过了一会儿，在众人略显紧张的注视下，床榻上的蒂玛乌斯缓缓睁开了眼睛。
他没有像普通病人那样虚弱呻吟，反而是在睁眼的瞬间，像是惊觉上班迟到的社畜一般，猛地一僵——整个人几乎要从床上弹起来。
“……唔、迟了！？啊、没被看到吧——”
但当他意识到自己身上盖着厚被，四周也没有预想中的尴尬围观场景时，他才缓缓放松下来，呼出一口长气。
“我这是……还活着？！”
“你这语气听起来，像是本来不打算活似的。”派蒙飘到他头顶上，一脸怀疑地打量。
蒂玛乌斯则神情迷茫地摸了摸自己的身体，“我记得……我晕倒的时候，好像衣服、呃，并没有穿那么……整齐来着？”
说完他又悄悄掀了掀被子，神色更是疑惑中带着些微羞赧，目光移到了白术身上：“难不成是……医者的仁心？”
“别胡思乱想了！”莺儿一把把他按回枕头上，笑容灿烂却眼神杀气四溢，“你现在要想的不是衣服的事，是怎么从棺材边被我们拖回来还没说谢谢。”
“咳咳……”蒂玛乌斯干笑两声，赶紧转头看向白术，“白术大夫……多谢救命之恩。我、我这就先和莺儿小姐先回去了，改日……定将‘蹬门’拜谢！”
“……蹬门？”白术眉梢微挑。
空轻咳一声，派蒙直接笑喷了：“是‘登门’啦！你该不会是把璃月的成语学歪了吧？”
蒂玛乌斯神色有些不好意思，但还没来得及辩解，莺儿已经抢先一步笑着解释：
“白术大夫别介意，他对我们璃月的谚语还不太熟……这不，我最近正手把手教他呢。”
“哦？”白术语气淡淡，“都教了哪些？”
“比如‘不紧不慢’、‘张弛有度’、‘深入浅出’……”蒂玛乌斯像是在展示成果一样掰着手指，“还有‘长驱直入’、‘一骑绝尘’、‘鞭辟入里’——”
“停——”
空和派蒙异口同声，面带震惊。
众人同时意味深长地看向莺儿——没想到莺儿小姐教得还挺‘深入’。
莺儿面不改色地笑着点头，背后却仿佛升起了几根冷汗。
“我这是让他学以致用嘛。不过他呀就会乱用！”
蒂玛乌斯立刻摆手，“没、没乱用乱用！我都记在小本子上呢！学习用的，学习用的！”
白术笑了笑，摇摇头，走向药柜取出一小瓶药剂，“这瓶药，回去后每天早晚服用一次，调养气血、驱散寒湿。”
在莺儿和蒂玛乌斯几乎是落荒而逃的离开后，白术拦住了想要离开的空等人。
“蒂玛乌斯的病情，其实还有另一层原因，我还没有明说。”
“虽有身体亏空导致昏迷只是一部分，另外则是有股似乎奇怪的侵蚀力量，虽然不强，却实实在在的危害身体。”
“除了蒂玛乌斯外也还有其他相似症状的人，我和长生对此也是无能为力。若是你们的话，应该能找到一些线索。”
“这种情况已经波及这么广了吗？”
空有想起了胡桃去无妄坡调查的事情生死边界失衡的情况，至今仍未归。
白术看到空思索模样，心中了然：“看来你们已经有了头绪，果然告诉你们是个正确的选择。”
空点头，声音低沉：“胡桃前往无妄坡调查后一直没回来。前几天刚好听说了一点关于‘八奇炼桃都’的故事……原本只以为是闲人传言，现在看来——未必只是说书人的噱头。”
“再联系蒂玛乌斯的行程。”申鹤目光一凝，“从蒙德到璃月，必然会经过那片边界之地。”
......
“哎呀呀...这下可糟了！”
胡桃看着自己兜兜转转又一次回到了原地，向来乐天的堂主口头也不得不承认，这次她应该、可能、大概、差不多、或许真的...托大了。
无论她使用何种往生堂秘术以及各种防迷路小窍门都没有办法从这一片怪异的空间之中逃脱出去。
“起！”
一声轻喝如同春雷乍响，护摩之杖在掌间盘旋而出，带着滚烫火光划破灰色水雾，点燃阴冷潮湿的空气。
红蝶纷飞，枪意纵横，烈焰若龙蛇起舞，划出一道长长的热浪涟漪。
——这是她胡堂主的风格。
打一套好枪法，比什么镇定剂都管用。
“呼——舒服多了。”胡桃收势，轻轻甩了甩护摩，火光随之熄灭，然而……
雾仍未散，空间依旧无解，一切都没有发生任何变化，像是在嘲讽她刚才的挣扎。
遇见暂时解决不了的事情，坚决不能慌。
越慌越容易走向坏结局。
胡桃在心理如此的安慰自己，虽然心情有一时平复，但火光散尽潮湿和寂静的环境像一堵无形的大手将她牢牢抓在手里。
情况依旧没有任何改变。
静谧又湿冷的空气像一双看不见的手，悄无声息地攀上她的背脊。
胡桃微微睁眼，目光认真而平静：
“嘛——虽然不想承认，但这事……还真有点棘手。”
胡桃直接爬上一座残破的石碑坐下，想到来之前和凝光的约定：若是三日未归，便是有困境缠身了...
就是不知道她能不能撑到那个时候...
“三天啊……”她用指尖比了比，“也不知道她是准点起事，还是要拖到傍晚日落。”
“不过话又说回来——”
她抬头望着依旧浓雾弥漫的天际，轻声自语：
“就算真有人找到这儿，又能怎样呢？”
这地方明显不是正常的结界，空间如同折镜，术法全失作用，连护摩也像被压着打了一层封条。
若是普通人闯进来，别说找她，怕是连自保都成问题。
“……唉，早知道就带上那件香菱送的新衣服啦……”她忽然叹了口气，一本正经地继续道，“到时候真要哪天成了‘胡堂主英勇殉职传说’，起码下葬的时候还能穿得好看点儿吧。”
说完还认真地低头打量了下自己身上的衣服，随后皱了皱眉：
“这身...嗯，太常穿了，都没有惊喜感。”
话虽轻松，但声音却比刚才低了几分，像是精力也被这诡异气氛悄然抽空了一截。
她抱着腿坐在石碑上，眼神飘向迷雾深处，眸中倒映着无边无际的灰白。
“胡桃啊胡桃，你该不会就真的……被困死在这里了吧？”
她忽然笑了一下，笑得像是自嘲，又像是给自己打气。
“没事，没事……反正也不是第一次‘走错门’了。这种级别的困境……嘛，大不了跟它拼个你死我活咯！”
她一跃而起，拍拍身上的尘土，重新握紧了护摩。
“哼哼，要是出不去，那我就把‘出口’打出来！”
“本堂主可是答应了很多人要平安回去的。”