此时辰时，清河知县徐大立升坐大堂，四下望了望，仿佛在找寻着什么。
还是主薄都彦会察言观色，转过身来，欠一欠身，尖着嗓子说道：“禀徐大人，可是找那武大？他三天没来县衙报到了。”
一句话正中徐大立下怀。
这两天下雪天气不好，也没什么紧急事情需要处理的，徐大立就没有升堂，简单的处理了一下公案便草草的结束了。
今早天已放晴，气温有所回升，徐大立振作精神，升堂办案。
“那武大何在？”徐大立语气严肃地问道。
“禀徐大人，今晨贺都头前去武大家找寻武大，但已不见武大踪影。恐怕也是畏罪潜逃去了。”都彦一开口，这事情就变了味儿。
“贺都头，情况到底怎样？可速报来。”徐大立没有理会都彦的话，转头看向步兵都头贺炅。
贺炅向右跨出一步，两脚并拢立正，向上做了个揖，回道：“禀徐大人，今晨卑职例行带队巡视，卯时那会儿走到紫石大街半边巷时，重点查看了一下武大武二家，看看武大是否在家，但没发现武大在屋内。”
“呃，没在家那有可能出去做工了，或者赶早集买菜了什么的。”徐大立没有顺着都彦的推测来问。
“回徐大人，据卑职现场查勘，武大在家遇袭，时间上可能是前天晚上，门窗均被暴力破坏，屋里墙壁多有破损，衣服物件被翻的乱七八糟，家具用具被砸的一塌糊涂。家里各个角落都散落着许多碎石块。就落石的痕迹和力度来看，应该是从屋外十米左右距离用弹弓射进来的。屋内脚印密集，似有多人进屋，但令卑职有些困惑的是，脚印都不大，都像是武大一人所踩。屋外因为化雪的缘故，没有发现和提取到更多有价值的线索。”
贺炅一口气把自己的勘察和推测说了出来，心想应该没有什么遗漏未报的信息了。
“那武大人呢？”徐大立点出了关键。
“呃，禀徐大人，卑职暂未找到。”贺炅有些惭愧地说道。
“贺都头，雷都头，给我传令，把武大家所在紫石大街半边巷的前后左右邻舍都给我喊来。”徐大立下令道。
今天上午可有得忙了。
两位都头齐声应道，率领众差役前往紫石大街。
两柱香的时间，武大的左邻右舍三十余号人悉数被赶到清河县衙大堂。
堂上跪倒一片。
知县徐大立一拍惊堂木，喝了一声：“众邻舍，前天晚上武大家发生何事儿？汝可知否？”
众邻舍面面相觑，却没人回应。
“那，你们一个挨着一个说，住在哪里？前天晚上都看到了什么？听到了什么？”徐大立直截了当地布置道。
众邻舍一个挨着一个说，但基本都大同小异，无非就是：“睡得早了，没听见。”“听见异响了，以为是下冰雹。”“天黑的早，看不清楚有什么。”……
这人啊，事不关己，高高挂起。
尤其是武二还在通缉中，躲都躲不及，谁还愿意往自己身上拦事儿？
“我看到了几个孩儿童。”
忽然一个童声响起。
“住口！”
“多嘴！”
旁边的两个大人捂嘴的捂嘴，拉扯衣服的拉扯衣服。
“哦，小伙子，你很勇敢。来来来，你站起来。其余人等在堂外等候。”徐大立看见是个十一二岁的小男孩儿在发声，便说道。
众差役把一众人等赶出了大堂，来到院子中。雪正在融化，地上泥泞不堪，众人坐也不是，跪也不是，只好人挨人拥挤地站着，几乎动弹不得。还好，可以相互取下暖。
“小伙子，好了，现在你把你前天晚上看到的和听到的情形描述一下，越详细越好。”
徐大立看着小男孩，语言柔和地说。
小男孩儿低头想了一会，便描述起前天晚上的事情。
“前天晚上，我正跟父亲和娘亲躺在床上准备睡觉。那时大概戌时刚过，因为我刚听见打更的声音。忽然听见一串密集的小石块迸射的声音，我对这个声音再熟悉不过了，这是竹弹弓弹射的声音，我们小伙伴经常用这个弹弓来打飞鸟，打野兔。我假装要去尿尿就下了床，来到窗户边，打开一条缝，看着外面的情形。我们家斜对着武大叔家。”
男孩儿详细描述着前天晚上的情况，中间没有停歇，也没有接官差递过来的水杯。
“我看见有……一二三四五六个，嗯，六个，跟我一样大的孩儿童在用弹弓弹射石块，往武大叔家的两扇窗户投掷，武大叔后来也从窗户探出头来还击，但没有什么用。这几个孩儿童钻进了箩筐里，就是放置东西的那种藤编箩筐，武大叔用石块就投不着他们了。后来那六个孩儿童拿着木棍和小长刀冲进了武大叔家，再后来，武大叔追着一个孩儿童出了门，其他孩儿童也紧跟着追了出来，他们的喊声也越来越远，渐渐听不到了。我本来要出去看看，帮帮武大叔去反抗一下，谁知被娘亲拧着耳朵给拎上了床，不允许我出去。”
男孩儿一边说着，一边用手指头比划着。
“我那晚没有出去，后来我又看见窗边有个瘦瘦的身影闪过，听见门外有个男声尖细着嗓子嘀咕了一句“穷鬼，连个铜钱都没有。”这应该是个大人了。”
男孩儿一口气把所见所闻都讲了出来。
“来人，传男孩儿的父母上堂。”徐大立喝道。
男孩儿的父母被带上了堂，两个人都哀怨地看着孩子，心里惴惴不安。男孩儿反倒一副若无其事的样子。
经过徐大立的一番审问，男孩儿的母亲对男孩儿说的话做了事实的肯定和一些补充，男孩儿的父亲仍然是一无所知，估计是当晚睡得太死了。
“小伙子，你刚说的那个大人，有没有看清长什么样？”
徐大立回忆了一下刚才的询问，抓住细节又仔细问道。
“回知县老爷，没有看清，隔着窗户呢，模模糊糊，但肯定是个瘦子，因为人影就很瘦，跟一根棍似的。”男孩儿回应道。
徐大立脑海中突然闪现出一个人的形象。
莫非是他？