邺城。
由于袁绍正在攻伐上党，因故袁谭战败的消息，第一时间得悉的人，非是袁绍，而是坐镇邺城的袁尚。
袁尚一字一句的看着袁谭递来的战报，嘴角不自觉的弯起了微小的弧度，他的好大哥袁谭，这一次进军河内，比上一次丢失上党败的还要惨烈。
就这等本事，还敢与他争夺嗣君的位置。
‘呵呵。’袁尚于心底发出两声冷笑，接着他从俯首阅读的姿态起身，嘴角的弧度消失，换上了一副悲痛的神色，向着一众留守邺城的文武言道。
“兄长递来书信，说是颜将军一时不慎，误中了秦军的埋伏。”
不待袁尚说完，审配连忙问道：“公子，颜将军可无碍，伤亡如何？”
袁尚摇了摇头叹息道：“颜将军不忍抛弃部曲窜逃，与秦军酣战不退，却奈何秦军占了先手，士气旺盛，推锋必进，所向无当，以至于颜将军临阵遇难，战死沙场。”
“颜将军战死了？”审配皱起了双眉，神色凝重，他怒斥了一句：“向着明公不是有过命令，长公子此去但以牵制为主，万不可莽撞行事。”
“这……长公子如何遣出颜将军同秦军交战，以至于我军丧一大将。”
审配于大众之前，敢于批评袁谭这位长公子，盖因他一方面是对颜良之死感到惋惜，认为主帅袁谭指挥失度，另一方面他在嗣君之争中，是站在袁尚这一方的，对袁谭自然是不怎么放在眼里。
但最为重要的，是审配忠于袁绍，关心袁氏的大业，而如今袁军在河内一败，且丧失了一员大将，上党的秦军闻之必然军心振奋，这让袁绍如此攻略上党。
所故于众人之前，审配朗声发怒，不留情面的批评起了袁谭的用兵。
袁尚伸出手往下一按，示意审配稍安勿躁，他还有一桩坏消息还没通传。
“颜将军一死，我军心不振，马超趁此时进军，又遣奇兵自后袭取我兄长的营寨，兄长一时间腹背受敌，大军纷乱，不得已抽身遁走，目下，朝歌以西，尽为秦军所略。”
“也即是偌大一个河内，我方只剩下朝歌一城。”
袁尚话一脱口，堂下顿时发出嘈杂的讨论声，多有人讶异不已，神色骇然，这则消息实是太过骇人听闻了，以至于众人不顾体面，交头接耳了起来。
“肃静。”审配一声厉喝，止住了众人私底下的讨论，他凌厉的目光扫视一圈，方才还在交头接耳的一众文武，纷纷闭上了嘴，埋下了头。
待到堂内安静下来，审配拱手向袁尚进言道：“公子，这则消息万分紧要，需要速速递到明公手上才是。”
“这是自然。”袁尚点了点头，将袁谭的战报封存入一个锦袋，交予书吏去发往上党。
见着书吏离去的背影，审配转过头，抱着审视的目光扫向神色不安的众人，他言语冰冷，但底气十足：“今我军不过小挫而已，所失不过河内半郡之地，秦军还没打到邺城呢？何须如此慌张。”
“此外今日之事，我不希望在邺城听到一点风声。”
一众文武但唯唯而已，不敢同审配相抗，虽说眼下袁绍指定留守邺城的人选是袁尚，可袁尚不过是个虚君，真正理事的是治中审配，也惟有审配资格老，功劳大，名位高，才能镇得住邺城的场子。
大议散去，袁尚留下审配、苏由、焦触、张南等心腹文武，同他们商议起了眼下所要处理的一桩要事。
袁谭递上来的战报，除了通报消息，还有就是请求援兵，用来防备马超北上袭取邺城。
‘无能至极，又不知羞耻。’这是袁尚对于自家好大哥袁谭请求援兵一事的看法，袁谭失地陷将，不思戴罪立功，还有脸来向他这位弟弟讨要兵马，他自是不免腹诽一番。
“卿等怎么看，是否要派援军。”袁尚开口，向审配、苏由等人问道。
“派，当然要派。”审配立即接口道：“马超眼下已经近乎吞下整个河内，与我腹心之地魏郡接壤，此为腹心之患也，当速遣大军前往朝歌、荡阴守御，万不可令秦军得到北上进犯魏郡的机会。”
“此外，当严令长公子，只准坚守，万不能出战，今已失河内，若是再失朝歌、荡阴，秦军兵临邺城城下，就算邺城城坚秦军攻打不下，可河北人心只怕不定，以我河北将有覆灭之灾，不能同秦军抗衡也。”
“嗯。”袁尚应声，点头同意了下来，虽是对于发援兵给袁谭一事，他心下不怎么痛快，也不怎么愿意，但大局如此，若真如审配所言，失了朝歌、荡阴，秦军兵临邺城，河北恐将大事去矣。
而到了那个时候，就算他得到了嗣君之位，接手下河北，也没有一星半点的快意，那时候只怕无日不忧，时时刻刻担心秦军兵临邺城之下。
“苏将军。”袁尚向着苏由道：“就劳你统兵万人，前去我兄长麾下听令，切记，此行以坚守为要，万不可出战。”
“诺。”苏由慷慨应诺，一道应声之后，他就离开了议事厅，前去整顿人马准备出发，前往朝歌、荡阴伙同袁谭一起据守，堵住秦军北上邺城的道路。
“公子，今已失河内，邺城也当早做战备才是。”审配进言了一句：“现在秦军离我们太近了，焉不知有哪一日，秦军轻骑会突至邺城城下。”
说完审配叹息了一声，连年战败，失陷郡县，现在连邺城这座河北的政治和军事中心都不安全了，需要打起十二分的精神，以防备可能来临的敌人。
“先生言之有理，尚自当遵从。”对于审配这等位高权重的重臣，袁尚的态度很是恭敬。
不出二日，一骑使者飞马进入了朝歌城，给袁谭带来了邺城的安排。
“报，邺城不日就有援军南下，统兵的是苏由，人马为精卒万余。”使者向袁谭通禀道。
“好。”袁谭抚掌开怀道，他起初还担心留守邺城的袁尚借机责难于他，没想到袁尚这般干脆的派出了万余援军，这让他对袁尚有所改观，认为袁尚还是把他当做兄长看待，不忍见他落入险地。
但使者接下来的话，却是让袁谭气血上涌。
“公子，邺中还有吩咐，断不许公子出战，若因出战折损兵马，丢失郡县，邺中将以留守持节之权，行当行之事，不以身份贵贱而有所偏待。”
“嗯？”袁谭瞪大了眼睛，一双眸子里满是不可置信，袁尚小儿，竟敢对他语出威胁，要求他避而不战，据守坚城，且完全是一副指挥喝令的模样，不将他这位兄长放在眼里。
知道当着使者不应失态，是以袁谭按捺下心头的怒火，面色沉静如水的说道：“但请使者回复邺中，谭知之矣。”
袁尚的使者就此拱手告退而去。
见着使者背影去远，袁谭再也按捺不下心中的怒气，他一拍案几道：“竖子，还没当上河北之主，就敢摆弄这等威风，要真等你当上了河北之主，还有我的活路吗？”
一声怒斥完毕，袁谭神色逐渐过于平静，至于有些颓唐了起来，连战皆败，失城陷土，且折损大将，河北之主的位置与他是越来越远，怕只怕，他只能眼睁睁看着袁尚登上魏公的位置，然后对他这位兄长予取予夺，操弄生死。
就此再过了一日，作为援军的苏由，领着先锋人马来到了朝歌。
“公子。”苏由既不弯腰，更不跪拜，但随意的拱了拱手，就算做对袁谭的见面礼。
在苏由眼中，袁谭是长公子不错，可这位长公子却是未免太过无能了，和秦军交战是连连战败，失了上党失河内，不知哪天就将邺城奉送到秦军手上，也未可知也。
正因为如此，苏由心中不怎么看的是袁谭，他认为袁谭已经绝了嗣君之望，没有成为河北之主的可能，他该攀附的是袁尚，跟着袁尚日后才能的翻飞。
所以对于袁谭的态度，苏由并不怎么敬重，甚至于眸子深处藏着一抹鄙夷。
对于苏由如此轻薄的姿态，袁谭怒在心中，可他又不好发怒，毕竟如今是战事，是在军中，苏由不下跪，不弯腰，拱手施以军礼也是可以说的过去的。
若是他因此发怒，传扬出去，外人多半会以他本事不大，脾气不小，他本来就糟糕的名声，又要往下跌上一层，直至为众人所鄙夷，彻底失了人望。
一念至此，袁谭深吸一口气，脸上挤出一抹笑意，向着苏由抚慰道：“苏将军自邺城一路来此，却是辛苦了，谭已备下接风的宴席，还望将军赏脸一二。”
面对袁谭的好意，苏由面色清冷，他拱手推辞道：“公子，军中多务，某还需先行处理军中的事情，至于宴席，只能多谢公子的厚意，某却是无福消受了。”
闻言如此，袁谭俊秀的脸庞扭曲了一下，差点按捺不住胸中的怒意，但他很快恢复了笑意盈盈的姿态，他笑道：“当下自是以军务为先，将军自便，来日有所建功，再共饮一杯也不迟。”
苏由也不接话，他拱手告辞而去。
‘匹夫，匹夫，十成十的匹夫。’望着苏由离去的背影，袁谭心中怒骂了起来，一个素日以吸兵血扬名的将领，竟是摆出一副公事公办的板正姿态，来拒绝他这位长公子的好意。
是仗了谁的势，靠了哪座山，敢如此猖狂。
不用多想，袁谭就知道苏由背后站着的是袁尚，这厮多半投靠了袁尚，所以才对他这位长公子不假辞色，摆出一副公事公办，离人千里的模样。
竖子，匹夫，早晚有一天，我袁谭会一一报答你们。
……
新野。
荆州牧刘表所遣将领王威，统兵八千来到新野。
虽是王威没有上过战场，但他自认熟读兵书，腹有孙吴之机，胸有韬略万篇，不输于一般的庸将，说不定碰上名将，也可以去扳一扳手腕。
想到这里，王威心中有些不快。
前面他向刘表进言，以曹操大军西进，进攻河南尹，许都必然空虚，或可趁此良机，遣良将，统锐卒，袭取许都，迎大驾于襄阳，奉天子以令不臣，如此大事可行。
至于良将的人选，王威自认舍我其谁，他有心毛遂自荐，统万余人马北上袭取许都，立下不世之功，扬名于海内，使天下皆知荆州有王威这等奇人。
可刘表无进取之心，辞以江东不宁，孙氏连年犯境，不得出兵北上，让有心建功的王威大失所望，认为所栖非是良木，所择不是良主，他走了眼，认错了主。
而王威之所以心下反应如此之大，盖因这不是刘表第一次拒绝他了，前面袁曹相持于官渡，王威那时候就已经进献了袭取许都的良言，那是刘表和现在一样，置之不理，不愿进纳他的金玉良言。
至于为何今时今日，在刘表拒绝王威进言的情况下，王威统兵八千来到了新野，做出了北上的姿态。
盖因军中除了两千荆兵受王威调配都统，其余六千人，皆是自房陵潜行至此的秦军。
王威想起了十余日前刘表秘密召见于他，言是将派他为将，北上袭取许都。
当时王威大为惊喜，认为刘表果然是一代雄主，他到底是没看错人。
可刘表接下来的话，却是让王威大为失望，刘表言道：“秦王与孤密信，与孤借道，自房陵到新野，而后北上攻打宛城，同时希望孤为之遮掩。”
“卿既有北上之心，立功之意，今孤着卿统兵两千，前往新野和秦军相会，而后奉秦军主将之令行事，或可趁其间，做一点事情，立下一二功劳，孤定然嘉赏。”
是以王威来到了新野，见到了赶赴此地的秦军主将——吴懿，以及吴懿麾下文武-——成公英、阎行、尹奉、马岱等诸人。
“吴将军，幸会。”王威拱手施礼道。
“王从事，久闻君之大名，今日有幸相会。”吴懿客套了一句，且语气较为热络。