邺城。
魏公府的庭院中，本该覆盖厚厚积雪的庭院，上面的积雪早早的为仆役们扫尽，一丁点雪花也不曾残留，单只露出了底下的地砖，而自庭院边缘连廊向着中庭望去，有两道跪拜在地的身影。
路过连廊的奴仆们，不免好奇的瞟上一眼，瞧一瞧那两道身影是谁，为何大冷天的跪拜在庭院中，膝盖抵着冰凉的地砖，身体挨着酷烈的寒风吹拂。
可接着只瞬息之间，奴仆们就收回了好奇的目光，埋着头不敢再乱瞟，本份的做起自己该做的事情。
无他，盖因庭院中跪拜的二人，一个是长公子袁谭，一个是袁绍的外甥高干，是河北身份最尊贵的几人之二。
府中的奴仆们，就算是有天大的胆量，也不敢乱瞟打量，若是万一和袁谭和高干对上眼，被记恨上，他们就是有十条命也不够活。
奴仆们谨守着本分，从庭院两侧连廊走过时，不去瞧庭院中的身影，只当庭院是空荡荡的。
袁谭和高干跪拜在地，下面传来地砖的冰凉之意，劲道的寒风不时刮过他们的身体，每每令他们有打颤的意图，可他们努力的保持身形不动，顶着刺骨的寒风，稳稳的跪拜在地。
一刻钟，两刻钟，当袁谭和高干跪拜在地三十分钟，二人都快坚持不住的时候，终是等来了前来召唤他们的使者。
使者是袁绍的贴身侍从，他来到这里，先是给袁谭和高干行礼，而后宣读袁绍的命令：“长公子，高使君，魏公着你二人入见。”
袁谭和高干对视了一眼，各自不自觉的松了口气。
袁绍愿意召见他们二人，说明二人还没有彻底让袁绍放弃，也是到底他们的身份，一个是长子，一个是外甥，在如今大争之世，正是需要倚重的人，不至于闲置起来。
跟着侍从来到袁绍处，还未看清袁绍的面庞，袁谭和高干就跪拜了下来，向着袁绍请罪。
“儿无能，丢了上党，请父亲赐罪。”袁谭没有去辩解什么，他了解袁绍的性子，这个时候越是辩解，越是会激起袁绍的怒火，反倒是干脆的请罪，或可得到宽宥。
“臣无有将略，未能守御住屯留，使屯留为秦军所取，还望明公降罪。”同样的，高干也是一副认罪态度良好的模样，没有为自己丢了屯留进行辩解，推到秦军战力骄悍上。
屋内先是沉默了片许，而后袁谭和高干就听到袁绍淡然如水的声音：“起来吧。”
没有赐罪，也没有贬斥，袁绍似乎忘却了二人的过错，可袁谭和高干听闻此言，身子不免发颤，他们哪里不知晓，袁绍若是谩骂他们一顿，比起如今的和风细雨，更叫二人受用。
盖因外宽内忌的袁绍，在外人面前是外宽内忌，在自家人面前，每每都会直叙心意，不去遮掩内心的忌讳。
“儿不敢，还请父亲赐罪，以明刑赏。”袁谭重重的埋下头。
高干附和了一句：“臣愿领罪，绝无二话。”
“哼。”但听袁绍轻哼了一声道：“汝二人失了上党，使邺城无有遮蔽，置身于秦军刀锋之下，若是论罪，汝二人我见都不会见，直接下狱待罪。”
袁谭和高干埋着头洗耳恭听，袁绍这几句话虽是言辞激烈，可二人心头都是一喜，袁绍骂出来了，就说明二人还有挽回的机会。
不然袁绍若是还像方才那般对二人和颜悦色，二人只怕是如坠冰窟，心底一片冰寒。
“还不速速起来。”袁绍态度恶劣，可袁谭和高干却是站了起来。
“二位兄长。”自袁绍身侧，袁尚拱手向袁谭和高干施礼道。
这个时候，袁谭的注意力才从袁绍身上移走，见到袁尚陪在袁绍身边，他心底不由一阵无名火起，那是嫉妒、羡慕交杂诞生出来的嫉恨。
明明我才是长子，我才是应该陪在父亲身边的人，而不是你袁尚一个幼子，占据去了我这位长子的位置。
虽是心下对袁尚有千般的不喜，但袁谭掩饰的很好，他脸上挤出一抹淡笑道：“尚弟。”
“公子。”高干不敢高居从兄的身份，他向着袁尚拱手还礼，口称公子。
“韩猛何在？”袁绍向袁谭追问起了失却上党的第一责任人，如果不是因为韩猛贪功，贸然引壶关之兵南下，也不会被马超抓住机会，一举攻取了壶关。
这也是袁绍不愿深责袁谭和高干的缘故所在，他在了解上党战事详细具体的情况后，知道上党丢失的最大罪人是韩猛，而非他的长子和他的外甥，虽说袁谭作为主帅有着不可推脱的责任，但到底袁谭不是第一责任人。
袁谭据实回禀道：“韩将军臀部中了一箭，疮伤至今未愈，当下正在卧榻休养。”
“休养？”袁绍轻轻晒笑了一声：“壶关失守，咎由韩猛，他还有心思休养，等休养后是不是再失它几座城池，把邺城也丢给秦军。”
袁绍雷霆之怒，韩猛已有取死之道，可袁谭却是没有出言为韩猛说项一句，盖因韩猛心向袁尚，同他这位长公子不对付，即是如此，借着父亲袁绍的手除去韩猛，袁谭一点负担都没有。
顶着袁绍的雷霆降下，袁尚站了出来，他进言道：“父亲，韩将军虽是有所过失，然秦穆公赦孟明视之旧事，不可不思。”
“再者如今正是用人之时，韩将军又一片赤诚，或可允其戴罪立功，以观后效，也可扬父亲仁德之名。”
袁绍捋了捋胡须，他颔首道：“尚儿言之有理，且许韩猛戴罪立功，以观后效，若再有过失，数罪并罚。”
就这，这般轻易就说服了父亲，赦免了韩猛的过错，袁谭眸子中闪过一抹讶异，他不敢置信，袁绍的雷霆之怒，在袁尚的几句话间烟消云散，消弭于殆尽。
真是受宠，言听计从，袁谭心下怒意翻腾，从不见袁绍这般对他，唯有袁尚才有这等待遇，让他嫉恨之心不休。
可在当下自家犯错的情况下，袁谭不敢同袁尚争论韩猛的处置，他只默默瞧着父慈子孝的这一幕。