建安九年，夏五月末。
在秦军于大河中游渡过延津，屯驻于延津南岸，于下游攻克高唐、历城，两路人马都突破大河防线的情况下。
曹操自是在许都不得安座，他挥师北上，决定亲自出马。
只是曹操北上一事，却是有些不得已，他本念着先让曹仁和袁谭分守大河，等到秦军大举南下后他再行北上。
可如今，秦王在邺城安座，他却是不得不赶赴北上的道路，从双方将帅的等级来看，他已经算是输了一阵。
可时局如此，曹仁挡不住吴懿、张任，袁谭防不住黄权、马超，再放任下去，局势只会更加糜烂。
一念至此，曹操举目北望，前队人马近乎蝼蚁般大小，再往北，就飘渺不可见也。
这一趟北上，却是不知结果如何，曹操心下一声轻叹，他对于这场战事没有个底，唯有心中一股豪情，督促着他北上和刘璋决战。
大丈夫死则死矣，安能屈居他人之下。
咳咳，咳嗽声从曹操身侧传来，打断了曹操的沉思。
“奉孝，要不你就留在许都。”曹操关怀了一句，他的谋臣郭嘉近来身体不太好，虽得良医照看，可身体却是还没大好，眼下体虚不适。
“无妨。”郭嘉摇了摇头道：“丞相，我这身体不过是有些小恙，没有大的问题，还没到油尽灯枯的时候。”
“卿正值壮年，哪里会油尽灯枯，这样的话还是不要说了。”曹操摇了摇头，郭嘉的性子一向有些混不吝，多少没个正经。
不过也正因为如此，本心也非良家子的曹操，往日和郭嘉是一见如故，郭嘉自谓得遇明主，曹操称道得收良谋。
“奉孝，这一战你有什么看法？”曹操和郭嘉谈论起了当下的时局。
“难。”郭嘉吐出一个字。
曹操微微颔首：“是难，我兵马不如秦军多，粮草辎重不如秦军积蓄丰厚，就连器械刀枪，也比不上秦军的锋锐。”
“这一战，确乎是难，比之往日袁本初统步骑十万，挥师南下的时候，还要难上一些。”
“听丞相的语气。”郭嘉调侃了一句道：“这是未战先怯，若如是，不如我们倒戈卸甲，以礼归降，以秦王之仁德，丞相可得全富贵，保性命，嘉也可得安车四出，游于士林。”
“这国安民乐，岂不美哉！”
“奉孝啊奉孝。”曹操指着郭嘉道：“你这话，倒是说的孤心动不已。”
“胜机渺渺，确乎不如归降秦王，保全性命，安享富贵也。”
言讫，曹操和郭嘉对视了一眼，扬声大笑了起来，笑意中有着说不出的洒脱和快意。
“只是。”曹操收敛笑声，他正色道：“孤自黄巾造逆时起兵，平青州黄巾，破徐州吕布，再定淮南袁术，十余载的辛苦，方有今日之基业，及大汉丞相之勋贵。”
“倘若是不放一矢，就这般归降秦王，将这十余载的辛劳一载断送，孤心中实是不甘，实是不甘啊！”
曹操目光炯炯，神思如电，他道出了他的心声。
郭嘉一脸肃然，他响应道：“莫说是丞相不甘，丞相府的文武也是多有不甘，嘉也是心有不甘。”
“只天子、公卿，或许盼着丞相早降，或是念着秦军早日克定许都，这些人不是不甘，而是心心念念，望着见到秦军兵临许都的那一刻。”
“人之常情。”对于郭嘉进谏的话语，曹操微微颔首应下。
郭嘉这一句，点破了许都当下诡异的气氛，在秦王大军不日南下的情况下，和曹操绑定较深的文武，自然是站在曹操这一边，盖因他们的富贵权势和曹操挂钩。
而天子及效忠汉室的公卿，自然是盼着曹操兵败，秦军攻克许都，解救天子，天子也会念着秦王擎天保驾。
也正因为此，为了保证许都的安宁，曹操安排了曹昂、夏侯惇、荀彧留镇许都，思来有这三人，在他和刘璋对敌的时候，后方当是无虞。
“只是。”曹操眯着眼睛笑道：“就算孤遂了他们的心意，兵败于秦王，这秦王入主许都，天子还能是天子，公卿还能是公卿吗？”
“丞相说的是。”郭嘉点了点头道：“若是秦王得了中原，天子的位置，当归于秦王也，公卿的位置，自是归属这些年追随秦王的臣僚们。”
“天子和公卿心心念念着秦王，到头来，只怕是落得一场空。”
对于刘璋若是拿下中原后，天子和许都朝堂公卿的名号，还能不能保全这一点，曹操和郭嘉有着相同的看法，那就是天子刘协不得保全皇位，公卿不得位居上流。
略过闲谈，曹操和郭嘉论起了当下的战局：“奉孝，以卿之见，此战我军首当要做些什么。”
郭嘉斟酌着给出了答案：“丞相，以嘉之见，我军先于秦王发兵，会当趁着兵力上占优，驱逐大河南岸的秦军，赢上一场，以振奋士气，压制内外宵小之心。”
“孤意也是如此。”曹操点头道：“秦军渡河，屯于延津，倘若是不进行驱逐，秦军将视我军为无物也，于军心士气大为不利。”
自许都北上，道路通达，一路上没有什么险阻和难行的通道，所故这一路曹操脚程较快的抵达了白马城。
白马城外。
“丞相。”曹仁拱手向曹操施礼，而后请罪道：“仁不能据守大河，使秦军屯于延津，罪莫大焉，还请丞相治罪。”
“胜负乃兵家常事，卿固有罪，然不至于加罪，逢此非常之时，卿当思戴罪立功才是。”曹操宽慰了一句。
目下在夏侯渊为秦军所擒，安置于长安的情况下，曹操手下的亲属大将，唯有曹仁最为得力，所故这个时候曹操自是不可能去责罚曹仁，他需要曹仁知耻而后勇，重振旗鼓，为他奋战。
“多谢丞相。”曹仁拱手，谢过了曹操，并拍着胸脯保证道：“仁必当有所建功，不失丞相之望。”
一番对谈完毕，曹仁将曹操一行迎入了白马城内。
白马城县寺中。
曹仁向曹操介绍了当下最新的战局情形——秦军自占据延津，渡河兵马已近六千，只大起营寨，加强守御，却是没有继续动兵的势头。
再有就是曹仁试探性的对秦军延津营寨发起了几波攻势，但秦军守御森严，凛然不可侵犯，几次攻伐都被秦军打退了。
如今曹仁安排曹洪、李典抵近监控秦军延津的营寨，同时他也没放弃对白马津的守御，他安排了乐进据守白马津。
至于曹仁，他居中指挥，等待曹操大军北上，而今即是曹操到了，大军的指挥权自然而然的落到了曹操的手上。
曹操在白马城歇了一夜，而后第二天，他和郭嘉一起来到了延津，观察起了延津的秦军营寨，看看有没有可趁之机。
观察半晌下来，曹操和郭嘉俱是神色凝重。
与其说秦军在延津立起的是一座营寨，倒不如说是一座城池，但见秦军营寨高垒深沟，守御森严，比起寻常的城墙低矮、池水浅浅的县城都强上不少。
若说秦军只此一座营寨倒也罢了，举目望向大河，秦军的舟师正在大河上落锚停歇，作为秦军营寨的后继力量。
也即是，如果要拿下延津的秦军营寨，首要在于断绝这伙秦军的援助，也即是击退乃至于尽数焚毁秦军的舟师。
不然在秦军舟师源源不断对秦军营寨进行物资和人力补充的情况下，要想拿下当面这座固若金汤的秦军营寨，却是难上加难。
“奉孝。”曹操看向郭嘉。
而郭嘉只是摇了摇头，他知道曹操要问什么，但他一时间也没有太好的办法，去攻克当面这座秦军营寨。
曹操低垂着眼眸，神色有些晦暗，片刻后他挥了挥手，示意人马上前，尝试去攻打当面这座秦军营寨。
虽说秦军营寨瞧起来实难攻取，但大军至此，曹操总归要去做点事情，不然军心士气方面就容易低沉。
当然，曹操并不会就此去消耗底下士卒的性命，只为证明他和秦军有一战的勇气，这一场攻伐，曹操掌控着进攻的节奏，使得进伐显得宏大，但死伤方面又是极小。
当夕阳落下，倦鸟归林，曹操挥手示意，让鼓手敲出了鸣金的声音，这是退兵的号令，进攻的曹军依次而退，没有留给秦军可趁之机。
入夜。
“果是稳固，不可动摇。”曹操当着郭嘉、曹仁的面，他称赞起了秦军的营寨，不得不说，秦军营寨方方面面近乎完美，让曹操一时间无从下手。
或许曹操可以通过围困，阻止秦军在南岸扩散，但时间方面，以及后勤方面，却是容不得曹操这样去做。
尤其是从时间方面来看，曹操是紧迫的很，秦王刘璋虽是当下坐守于邺城，没有南下的征兆，但谁知道秦王何时会动身离开邺城，挥师大举南下。
邺城和大河，距离上可是不远，步卒两三日，骑卒一两日，秦军就可以从邺城抵至大河。
时不我待啊！
……
邺城。
曹操从许都动身北上的消息，刘璋在曹操动身不久后就收到了，他对此没有什么意外，也没有悸动，只平淡的去看待。
毕竟在延津失守、青州不保的情况下，曹操派出的曹仁，以及在临淄坚守的袁谭，都说明了二人不是秦军大将黄权和吴懿的敌手。
这样的情况下，曹操自是不得在许都安座，当是要北上亲自坐镇，以主君之威，来安抚曹军士卒的士气和战心。
或有人进言，以曹操北上，刘璋会当南下相抗，却是为刘璋所拒绝了，他现在还不算南下，而是打算让吴懿和黄权多多调动曹军，使曹军往来奔走，疲于奔命。
在拥有兵力和地利上的优势的情况下，刘璋没有和曹操打决战的念头，他打算慢慢消耗曹操的实力，然后再一锤定音。
不过刘璋虽是没有亲自动身南下，但在曹操北上的情况下，他自是不能坐视不管，需要做出点应对的法子。
是以刘璋遣送两路兵马，一路由张燕、张绣都统，前往青州听从黄权的调遣，一路由张合、阎行指挥，前往黎阳听命于吴懿。
两路人马，兵马均在万人左右，其中张燕和张绣所领的士卒中骑卒较多一些，盖因张燕和张绣均是骑将，本部兵马中骑卒就多一些。
有了这两路人马南下助阵，黄权和吴懿所统兵力，分别达到了两万余人，算来足以应对曹军的攻势和支撑发起对曹军的攻伐。
接下来，刘璋继续安坐于邺城，坐观风云变动。
也是邺城距离黎阳不远，若是时局有大变之机，刘璋驱马驰骋，不过一日夜就可抵至，所故他得以安座于邺城，不以南面为意。
……
青州，齐国。
当张绣和张燕抵至历城，二人得到了主帅黄权的亲迎，二张不敢托大，拱手向着黄权施礼：“见过黄征东。”
“二位将军此来，临行前大王可有什么指示。”黄权单刀直入，问起了张绣和张燕二人。
张绣和张燕对视了一眼，而后张绣拱手言道：“大王有言，以我军骑卒较多，可发挥这方面的优势，用以凌迫曹军，使曹军顾此失彼，往来奔命。”
“大王明睿，权知之矣。”黄权颔首点头。
而后黄权安排起了张绣和张燕的任务，张绣被安排攻打青徐，张燕被任命西去，袭扰东郡一带。
这也是张燕的老本行，张燕以往作为流贼，在黑山流窜，和官兵捉迷藏，让并州不宁，这方面的才具不可轻视。
所故黄权有意发挥张燕的长处，让张燕袭扰兖州，此中在乎惊扰地方，劫掠官方的仓禀，至于民间，黄权着重吩咐张燕道：“今日不比旧时，汝为官兵，只在破贼，勿得惊扰地方百姓。”
“征东宽心。”张燕拱手道：“某自从大王以来，早就洗心革面，未有再做过袭扰地方百姓的事情来。”
“卿知晓便好。”黄权点了点头，他一贯快人快语，是以不顾情面，当着张燕的面叮嘱了一句，以免张燕行事不谨，坏了刘璋的名头。