“这个游戏背景里说楠木大道上有一间书店，要不要去看看？说不定有隐藏任务……”
“现在这个任务完成之前接取不了新的任务，你怎么连这都不知道。”
“啊……这个设定真是狗屎！”
人来人往的街道旁，两个十五六岁的少年蹲在路边交谈着，他们的面前分别摆着一个破碗和一顶贝雷帽。面前放着破碗的少年听到身旁少年的抱怨，也抱怨起来，
“那个公测的剑与荣耀也是一样，游戏性就是狗屎一样。说起来，兄弟你很面生啊，你是哪个公会的？”
“额，我是散人，前几天抽到的游戏资格。”面前放着贝雷帽的少年不好意思地摸了摸头，继续说道，“星火大佬，我们还要在这里待多久？这个任务可以放弃吗？我想到处转一转。”
“真是幸运的家伙……”游戏昵称是星火的少年不满地看了一眼面前的破碗，“这个狗屎游戏里，没钱寸步难行，别说做任务了，没钱买吃的，你的角色都会饿死，我……”
这时，一个穿着整洁的绅士走过，随后抛了一枚硬币到星火的碗中，清脆的叮当响声中星火的表情迅速切换成笑脸，对着绅士的背影喊道，“感谢这位慷慨的先生，愿蒸汽庇佑你！”
星火熟练的操作让今天刚进游戏的赵天耀目瞪口呆，他以为这个和他一起接了一个调查任务的大佬蹲在路边是为了观察行人中是否有可疑的对象，没想到居然是在乞讨。
“怎么？看不起乞丐？”星火看到赵天耀脸上的表情，顿时板起脸教训道，“我告诉你，这可是骨灰玩家的经验，乞讨是游戏前期最容易的获得钱的办法，没有钱别说做任务了，你连饭都吃不起，到时候角色饿死了……”
“是是是，大佬说得对！”赵天耀迅速投降，转而说道，“既然乞讨不是必须的，那我先去找其他线索吧。”
“随便你，想走就走吧，你待在这里还耽误我赚钱了呢。”星火不耐烦地摆了摆手，“晚上在城北垃圾场集合，交流一下任务的线索。”
“好的大佬！”赵天耀很敷衍地答应了一句，便捡起自己的贝雷帽待在头上，开始朝书店的方向走去。
“或许书店里会有关于任务的线索，任务有一部分是调查一张纸上的神秘符号，说不定是什么古代语言。”赵天耀这样想着，很快便来到了楠木大道新开的书店门口。
书店内的空间十分狭小，三面墙壁前都是堆满了书的书架，地上还零零散散地摆着不少书，柜台后坐有一个穿着白色衬衣，戴着金丝边框眼睛的青年，此时青年正在阅读着面前的书，似乎没有注意到赵天耀的到来。
“叮~发现隐秘结界，成就点+10”
刚迈进书店的大门，赵天耀就听到耳畔响起了游戏系统的提示音，而坐在柜台后的青年也抬起了头，有些惊讶地看着他。
“额，老板，你这里有没有关于古代语言的书？”
“左边书架从上往下第五排。”书店的老板戏谑地说道，“你有钱买书吗？”
“额……”看着老板脸上的微笑，赵天耀有些尴尬地摸了摸自己的后脑，说道，“我没带钱，可以先让我看看吗？等会我回去拿钱了再过来买……”
“可以。”
见老板点了点头继续看书，赵天耀缓缓舒了口气，来到了左侧书架前，从上往下数到了书店老板所说的那一排书架，正准备将眼前的书取下来的时候，耳畔再次响起了游戏系统的提示音，“叮~发现关键任务物品。”
随着声音的响起，赵天耀看到一本书的书脊亮起了光芒。他毫不犹豫地抽出了这本书，看着书封上写着的《古拜克斯语词典》和书名下的一串符号，心情略微有些激动。
这些符号和任务中给出的待解密的那张纸上的符号是一个风格，根据系统的提示，赵天耀几乎可以确定这就是自己要寻找的东西。
不过很快，他脸上的笑容就变得有些尴尬，因为书封的右下角贴着一个小标签，上面写着这本书的价格：“10金加隆”
之前星火大佬乞讨得到的是1第纳斯，而足足需要100第纳斯才能换得1金加隆，而1金加隆已经足够两人在王都里过上不错的一天。如此昂贵的价格让赵天耀忍不住在心里咒骂了几句游戏公司，随后有些忐忑地搜刮着自己身上所有可能值钱的物品。
一盒火柴，一支烟斗，一件看上去还不错的皮夹克，一顶贝雷帽，这是作为新手进入游戏时的全部物资。
“总不能就这么错过了，等攒齐10金加隆，说不定这本书就被人买走了，而且不知道什么时候才能攒到那么多钱……”赵天耀有些无奈地想着，“先试一试，不行的话就厚着脸皮在书店里看吧。”
随后赵天耀拿着这本书来到柜台前，对老板说道，“请问可以将这本书租给我一天时间吗？我愿意用这支烟斗作为抵押……”
“可以。”老板头也不抬地说道。
“如果不行的话，诶……老板你说可以？！”
赵天耀激动地喊出了声，他本以为老板会毫不犹豫地拒绝他的请求，这样他就可以顺势提出在书店里看书的要求，没想到这个老板居然毫不犹豫地就同意将书借给他。
大概这就是游戏流程设置吧……
在心中吐槽了一句，赵天耀抱着书对着老板鞠了一躬，大声喊道，“谢谢老板！”随后跑出了书店，往之前星火乞讨的位置跑去。
赵天耀并没有注意到，自己转身离开时，书店老板微微扬起的嘴角。
很快，他就回到了之前的街道，但是并没有看到星火的身影。
“这破游戏怎么连一个好友聊天工具都没有……看来我只能自己解开谜题了！”
赵天耀抱怨了一句，便回到了自己的“出生点”，一间位于城外的小木屋。
木屋中没有任何照明工具，现在的他也没钱去购买油灯，不过好在天色尚早，借着阳光也可以看清书上的字迹。
将窗户打开，然后将从书店里带回来的书放在桌上，再掏出任务中待解读的纸条，赵天耀准备开始破译纸条上的字符。然而他刚翻开书，就发现书里夹着一张比书页略小的羊皮纸，羊皮纸上画着一个十分繁复的图案。
“之前怎么没有看到这个东西？”
图案的中心是一只半睁开的眼睛，围绕着眼睛是一堆并不对称的花纹，只是看上一眼赵天耀就感觉有些头晕目眩。不过他心中并没有惊慌，反而有些惊喜地喊道，“隐藏任务？！还是说之前任务的线索？！”
“集中精神”
赵天耀感觉自己的脑海中忽然响起了一个充满蛊惑力的声音，这声音让经常看小说的他打了个哆嗦，赶紧调出了游戏界面，确认退出游戏的按钮还在。
“呼~我这是自己吓自己……看来这声音应该是游戏的某种引导了吧。”
“将你的一滴血滴在面前的羊皮纸上。”
赵天耀没有犹豫，咬破了自己的手指，将血滴在面前的羊皮纸上。暗红色的血滴落在半睁开的眼睛图案上，慢慢晕开。随着血液将羊皮纸上的团染红，眼睛仿佛缓缓睁开，一股让人毛骨悚然的感觉涌上赵天耀的心头。
“MD，这个游戏也太真实了吧！”赵天耀搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，喃喃自语道，这时，他的耳畔忽然响起了有些刺耳的蜂鸣声，
“注意！游戏出现漏洞，需要更新修复，请各位玩家寻找合适的地点自行下线，十秒钟后将会强制下线，期间造成的损失将以邮件的形式发送补偿。”
“这个时候，真是太不巧了吧。”赵天耀撇了撇嘴，直接唤出面板，点击了退出游戏的选项。
如同电脑关机一样，眼前的世界陷入黑暗，几秒后柔和的光线将再次亮起，将赵天耀从沉睡模式唤醒，本来应该是这样的。
然而赵天耀却发现自己的眼前一直处于黑暗之中，即使他感觉时间已经过去了好几分钟。这让他不由自主地产生了慌乱的感觉，
“难道这个游戏舱质量不行坏掉了？”
这时，赵天耀忽然看到眼前出现了一个光点，随后光点缓缓扩大，和游戏舱的唤醒过程很类似，不过没等他松一口气，眼前出现的这个人再次让他提起了自己的心脏。
“你是那个书店老板？！”
“书店老板？也算是吧。”站在白光之中的青年笑了笑，说道，“出于礼貌，我先自我介绍一下吧，你可以叫我霍普，我来自你们口中的‘蒸汽时代’这个世界，身份嘛，大概算是世界意志的亲儿子？”
世界意志的制造的一个分身，算成世界意志的亲儿子好像也没有问题，只不过自己当自己的儿子这一点十分奇怪罢了。这具继承了霍普之名的分身侧过脑袋在心中吐槽了几句，而他的回答却让赵天耀更加摸不着头脑。
“所以，霍普先生，这，这是什么回事？”赵天耀小声问道，虽然听不懂这个青年说的话是什么意思，但是他已经意识到事情有些不妙了。
“其实也没什么事情，只不过借你的身体用一用而已。”听到赵天耀的疑问，霍普笑道，“不跟你废话了……”
“等等，霍……”
赵天耀的话还没来得及说完，他的意识便已经湮灭。发生在意识空间里的对话实际上没有花费多少时间，当霍普控制着赵天耀的身体从游戏舱中出来的时候，实际上只比正常的下线流程晚了几秒钟。
“真是睡得久了，就有东西当我不存在了啊……”
霍普慢慢地抬起手揉了揉这具身体的眉心，自言自语般嘀咕道。不久前他从无限梦境中醒来，发现自己终于完全掌控了源力之海，随后他便制造了分身进入到世界中，准备看看现在的世界变成了什么模样。
然而这一看才发现，距离他打开世界之门进入源海，已经有二十多万年的岁月流逝，曾经的人类与魔族甚至新生的虫族文明都已经在历史中覆灭，就连如今的文明记载的历史中都没有留下太多痕迹。
而经过了数十次文明的覆灭和重新发展，现在主宰世界的文明已经发展到了相当于地球上的二次工业革命的程度，不过大概是由于霍普主宰源海并陷入沉睡后下意识地收敛了源力，世界上超凡不显，远古的神灵也都陷入了沉睡，基于物质的科技占据了文明的主导地位。
同样可能是由于霍普本身的审美影响，即使经历了数十次文明更迭，如今占据统治地位的智慧生物仍然是人类的模样，而且在霍普看来颜值普遍偏高。
让霍普失望的是曾经的魔龙米莎卡已经不见了踪迹，只在十万年前留下了一道讯息，说她已经离开此界，寻找龙岛的踪迹。而最初掌握了权柄的卡薇娜和薇薇安都已经陷入沉睡，生死不知。被霍普从神躯中剥离出来的杰西卡更是早已变成了普通人，真灵在生与死之间不断轮回。
而除了物是人非的世界本身外，霍普还发现了一些外来的小虫子。这些家伙自称“玩家”，广泛分布在世界各地，行为诡异，并且都是以一缕分神进行控制，死亡之后过几天也可以再次复活。
从这些玩家的一些行为上，霍普判断他们是来掠夺世界源力的，而在他们身上，霍普也发现了一种有意思的源力气息。霍普的本能让他感觉吞噬了这股源力气息的源头后，他能够再次获得提升，于是便有着现在这种夺舍玩家的尝试。
适应了这一具脆弱无比的身体后，霍普停下了对本体植入这具分身的记忆的浏览，从游戏舱中走出，打量起自己所处的这个狭小的房间。
一个棺材模样的游戏舱，一张单人床，一张小书桌和一台十分厚实的笔记本电脑，电脑屏幕上播放着不堪入目的画面，此外还有地上摆放得杂乱无章的衣物和一些散发着石楠花香的纸团，这些就是房间里的全部。
仅从这些来看，这个世界可能处于信息时代的初中期。
“呼~先了解一下这个世界的基本状况吧。”
霍普熟练地打开了笔记本电脑，开始回看赵天耀的浏览记录。