“美国国内收入署专员巴维尔·史密斯。”穿着黑色西装的棕发女人对着布鲁斯一亮证件，两个人高马大、手持霰弹枪的下属走过来，站在了布鲁斯身后。
“我们接到了你发过来的资料，现在我们将对你执行证人保全流程，你将受到IRS全方位的监督和保护，直到我们结束调查。感谢配合。”
布鲁斯被带上了直升机，巴维尔却还没走。他回头看了一眼苍白骑士，然后说：“市长先生，很高兴见到你。这是我们第一次见面，但不会是最后一次。希望你能配合我们的工作。谢谢。”
说完，他也上了直升机，只留下苍白骑士和夜翼在原地大眼瞪小眼。
忽然，一声微弱的电流声划破寂静，仿佛某种庞然大物正在苏醒。两人转头看向城市之中。
第一块屏幕亮起，刺眼的蓝光像一把利刃，劈开了黑暗。紧接着，第二块、第三块……无数块屏幕如同被点燃的星火，沿着大楼的外墙迅速蔓延。霓虹广告、全息投影，数据流像潮水般涌来，将整座城市淹没在虚拟火光的海洋中。
“很高兴与大家重新见面，我是哥谭晚间要闻的主持人潘妮。”
“我是波洛克。”
两个哥谭普通人都很熟悉的声音出现在了屏幕里，哥谭新闻的主持人对着屏幕露出了一个职业化的笑容。
“今天我们坐在这里的任务并不是播送新闻，而是要为一场直播做讲解。大家可以将这理解为一场综艺节目，稍后我们会切换到外场专业的综艺主持人，对节目内容进行点评。”
“是的，今天的节目有点特殊，综艺节目的主办方把今夜的主题称之为‘死亡之夜’。”
“请别误会，不会有人真的死去。所以放心大胆地让你的孩子坐在屏幕前，这说不定还会教会他很多专业知识呢。”
“是的，潘妮。我的儿子现在就在直播现场，我可要让他好好学习一下。毕竟这种机会可不多。”
“好了，我猜观众们已经在让我们别卖关子了。”女主持人笑了笑说，“今夜的节目主要是以直播形式放送，而直播的主题是‘查税’。”
“没错，你没有听错，现在不是4月份。但哥谭依旧会迎来一场史无前例的税务清洗。接下来让我们连线美国国内收入署负责此次行动的特别专员史密斯女士，为我们详细讲解……”
画面闪烁了一下，一个女人的背影出现在画面里，她按着耳机然后说：“我没什么好说的。你们这帮哥谭的混蛋太出格了！我等这一天已经很久了。”
“咳咳，好吧。哥谭的居民们，请别太恐慌了。只要你按时缴税，这场行动就绝不会危害到你们。相反，我们会让那群有钱人吐出他们该吐的税金，来好好改造一下这座该死的城市！”
驻足在屏幕前的普通人们你看看我，我看看你。虽然他们都听说过IRS的大名，但还真没有几个人真挨过铁拳。但几乎所有人都被精英阶层压迫过，现在听到他们这么放狠话，都有点将信将疑。
忽然，画面又一闪。这次画面就要丰富得多了，而出现在屏幕里的依旧是众人们熟悉的面孔——“下城爵士舞”综艺节目的主持人帕特里克。
“嗨，大家晚上好。我是帕特里克，猜猜我这是在哪儿？相信有些人看我后面的背景已经猜出来了。是的，菲尔斯赌场，它的关门救了不少家庭是吧？”
帕特里克夸张的动作表情配合略有些地狱的笑话，立刻就让人笑了出来。而屏幕当中肥胖的中年男性挥了挥手说：“我可不是来进行反赌教育的，恰恰相反。今天我要跟大家一起玩一场有意思的赌局。”
“你们应该已经听说查税的事了吧。这可不是个小事儿。但反正倒霉的又不是我们，干嘛不一起乐一乐呢？”
“好了，看到出现在屏幕下方的电话号码没有？”帕特里克伸出手指向下指了指说，“现在马上拿出你们的电话黄页，把这个号码记下来。要是之后发大财了的话，这会永远是你们的幸运数字的！”
“都记好了没有？你呢？还有你呢？你该不会觉得你的大脑能记住这么长一段数字吧，马上拿起笔来……”
“好的！想必大家都已经记好了。那么接下来请认真听，我说的事情很重要，这可是百年难得一遇的好机会。我可不希望我有任何一个粉丝错过。”
“我们都知道哥谭有很多有钱人，对吧。你们总能说出几个的，开超市的贾斯汀、搞房地产的皮特，还有谁来着？开工厂的查拉邦？哈哈，他可没了。”
“这帮家伙每天挣多少钱？有谁知道吗？你一定会想哈，管他的呢，反正他也不会分给我一分。”
“是的，他当然不会，就算是你跪在他们脚下求他们，他们也不会多看你一眼。因为你就是个肮脏的穷鬼。和他们甚至有生殖隔离。”
“但是、但是，你们猜猜他们怎么面对国税局的那帮老爷们？哈哈。有人想看他们跪在地上舔他们的皮鞋吗？我就想！”
“今天可是个大日子。国税局终于忍不了咱们哥谭这帮无法无天的偷税狂了，他们决定来一次大清洗，并且全程直播。”
“他们本人会拼死抵抗对吧？即使他们挣了那么多钱，他们也不会乖乖交税的。不过可惜，如果你们看了新闻的话就应该知道。他们不幸被人绑架了。”
“这下他们可没法用老办法逃脱制裁了。而我的节目，我是说我本人，有幸联系到了绑架犯。他表示对查税行动非常感兴趣，愿意让我的摄影师拍摄他们心如死灰的表情。”
帕特里克话音一落，他的旁边出现了一个小窗口。而小窗口逐渐放大，帕特里克本人却成了画中画。
新的画面上，一间黑暗的牢房大厅当中。一个巨大的长桌，旁边摆放着数张椅子。每个椅子上都坐着一个人。他们的手被铐在椅子的扶手上。
灯光骤然点亮。观众们这才看清他们的面容——哥谭的精英人士们。
这确实都是一些熟面孔。他们的产业在哥谭几乎垄断。不过除了他们之外，牢房里还有一些人。这些在牢房里的人就没那么熟悉了，大多是这帮核心人物的依附者。
长桌的正中央摆放着一张巨大的哥谭地图。镜头逐渐往上移的时候能够看到这张地图，只是简单地显示了地形，但更多地画出了各个家族产业的所在。
地图的高清图片出现在了屏幕的一侧。观众们这才看清。上面用各种不同的颜色标示了各种不同的产业。还画了像大富翁一样的格子和路线。
当啷一声。两枚骰子掉在了地图的正中央。
“想必大家一定都很疑惑吧。”牢房里的画面定格，帕特里克再度回到画面的正中央。这个时候他的身后已经出现了一个印制着地图的巨大幕布，他像个天气预报的主持人一样，拿着一根细细的长杆，指着地图说。
“这就是我们今天要玩的游戏。我把它称之为‘税务大富翁’。玩法和普通的大富翁游戏差别不大。总之就是扔骰子走步数。停在哪里就查哪里。”
“当然了，如果只坐在电视机前看，那这种玩法会有些无聊。但我们的主办方显然有更好的主意，他决定让所有人都参与进来。”
“大家已经看到了。地图的路线上有许多的岔路口。”帕特里克在地图上比划了一下，然后拿出一个磁吸的小人，啪的一下粘在了图上，模仿着小人一步一步往前走。
“如果骰子的点数，让我们的专员刚好停在分岔路口，这个时候就需要你们拿出你们的手机。来为方向进行投票。”
“你们发送过来的每一条短信代表一票。哦，顺带说一句不必担心话费问题，短信是免费的。”
“我们会在现场进行唱票。专员会向着票数最多的方向走。也就是说，你们可以控制着专员先查哪里。”
“一定会有人问，税务稽查是个很严肃的工作，怎么可以这么儿戏呢？难道不应该先查那些偷税漏税的大户吗？”
“这你可就问到点上了。据知情人透露，哥谭就没有不偷税漏税的有钱人。也就是说早查晚查都得查。查谁都是一样的。”
“以往进行税务稽查的时候需要挑选目标重点打击。是因为怕那些偷税漏税的大户会跑。但是在咱们哥谭这都不是问题。感谢绑架犯小丑女士。他们谁也跑不了。”
帕特里克忽然伸出一根手指指着屏幕说：“我知道你一定在说。这家伙又在胡扯。用手机投投票，怎么能扯上发财呢？”
“伙计们，看看我在哪儿！菲尔斯赌场重新开业了！这就是今天的重头戏——让我们来赌一把他们的刑期！”
“我知道你们不了解法律。那么就先来让我们看看几个有前车之鉴的倒霉蛋是怎么判的！”
帕特里克手一挥。屏幕上出现了几个头像。全都戴着手铐，穿着囚服，全都是因为税务问题坐牢的名人。
牢房内餐桌最前方的大屏幕同步播放。
一阵颇有节奏感的电子合成音响起。
“韦斯利·斯奈普斯——知名英雄的税务末日！代码漏洞：连续三年0纳税申报x伪造退税文件。结局：3年联邦监狱镀金之旅，附加700万美元罚金——比吸血鬼阳光浴更灼热的是IRS的审计镭射！”
“劳拉·范·杜森——硅谷女神的暗网钱包！加密陷阱：用离岸公司转移2000万美元收入x虚拟资产抵税骚操作。结局：在圣昆廷监狱VIp区撰写《区块链与铁窗泪》，刑期比她的算法周期还长2.4倍！”
“莫里斯·麦克马洪——地产之王的纸质迷宫！建筑诡计：47栋摩天楼‘亏损’报表x给情妇的‘商业咨询费’抵扣。结局：当推土机碾碎他的大理石办公桌时，联邦探员正用AR眼镜扫描他瑞士银行的量子密匙。”
“伊冯娜·斯塔林——时尚教母的布料骗局！创意逃税：申报500万美元‘服装销毁损失’ x把私人飞机写成‘布料运输专机’。结局：最新季时装秀在女子监狱洗衣房举办，囚服编号就是她的新品牌LoGo。”
“请记住：哥谭是罪恶之城，法外之地——但不是免税区！”
(本章完)