯巴达的勇士克洛伊，赢得了奥运会混击比赛的冠军。
然而那次比赛他赢得取巧，天狼自己心里心知肚明。
当日，克洛伊在赛场上，看上去被打得十分凄惨，不但惨叫连连，而且迅速认输。这令在场的数万观众，和准备参加下一场的混击运动员们，大吃一惊。
想那斯巴达勇士克洛伊的名声，可以说不止在希腊，甚至在所有的泛希腊区，都是大名鼎鼎，如雷贯耳。克洛伊不但完美继承了斯巴达人好勇斗狠，为战而生的精神，而且天生神力，精于格斗。再加上克洛伊的性格冷酷嗜血，比赛中出手毫不留情。和他对战的对手，一场比赛下来，大多数轻则骨折，重则伤势危及性命。所以克洛伊还有一个外号，叫做绞肉机。
故而，当那位来自罗马的恺撒，被抽中和绞肉机克洛伊对战时，所有的观众和运动员都替这个来自罗马的贵族少年捏了一把汗。大家几乎是用看死人的眼神，目送他进入了混击的赛场。心里一边感叹这位年轻的罗马人勇于赴死的勇气，一边又不免暗暗兴奋：如果克洛伊真的干掉了这位来自罗马的新星，那可真是狠狠地打了罗马人的脸。
然而比赛开始几分钟后，年轻的恺撒让所有的人惊掉了下巴。
他先是用自己灵敏的身法避开了克洛伊所有的杀招，不但自身毫发无伤，而且在几分钟内就开始反制。最令所有人惊讶的是，当克洛伊被恺撒按在地面上制服时，克洛伊这样一个性格坚忍的硬汉，却叫得异常凄惨，并且在开局10分钟内就痛苦地认输。
这诡异的情景，不但让观众们吃惊不已，更让在场的其他混击运动员心生寒意。再加上不知道是谁，在会场中暗暗散播，罗马的恺撒其实可以驱使神灵的传言。这更给毫发无损地赢了克洛伊的恺撒，披上了一层神秘莫测的光环。混击运动员们干脆集体弃权，拒绝和恺撒竞争冠军荣誉。
于是，来自罗马的少年凯撒，在那个充满了希腊英雄的奥运赛场上，不但赢得了混击比赛的冠军，而且创下了多项世界纪录：
在最短的时间击败对手，以最悬殊的身材体重比赢得比赛，让最多的选手为之弃权比赛，用最少的场数赢得一个冠军......
然而赢得冠军的真相，只有天狼自己一个人知道。
“要不，咱们改变一下规则？混击比摔跤更好玩？”烈熊站在恺撒的身后，一边捏着恺撒的肩膀，一边努力用若无其事的语气，试图改变恺撒的主意。诸神在上，就是小孩子也知道，摔跤玩的就是力量和体重，这和混击这种没什么规则的搏击类运动项目完全不同，根本没有可以取巧的地方。恺撒当初令人震惊地轻松赢得了混击比赛的冠军，不代表他同样能赢了摔跤。
真不明白拿到奥运混击冠军的恺撒，为什么会选择摔跤而不是他擅长的混击？难道他顾虑到这些雇佣骑兵也知道他曾经获得奥运冠军，故而不肯咬饵来进行赌约吗？可是这些雇佣骑兵连俘虏他们的是罗马人还是希腊人都分不清，哪里会知道凯撒的真正身份？
烈熊虽然心里暗暗嘀咕，嘴上却是不敢问出来的。在他看来，质疑恺撒的决定，无疑既不敬，也太蠢。恺撒会做出这样令人意外的决定，必然有他的理由。不过作为恺撒的首席百夫长，亲信侍卫队的队长，烈熊觉得自己还是要尽一下规劝的职责的。
“其实我觉得吧......”
“要是比混击，我没把握赢。”恺撒揉了揉因为连日骑马而有些发酸的手腕，不动声色地道。
烈熊惊得差点低喊出来。他连忙四下看了看，恺撒说话的声音不大，而周围的百夫长们不是在不怀好意地打量那位努尔丁，就是在言语挑衅激怒他，似乎没有人听到恺撒的话。
烈熊压低了声音：“怎么会？难道这个傻大个儿比斯巴达的克洛伊还厉害？”
恺撒淡淡摇头：“我可没这么说。不过克洛伊有一个巨大的弱点，这个傻大个儿可没有。”
那个绞肉机克洛伊有弱点？烈熊回想了一下奥运会时，那个满身肌肉，表情凶狠的斯巴达勇士......
唔，烈熊仍然一脸茫然。
这时，听说恺撒要和俘虏比赛摔跤，斯巴达的拉萨尔姐弟，以及克洛伊也都挤了过来。
拉萨尔大力拍着天狼的肩，笑得心无城府：“嘿，恺撒，听说你要和那个家伙比赛摔跤？好样的，加油，我押你赢！”
萨萨瞪了弟弟一眼，伸手将之拨开到一边，不赞成地开口：“恺撒，你真的要比赛摔跤？我知道你在混击比赛中赢了克洛伊，我也同意你是一个格斗大师，但是摔跤不是格斗术，它是力量的较量。”萨萨说着举起胳膊，让恺撒看她胳膊上的肌肉。然后所有人的目光落在恺撒的胳膊上。
恺撒轻咳一声，背起双手：“我听说斯巴达人从小就训练摔跤和拳击，就算是女子也不例外。”
“当然。”萨萨自豪地道，“其实要比摔跤，根本用不着你上场，我们任何一个，都能将这个大块头放倒。”
恺撒微笑了一下：“这我相信，不过要是派你们下场，这些俘虏就不会心甘情愿地臣服我了。而这些骑兵，值得我亲自出手。”
说完，恺撒迈步上前，走入了比赛的圈子。
百夫长们忍不住围了上来，挤在后面的士兵也探着脑袋，踮起了脚尖。将这个不大的圆圈围得水泄不通。
战俘中的军官们和罗马的百夫长们也挤在了一起，此刻不管是不是战俘，所有人都想看得更清楚一点。对于战俘们来说，这圈子里的战斗决定了他们的未来，自然万分关心紧张。而对于罗马的百夫长们来说，圈子里的战斗的胜负，则代表着信念和荣誉，他们同样一眼也不想拉下。
圈子里的两人，各自站定。
身材和力量都悬殊巨大的两个对手，各自双腿分立，压低了身体。
烈熊上前，大声宣布规则。
古希罗的奥运项目摔跤，分为直立式(orthopali)和地滚式(alindisis），两种摔跤的技法类似，但是获得胜利的条件不同。直立式需要将对手摔倒或推出圈子三次，而地滚式则要压迫对手直至对手认输为止。
此刻，烈熊此刻宣布的规则，属于直立式摔跤。
“比赛不限时，对手出圈，或者身体任何部位触地都算得分，最先获得三分者获胜！”
烈熊宣布比赛规则的话音刚落。挤在最前面的拉萨尔就从红斗篷下摸出一袋银币大叫：“我押恺撒最先将那块大石头扔出去！”
“我押一分钟内，这个大石头就要跌个狗吃屎！”几个百夫长立刻跟进。
士兵们也纷纷凑钱押注，分散在队伍中的军政官们，自觉地担任起了临时的庄家，负责统计和收取银币。
另一侧的骑兵俘虏们，面对恺撒这一方的公然藐视，当然感到愤怒，然而他们此刻身无长物，却也没什么办法。
高个子骑兵哈里斯盯着对面恶狠狠地道：“如果我的钱袋还在，我真希望将钱袋砸在那个斯巴达蠢货的脸上。”
他旁边的军官低声道：“你会有机会的，哈里斯。只要努尔丁能赢了这场比赛，而他们的将军信守他的承诺，我们总有一天会让这些愚蠢的希腊人付出代价。”
圈子外的喧嚣，丝毫没有影响到圈内的两人。
相对于恺撒轻松的态度，努尔丁深深知道这一场的胜败对他和他的同伴们意味着什么。此刻他神色凝重，压低身体，虽然现在没有条件涂橄榄油，但是他还是按照惯例，抓了几把沙土洒在身上。
“虽然我一定会赢，但是我并不想占你的便宜。”努尔丁用手往两只健硕的胳膊上涂着沙土，一边冷笑，“我得说，穿衣服摔跤是我见过的最蠢的举动。”
天狼淡淡地抻了抻衣襟，又调整了一下腰带，慢条斯理，同时又声音洪亮地道：“我也不想占你的便宜，不如我们加一条规矩。找一名士兵敲起军鼓，以100下为时限。超过时限，如果我没让你摔倒，算我输。同理，如果在这个时限里，你没有让我摔倒，则算我输。”
努尔丁微微一愣，100下军鼓为时限？可是自古摔跤比赛根本不限时。他拿不准对面的希腊人是不是在耍诈，他扭头看向自己的同伴。
“怎么？不敢？”恺撒紧跟着大声笑道，“我可没有整晚的时间陪你们玩！100下军鼓为时限，如果你们不敢，那还是乖乖地等着明天被卖做奴隶吧！”
烈熊领头带着军官们大声地嘲笑起哄。
骑兵俘虏们脸色难看地低声商量了一下，然后身材高大的哈里斯上前一步，大声道：“好，就以100下军鼓为时限！”
好事的拉萨尔要求亲自击鼓。
披着红斗篷的斯巴达王子跳上了指挥帐前的演讲台，将一只军鼓抱在怀里，高高地举起鼓槌：“100下军鼓为时限。现在，开始！”
鼓槌重重地落下，“咚”的一声闷响，爆发出来。