当天狼和布鲁图斯还在呼哧大睡的时候，尤利乌斯已经在自己的前厅里，接待了萨宾和他带来的“礼物”。
晨辉之下，角斗士的皮甲像是他的第二层皮肤。他背着手站在长廊下的阴影里，五官深刻的脸上没有任何表情。
“为期一年，在此期间，他还需兼任恺撒少爷的护卫。”萨宾转达着马略的意见。
尤利乌斯看向阴影里的角斗士，微微沉吟：“色雷斯人？”
“是的，色雷斯的战俘，在主人马略买下他之前，他已经在斗兽场当了三年的角斗士。从未败过一场。”
“三年时间，足以让他赢得自由。如果他真的足够优秀的话。”尤利乌斯用审视的眼光打量着角斗士。
“主人马略确实许诺他，只要完成为期一年的训练任务，他就可以成为自由人。”
尤利乌斯快地接口道：“那么他大可以在这里浑水摸鱼一年，然后拿着他的小木剑离开罗马。”
萨宾语塞。
阴影中的角斗士此时终于上前了一步，金色的晨辉滑过他精瘦的身体，让他像一头在阳光下舒展身躯的狼。
“我见过那位罗马少爷的战斗，有些小聪明，但是力量和经验不足，而我的训练可以弥补他的缺点。”角斗士的声音坚硬如石，听上去容不得半点质疑。
尤利乌斯神情淡淡地挑了挑眉。
“我在斗兽场上，是作为重型斗士战斗。”角斗士接着道，并且伸出了自己的手臂。那手臂肌肉匀称，并不像是通常意义上的重型斗士，肌肉纠结，手臂粗壮。
尤利乌斯盯着角斗士沉默了片刻，依旧淡淡地道：“你的训练师对重型斗士这个词一定有什么误解。”
“我在斗兽场上，使用罗马剑和长方盾。”角斗士平静地继续补充，“而且我非常熟悉希腊人和高卢人的作战方式。”
尤利乌斯久久没有说话。
*
布鲁图斯冲进天狼的房间时，脸色惨白。
“盖乌斯，盖乌斯，快醒醒！”
前一晚因为狂战的意外死亡以及和魔王的一番对话，而久久不能入眠的天狼，昏昏沉沉地睁开眼。布鲁图斯惊恐地对着他的耳朵喊：“杀进来了！杀进来了！”
“谁杀进来了？”天狼不及反应，就被布鲁图斯直接拖下了床，在石砖上摔得呲牙咧嘴，“你什么疯!”
“那个家伙杀进来了，快跑！”布鲁图斯不顾天狼的挣扎，拉着胳膊将之拖到了门口。
角斗士的身影出现在长廊的另一端，他的手里握着一把短剑，背光的脸上看不出神情，不过就是没睡醒的天狼也能感觉到角斗士身上的杀气。
天狼咒骂了一句，转身推着布鲁图斯冲向长廊的另一侧，一边问:“到底怎么回事？这疯子是谁？”
“我也不知道!”布鲁图斯跟着天狼跑得气喘吁吁，“我正做着美梦，突然被人从床上踹了下来，然后就看到这恶魔用短剑指着我，只说了一句话：跑或者死！”
“然后你就来将我拖下床？”
“那当然，我总不能丢下你不管一个人逃命！”
天狼一阵混乱，一时弄不清自己到底是在做梦还是真的生了匪夷所思的事。这时长廊尽头突然出现了格尼佛，天狼大喜：“格尼佛，你来的正好，这里有一个疯子......”
然而格尼佛对天狼微微一笑，后退了一步，他身后的两个奴隶上前，将长廊的大门，用力地合上。
“哎哎哎，别关门！”天狼和布鲁图斯哀叫一声，前路已被堵死，再回头看，那手持利剑的恶魔已经快步追来。
布鲁图斯左右一看，忽然看到了一侧的浴池：“这里，这里，躲这里。”
“那里有出口？”
“没有，不过也许他眼瞎，看不到水下的我们。”布鲁图斯不顾天狼的反对，就拖着天狼冲进了浴室。
这间浴室并没有点灯，更没有女奴侍奉，浴池的池水黑漆漆的显然未经加热。布鲁图斯不由分说地拖着天狼跳进了浴池中。
冰冷的池水让天狼打了个冷战，也让他彻底清醒了过来。
黑暗中，他看到布鲁图斯一样浑身抖，黑色的头贴着头皮像只落了水的黑猫，瞪大了惊恐的眼睛盯着自己的身后。
天狼缓缓地回身。
角斗士如同黑暗中滋生的恶魔，缓缓自门口逼近。长廊上的光线被层层帐幔阻拦，只有角斗士手上的短剑反射出冰冷的光。
昨晚狂战死亡时的影像，突然闯进了天狼的脑中，那名盗贼以着异常精准的身手，将狂战一刀毙命。
天狼的心脏突地狂跳起来。
布鲁图斯猛扯他的胳膊，天狼无声地将自己埋入水下。
池水中的世界竟是异样地喧腾，他能听到血液在血管里快地奔涌，布鲁图斯和自己参差不齐的心跳，池岸上的脚步声阴森而沉闷。废气在肺泡里积聚，闷胀得疼。
时间一分一秒地过去，池边的脚步声缓缓地来回踱步，像是那恶魔在寻找藏匿的猎物。
天狼感到身边的布鲁图斯剧烈地抖动了一下，他知道这家伙就要坚持不住了。他也一样。
角斗士盯着水面，缓缓地举起了短剑。
平静的水面骤然掀起大片的水花，一个黑影夹在其间窜了出来。
角斗士在水幕中眼也不眨地冷冷一剑刺出，黑影身法诡异地躲过了那一剑。角斗士一剑刺空，正欲变招再刺，却在这时，他感到双脚被重重地一扯，分神之间，手臂也同时被人抓住。
角斗士的嘴角浮起一丝淡笑，他不慌不忙，手中的短剑绞起，逼抓他手臂的人放了手，同时身体向后扑倒，双脚依次踹出。
通通，两声闷响，池水中溅起更大的水花。
一个声音大叫：“盖乌斯，你怎么样？”
另一个恼怒的声音回应：“闭嘴！”
角斗士单膝跪在池边，淡淡地对池水中扑腾的两个少年道：“每天早晨在冷水中泡够一个小时才准上岸。上午是耐力和力量训练，下午是格斗技巧和战术课。不听我的话，就会挨拳头。听明白了吗？罗马少爷？”
天狼抹了把脸上的水珠，瞪着那位神色淡然的角斗士：“你到底是谁？”
“我叫斯巴达克斯，你最好记清楚了。因为今后一年的时间里，我都是你的噩梦。”