长沙。
湘水岸边的码头上，长沙县尉魏延，领着两屯的部曲，正在仔细的盘查着停靠到码头的各色船只。
“都仔细点。”魏延喝令了一声，他的目光在码头上来回扫视，不放过一点可疑的情况。
而魏延，堂堂一县的县尉，为何顶着冬日刺骨的寒风，在码头上盘查船只，干起游徼的勾当。
盖因近来私盐泛滥，导致官盐滞销，大大的影响了长沙的税赋收入，所以郡府颁下严令，着魏延仔细盘查抵近长沙的船只。
所以魏延不辞辛苦，也不敢辞辛苦，亲自驻足湘水码头，严格盘查检测靠近码头的任何一艘船只，避免私盐通过船运的方式进入长沙地界。
一阵凛冽刺骨的寒风自江面席卷而来，站在魏延身侧的魏昌，一个激灵下，不免打了一个冷颤，同时他条件反射性的裹了裹身上的皮裘，尽量为自己的身体留存下热量。
“造瘟的天气，造瘟的差事。”魏昌埋怨了一句，作为魏延的从弟，他不似旁人，言语中没有什么忌讳的。
魏延听得魏昌的抱怨，他面不改色的教导了一句：“食君之禄，忠君之事。府君即是颁下事情给我们做，就算是刀山火海，我们也得前行，何况只是冒着寒风盘查船只而已。”
“兄长说的是。”对于魏延教育的言辞，魏昌先是肯定了一句，而后他叹了口气道：“只是如今市面上的私盐，都是来自蜀地的井盐，其盐洁白如雪，品质上乘，通过水运至此，价格又十分低廉，我等就算是严查，恐怕终究还是难以查禁。”
“毕竟我们长沙的官盐，多有杂质，品质低下，官府为了多入税赋，价格定的奇高，哪里比得上蜀地来的井盐。”
“有长进。”魏延面色含笑，夸赞一句魏昌，同时他压低声音，意味深长的向魏昌言道：“就算我等卖力，严查禁掉了民间的私盐，可郡府中的那些人，家中可都用着蜀地的井盐，我等终不能将府君下狱……”
“郡府的高官都用着蜀地的井盐”魏昌讶异了一声，且知查禁私盐的命令是郡府颁下的，可郡府中人却带头用着蜀地的井盐，这倒是自相矛盾了。
“嗯。”魏延淡然的点了点头：“正如阿昌你方才说的一样，蜀地的井盐洁白如雪，品质上乘，哪个见之不喜，何况郡府中那些食不厌精，脍不厌细的高官们”
说到这里，魏延轻笑了一声道：“别说是长沙郡府中的官吏，就算是襄阳城内的州官和世家，多半也是用着蜀地的井盐。”
“这蜀地的井盐到底是好东西，禁是禁不掉的，我等就算抓的再紧，难道还能跑到郡府官吏、襄阳州官家中去一个个仔细的盘查吗”
“诶。”魏延叹了一声，他的神色有些乏味：“所以我等在此严查，不过是做做样子给府君看，以示你我用心做事……至于私盐到时候还行销于市，就是私盐贩子太过狡猾，我等不及的缘故了。”
“兄长说的极是。”魏昌点了点头：“上面的漏子不堵住，光凭我们在这严查，到底是无用之功，济不得什么事情。”
一席交言完毕，魏延百无聊赖的耷拉下眼皮，露出一副疲倦的姿态，而他心中却是在翻江倒海，惆怅万千。
当今之世，宇内纷乱，正是他这个一勇之夫建功立业的好时机，可武勇非凡的他，却是屈就县尉的职位，做着查禁私盐的勾当。
这不免让魏延生出英雄无用武之地的感触，同时也让他生出了未逢明主、美玉蒙尘的愁绪，他自认合该建功立业、封侯拜爵，方不负一身的武艺，不负他满腹的韬略。
‘秦王。’
魏延目光斜向西望，他听闻那位近来由大司马升迁秦王的宗亲刘璋，是一个爱贤惜才的人，更难得是用人不念出身，但唯才是举。
或许可以考虑一二改换门庭的事情，不至于空老岁月，白了须发。
……
襄阳，宜城。
“幼常，你却是勤勉，日日手不释卷、苦读不辍，他日定当文采斐然，为世人所推崇。”眉宇间夹着一缕白毛，容貌贵气俨然的马良举步踏入了书屋内，向着正在读书奋进的马谡赞了一声。
“兄长谬赞。”马谡放下手中的竹简，先是谦逊了一句的他，续而说道：“小弟所读之书，非是先贤所书佳作，而是孙子所作兵法十三篇，倒是和文采长进无关。”
“兵法”马良眉毛一挑，他垂询了一句：“怎生读起兵法来了，你往常不是最喜圣贤之书，于兵书则往往束之高阁。”
“今时不同往日。”马谡嘿然一笑道：“近来宇内大乱，四海纷争，若只推崇文字，不知用兵之道，于此乱世之中，如何有出头之日”
“故而文攻武卫，文武相济，才是我等士人应当做的事情，徒然偃武兴文，则与世事相抛甚远，不得展翅高飞也。”
“好见识。”马良微笑着点了点头，循着马谡的话，他问了一声：“幼常读此兵书，可有一二见解，又有何体会”
“小弟读此兵书，感悟良多。”马谡神色庄重道：“文字入目，我似是窥见了先贤书此兵书的真意，于太虚中与先贤同游也。”
“哦，竟有此等明悟”马良讶异惑然了一声。
“是也。”马谡郑重其事的点了点头，他眉宇含笑道：“想来是因为小弟我亦有成为世间良将的潜质，故而得与同先贤相游于太虚。”
马良瞧见了马谡眉间的骄色，他不动声色的劝告了一句：“幼常，兵者，国之大事，死生之道，切不可马虎，也不可轻视，当慎思之，慎为之。”
“兄长所言，小弟铭记在心。”马谡应了一声，接着他向马良问道：“昨日小弟见兄长屋内奴仆正在收拾行装，兄长可是有出行游历的打算”
“然也。”马良肯定的点了点头：“我居此郁郁，不得舒展，故而有意出行，游历一段时间。”
“不知兄长打算去往何处游历”
“关中。”