轘辕关前，曹军大营。
“袁本初出兵啦？”正在吃饭的曹操抬起头，向着前来通传消息的程昱确认了一句。
容貌不凡的程昱点了点头，道出了河北方面具体的情况。
“袁本初兵分两路，一路向上党进发，一路向河内进发，其中向上党的这一路为主力所在，由袁本初亲自统帅，将校有张合、高览等人，而向河内的这一路，由袁本初长子袁谭统帅，所督有颜良、文丑等将。”
“嗯？”曹操发出了一声疑问：“先前上党失守，咎由袁谭，不是说袁本初因此对袁谭大失所望，将袁谭派遣到了黎阳，远离了邺城，有培养幼子袁尚继位的心思吗？”
“怎生如今发兵西进，又重用起了袁谭，以袁谭为别部的主帅？”
程昱根据得知的消息，斟酌一二后回复道：“丞相，以当下的情况来看，或许袁本初还没有绝了立袁谭为嗣君的心思。”
“不然。”曾经在袁绍手下呆过一段时间，对袁绍为人习性了解非常的郭嘉摇了摇头，否决了程昱的说法。
“愚意以为。”郭嘉解释了起来：“袁本初所以任袁谭为进军河内的主帅，盖因袁本初帐下虽是精兵猛将颇众，但能为方面之任，且得袁本初信任的，惟有张合一人，可张合麾下大戟士，将用于上党之地。”
“而前往河内的颜良、文丑，二将虽是骁勇，但不过一勇之夫，可为将却不可为帅，当此之时，袁本初幕府一众文武，唯有袁谭可任方面之任，又为袁本初之子，能力和忠心都可以信任，所故袁本初虽是不喜袁谭，可如今无人可用，也只好任用袁谭了。”
“料来不过权宜而已，非是袁本初对袁谭还有立嗣的意思。”
说到这里，郭嘉轻笑了一声：“嘉一二揣摩猜测如此，具体袁本初作何念头，只有观其后效了。”毕竟不是袁绍肚子里的蛔虫，所故郭嘉没有把话说满。
面对程昱和郭嘉各执一词，曹操抚须思虑了片刻，他忽的朗声笑了起来：“不管袁本初对立嗣一事作何斟酌，孤观其后事，都将无法善了，终是二子相争不宁的局面。”
一旁的程昱瞧着曹操面上的笑色，他心下莫名叹了一声，曹操固然可以在立嗣这件事上嘲笑袁绍，可曹操何尝不是身在局中。
就拿当下来说，曹操长子曹昂为人孝悌，上孝顺父母，下爱护兄弟，才干上也还算可以，当能继任幕府的霸权，然而曹操却是偏爱幼子曹植，以曹植才华非常，大是类己，对曹植宠爱有加，待遇上超过曹昂。
不过曹操身体还算康健，继承人的事情还没到需要定论的时候，所故程昱没有进言劝告，他打算等到后面再看看，万一曹操有和袁绍一样的心思——废长立幼，他将出首进忠言劝告一二。
将目光移到当下的时局，曹操渐渐收起了脸上的笑意，这一次进军河南尹，他是损兵又折将，到如今没有像样的战果。
而他这般窘迫，盖因河南尹黄权守御得当，料敌先机，窥破了他的计谋，又行坚守之策。
尤其是如今关中遣送援军万余抵达了河南尹，补充了河南尹或缺的兵力，如今河南尹有三万秦军，分守虎牢、轘辕、大谷、伊阙等关隘，又有多余的七八千机动兵力屯于雒阳，用以救援危急所在。
曹操眼下只能阻于轘辕关前，既没有破关的法子，也没有破局的计策，一时间显得有些无可奈何。
至于强攻轘辕，念及伤亡，曹操放弃了这条路子，他没有那么多的兵力填入轘辕关的城下，于是乎，自抵达轘辕关的日子来，曹操处于按兵不动的状态。
而今等到了袁绍发兵，曹操略微心动，但他还是打算再看看，等到袁绍那边打开局面，然后再做思量。
若是北面的上党危急，或许南面的河南尹可能露出漏洞来。
耐心，耐心，曹操告诫自己，也是对上坚城没有办法，他只能等待良机到来。
这等闲适的等待下，曹操不由想起了过往击败的敌人，试图从过去的战事中寻觅一二良策，以求破开当下的困局。
青州黄巾，是曹操入主兖州的阻碍，当时他是设伏弄险，在折损至交鲍信的情况下，才堪堪击败了青州黄巾，并将其中的精壮收为己用，号‘青州兵’。
曹操摇了摇头，和青州黄巾对敌的经验，是用不到黄权的头上，盖因青州黄巾是流寇，且号令不一，轻易间就中了他的埋伏，而黄权所统河南尹的将校，号令整齐，军风肃然，一副坚守的姿态，就怎么也不引军出关。
就如前面曹操试探性的假装退兵，可轘辕关的守将袭肃不为所动，城门紧闭，四野放出大量游骑侦查情况，不给曹操一丁半点的机会。
曹操思绪翻腾，接下来是徐州吕布、淮南袁术，吕布无谋，贪于财货，袁术庸碌，恋于名利，遇事多是慌乱不堪，都是有着极大缺陷的人，所以轻易间为他所破。
然而黄权此人，不贪利也不贪名，心性坚韧胜于吕布、袁术，且用兵之能也还是胜于吕布、袁术，此外黄权在有凉州智士贾诩的辅佐下，曹操一贯用于破敌的良计妙策失了效果，起不了作用。
“嘶。”曹操心下叹息，若是黄权一味坚守，他还真拿黄权没有办法，过去的经验用不上，现在也没有什么好策略，或许只能是等待良机到来。
不过对于袁绍在上党、河内能否打开局面，使得河南尹的兵力北上救援，这一点曹操也没有多大把握，毕竟袁绍和秦军对敌，每每都是不敌，损兵折将，失陷郡县。
曹操只希望在他牵制住了三万秦军的情况下，袁绍能奋起一把，拿出和公孙瓒对敌时的果决明睿，给到秦军一定的压力，而不是如往日那般丢盔弃甲，大败而回，损失一二员大将，失陷三五座城池。
不过曹操也不是全然将希望寄托在袁绍身上，他心中自有一股子豪情，欲要同黄权和贾诩的组合一较高下，他堂堂大汉丞相，难道还不如一个巴郡的士人，以及一个凉州的智者。
居不数日，曹操收到了来自南方的消息。
程昱通传道：“宛城的守将侦知，荆州牧刘景升似是有北上之意，意图趁着我大军远出，袭取许都，劫持天子。”
道完消息的程昱眉宇间泛起忧色：“倘若这件事情为真，确乎将生出大患。”
许都为天子所在，也是百官公卿所在，更是他们这些出征在外的妻小所在，许都一旦出现异常，哪怕是荆兵没有攻破许都，只在城外晃悠，他们的军心也将大为震恐。
“呵。”曹操嗤笑了一声：“荆州刘景升，一介守护之犬尔，安有什么雄心和壮志，去做袭取许都、劫持天子的事情来。”
“况且江东有孙策，连年兵犯荆州，刘景升应对不暇，怎得闲暇以及多余的兵力用于北上袭取许都。”
“孤料。”曹操肯定的说道：“这定然是刘景升为了帮助刘季玉，所故使出来的疑兵之计，且不用去理会他。”
说完这句话后，曹操斟酌了一二，多疑的他吩咐了一句：“着夏侯惇领兵前往宛城屯守，密切关注荆州的动向，若是有什么异动，早日来报。”
“诺。”程昱颔首应命，提笔书写了一封文书，安排使者快马递到许都交给夏侯惇。
……
滏口关前，袁军大营。
那边曹操在望着袁绍能给力一把，这边袁绍也望着曹操能给力一二。
无他，袁绍碰到了和曹操一样的情况，顿兵坚城之下，一时间无计可施，让袁绍不免头疼。
此外今日被袁绍派遣到滏口关劝降的使者，哭着喊着回来：“明公，你要为我做主啊，沈弥那个蛮子，极为不讲道理，臣下劝降话还没有说两句，他就让人打了我二十个板子。”
“说是再敢遣人劝降，就不是打板子这么简单的了，到时候定会割了使者的舌头，让使者再也说不出话来。”
这时候使者摸了摸不断阵痛的屁股，刺痛下谩骂了一句：“那沈弥哪里是打我的臀部，分明是打明公你的脸啊！”
“嗯？”袁绍前面的话都不为所动，直到听到这句，他双目微微瞪起，一股杀意笼罩着哭诉的使者，使者感到了这股冰冷的杀意，他连忙闭了嘴，不敢再哭诉干嚎。
“可恨。”袁绍一拍身前案几，怒而起身痛骂了一句：“若是攻破滏口，孤定要千刀万剐了沈弥。”
宣泄完心中的怒意，袁绍顿感心下烦躁，他不能安坐，索性来回踱步了起来。
而袁绍这股子烦躁的来源，盖因滏口关坚城要塞，实是难以攻破，他虽是有心将沈弥施以极刑，然身居滏口关中的沈弥，却不是他能抓住的。
换言之，只要沈弥待在滏口关内，他就对沈弥没有办法，也就没有宣泄自家心中怒意的机会。
作为出身世家的袁绍，早年间名满天下，入仕后一帆风顺，就算是暴虐的董卓，在被他触怒后也不敢对他暗下杀手，后他入主河北，为天下诸侯的盟主，放眼世上，哪个敢瞧不起他，哪个敢对他施以颜色。
可今日，如沈弥这等汉賨杂交出来的蛮子，竟敢对他的使者加以仗责，同时还出言威胁，他沈弥是什么个东西，敢如此狂悖，既不知礼节，也无有口德。
‘刘璋。’袁绍心底泛起了一个名字，倘若不是异军突起的刘璋，此前全据河北的他，就将如同光武帝一样，大军南下，一路横扫，最终扫平天下，一统寰宇。
然后面对汉天子的让位诏书，行三辞三让的礼节，最后不得已，在天下士庶的劝进中受了诏书，登基称帝，变换五行，开创属于袁氏的天下。
可刘璋的出现，打断了他设想好的路途，在河东、河内、上党等地，他连败于刘璋之手，莫说是他心中改朝换代的雄心受阻，就连割据河北，称孤道寡的王者之业，也是难以保住。
“诸卿，可有攻破滏口关的良策。”心下愤愤的袁绍，向着一众文武询问起了计策。
滏口关城坚，倘若是攻城的话，不知何日才能攻破，且有着顿兵玉璧城下阴影的袁绍，对于强攻坚城实在是升不起一丁半点的念头，他不愿行攻城之事，只念着有什么其他的法子攻破滏口关。
高览为了表现一二，他出席进言道：“明公，当起土山，掘地道，筑起望楼，三管齐下，管教沈弥抵挡不住，滏口关为我军所破。”
袁绍闻言，霎时间微微皱起了眉头，他就是不愿强攻滏口关，才出言向一众文武询问计策，可高览的进言明摆着还是要他强攻滏口关，他心下不免有些不快，只是不好宣泄出来，恐是打击了高览的积极性。
列于席间的郭图，作为袁绍的贴心谋士，他狐目一扫，瞧出了袁绍眉宇间暗藏的不快，于是他代袁绍出言道：“高将军，起土山，掘地道，筑起望楼，固然是攻城的好法子，但都是耗费时日的法子，而我军粮草积蓄恐不足以支撑。”
“郭从事所言是也，是某失却计量了。”高览面露愧色，他告罪了一句。
一时间，帐内众人皆有所思，正如郭图所言，河北连年征战，府库仓禀为之一空，如今好不容易逢着一个丰年，但从百姓手里征缴上来的不过是一岁的积蓄，自是不能支撑他们旷日持久的交兵。
所以，他们要拿下滏口关，且必须是迅速的拿下滏口关，不能将攻城战拖得太久，拖得久了他们粮草不足，就只能含恨而退了。
“明公，夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，三而竭。”在众人默然无对时，张合朗声出席道：“今日滏口关之事，当一鼓作气，趁着我大军初至，士气正盛，来日大军出动，一鼓作气拿下滏口关。”
“合请命为先登，倘不能拿下滏口关，不复见明公也。”(本章完)