大约一个多时辰之后，顺天府今科院试前十名的原卷，摆在了康熙的御案上。其中，第一份，就是玉柱的考卷。
梁九功将玉柱的试卷，按照先后次序，逐一摊开在了康熙的眼前。
不知道过了多久，康熙始终一言不发，整个乾清宫里的气氛逐渐变冷。
垂首立在下头的隆科多，也变得有些患得患失，拿不定主意了。他听汤炳说过，玉柱取生员，如探囊取物，这才敢在康熙的跟前演戏。
可不要搬起石头，砸了自家的脚啊，隆科多已有悔意。
“魏珠，你去内阁传朕口谕，叫新选的那十个内阁中书过来。”康熙冷冷的说，“你听好了，若是走漏了半点风声，小心你的狗头。”
“嗻。”魏珠领旨之后，特意点了几个梁九功的徒子徒孙，领着他们去内阁传旨。
梁九功是乾清宫的总管太监，魏珠是副总管，两人一向是面和心不和，没少给对方捅黑刀。
性命攸关，魏珠怕给梁九功阴了，故意拉着梁九功的几个心腹下水，要死大家一起死。
十名内阁中书来后，康熙命人给他们拿来纸笔，让他们把十份院试的试卷，除了祖孙三代履历之外，重新誊抄了一遍。
紧接着，康熙又命梁九功和魏珠，带着誊抄好的卷子去南书房，让那些汉臣大儒们，排出名次。
隆科多惊出了一身冷汗，有必要搞出这么大的阵仗么？
事到如今，没啥可说的，只能是听天由命了。
等南书房的儒臣们阅卷完毕，并排出名次，弥封之后递到御前。
康熙看了看名次的顺序，又看了看隆科多，面无表情的说：“跪安吧。”
“奴才告退。”隆科多拍袖子跪下磕头之后，倒退了十几步，快到门边时，才转身离开。
直到出宫门的时候，隆科多也没闹明白，皇帝究竟是个啥意思？
用罢晚膳，隆科多忍不住和玉柱说了这事。末了，隆科多说：“我原打量着，只是让你入了皇上的眼，别在会试的时候，让那起子心眼窄的汉臣考官们，给黜落了。”
“最近，你玛法已经松了口。若是你考中进士，哪怕仅仅是个同进士出身，也让你母子同回佟家。”隆科多的确是一片爱子之心，“只要正式进了佟家，就算是皇子阿哥，也不敢随意的折辱你。”
“多谢阿玛栽培。”玉柱喊过无数次阿玛，唯独这一次，喊得最是心甘情愿。
“你我骨肉至亲，何须多言？”隆科多的心，早就偏向了玉柱，岳兴阿那个嫡长子已经被忘到了脑后。
玉柱心里明白，佟国维以前不让李四儿和他回佟家，那是因为，他母子二人给佟家的名声抹了黑，却没有任何利用价值。
现在，佟国维之所以松了口，原因很简单，如果玉柱考中进士，就有了极大的投资价值。
佟国维已经老了，他的八个儿子里头，只有隆科多有出息。佟国维这一支的孙子辈里，除了玉柱之外，都是纨绔中的纨绔。
佟家，不可能再出一个皇后了，孙子辈里若是无人撑起门户，迟早要家道败落。
大家族的家长，必须考虑家族的未来！
第二天，玉柱带着礼物，去拜谢提学御史张斌。果然不出汤炳所料，张斌闭门不出，谁也不见。
四九城里权贵多如牛毛。顺天府的学官向来是不好当的，很容易就惹来非议，导致掉脑袋。
不来拜谢，那是玉柱不懂规矩。来了，张斌不见，玉柱的礼数已经到了，也没啥可担心的。
玉柱转道去了汤府，汤炳正好休沐在家，师徒二人见面之后，相视一笑。
汤炳笑道：“按例，顺天府院试的案首，只要过了府学岁考，乡试概不黜落。嘿嘿，老夫提前恭喜举人老爷了。”
玉柱早知道这个旧例，只是故意装傻，红着小脸不说话。
“老师，张提学怎如此大胆？”玉柱把担忧的事儿说了。
汤炳捋须一笑，小声道：“张斌的官运也不好，他是在赌祥瑞。”点到为止，并不细说。
自从，康熙四十年之后，朝堂之上，举目望去，皆乃今上简拔之臣。随之而来的是，皇帝越来越乾纲独断，也越来越喜欢听好话了。
到了如今，各地督抚纷纷公开造假报祥瑞。偏偏，皇帝就爱听这些，屡有重赏。
只是，议论君父，非人臣所应为，汤炳不敢明言罢了。
汤炳谨慎，玉柱也很是沉得住气。他压根就没有说，康熙让南书房的大儒们，重新阅卷排名次的事。
成大事者，必须管得住嘴巴，少说多听。
当今之世，万言万当，不如一默。
汤炳心里高兴，师徒相谈甚欢，就留了玉柱用午膳。
士大夫之家，食无语，筷无声，嘴不响，乃是基本礼仪，勿须多言。
膳罢，漱口擦手之后，汤炳端起香茗，略饮一口，笑着说：“你既为案首禀生，老夫也没有太多的东西教你了。不过，老夫的师弟，现任提督江南学政的何子昌，于科举之道，确有独到见解。老夫打算修书一封，你带去找他，跟着他学习一段时间，长长见识，如何？”
这是完全没有见外了。
汤炳既然真的把玉柱当成自己人看待，玉柱自然不会拂逆好意，当即大礼谢了师恩。
“今年是乡试年，你只须赶在府学岁考之前回来即可，千万别耽误了秋闱。”汤炳心细，再三提醒玉柱，别忘记了大事。
和院试不同，乡试考的主要是眼界。继续闷头苦学，已经不能适应形势了。
汤炳觉得，虽说乡试不黜落院试的案首，但是，事无绝对。若是玉柱考砸了，也不是没有落榜的可能性。
让玉柱马放南山的等着乡试中榜，绝对不是汤炳的风格。
江南省，乃是国朝文盛之地。汤炳让玉柱去那里求学，目的就是想告诉他：山外有山，人外有人，不得骄傲自满。
外出求学，乃是正经大事，李四儿即使再舍不得儿子，也只得含泪同意了。