石门外缠绕着一根金色的锁链，除此之外，地面上还有五根断裂的锁链。当他试图推开石门的时候，锁链会传来一股斥力，阻止这扇石门被打开。霍普尝试着使用灵魂编织的能力，发现也很难将这根锁链从石门上卸下。
紧锁石门的一根锁链和地上的五根断裂的锁链，加上之前尝试推门后那种仿佛缺了什么的感悟，让霍普心中不由得升起一些猜想。
“精神强化也正好进行了五次，两者会不会有联系？会不会是每进行一次精神强化，锁链就会断掉一根？”
想到这里，霍普决定等进行了第六次精神强化之后再来尝试开门，即使他的猜想错误，精神力增强后他也能更好地处理这根金色的锁链。
虽然霍普意识到了系统并不是什么好东西，但是他并不打算放弃利用系统强化精神力的打算，毕竟系统给他的精神力只是纯粹的力量，而他用来稳定精神力的基石也都是自己构建的，这些与系统的关系其实不大。
而且现在的情况已经够糟糕了，他的灵魂上足足缠绕了三根锁链，真灵上还有一根不知通向何处的丝线，霍普从灵魂层面就已经失去了自由，就算系统有什么阴谋，也不会让现状变得更加糟糕。
退出冥想后，霍普又来到地下监牢，同时粉碎了伊莲娜和他灵魂上那来自贾托的锁链。锁链断裂的一瞬间，霍普仿佛听见了来自远方的充满愤怒的咆哮，而伊莲娜也感觉心中仿佛失去了什么东西，就连霍普在她眼中也好像不再如同神灵一般高大，而是变得普通和陌生，这让她心中升起了一丝不安的感觉。
解决了一个隐患之后，霍普回到房间继续休息和整理从方舟的图书馆内获得的知识，直到第二天海洛伊丝向他报告马车已经准备好了的时候，他才离开房间。
将一部分基础和入门的知识交给海洛伊丝后，霍普坐上马车，前往斯普兰扎子爵所拥有的最大的一座城堡。
这座城堡足有一个小型城市大小，曾经是奎克家族所有，在五十年前的动乱之后被斯普兰扎家占据。城堡外有着一圈护城河，而内部除了护卫外还生活着许多斯普兰扎里的领民，和莱斯利伯爵那座更类似郊外庄园的城堡截然不同，这座城堡更像是一座战争堡垒，为一个子爵所拥有实在是有些奇怪。
据说数月前斯普兰扎家族遭到袭击的时候，当时的斯普兰扎子爵与如今的霍普·斯普兰扎都不在这座城堡之中，所以这座城堡并没有受到堕落者严重的袭击，外表上还基本完好，稍加修缮之后就恢复到了以前的正常模样。
在此之前霍普并没有关注过这一消息，不过当他靠近城堡的时候便意识到，这个消息是多么的荒谬。在他的精神力感知中，这座城堡的上空弥漫着挥之不去的黑雾，庞大而扭曲的魔能凝聚在城堡之中，这座城堡未被堕落者袭击的原因大概只能是，这里已经成为了堕落者的一个据点了吧。
占据了城堡的堕落者似乎并不想过多的外人进入城堡之中，进行过一些伪装的霍普被守卫拦了下来，即使是车夫拿出了一小袋金币，也没能改变守卫坚定的意志——他们面不改色地收下了金币，然后依旧不允许霍普等人进入城中。
扮成老人的霍普咳嗽了几声，将正在试图对守卫威逼利诱的车夫喊了回来，让他驾驶马车去附近最近的城镇之中。
“老爷，这斯普兰扎堡是这一片最大的城市了，最近的一个城镇要再走三天以上，附近只有一些小村子……”车夫的语气有些无奈，霍普大概能猜到他在担忧些什么。
面对这位并不了解自己真实身份，只知道自己是一个大人物的车夫，霍普也不打算解释自己的目的，直接开口说道：“去最近的村子里找一户人家留宿，同时购买补给。”
说完，霍普关上了马车的帘子，没有管这位面露难色的车夫。虽然霍普并不清楚这些堕落者封闭城堡的真实目的，但是他不觉得这些家伙会放过距离城堡很近的村庄里的村民，去村庄留宿一方面是看看能不能在那里找到一些关于城堡中堕落者的线索，另一方面是打算将车夫留在那里，然后独自行动。
看见马车的帘子被关上，车夫脸上露出了一些苦笑，他又走回城门边和守卫交流了一会，虽然没能要回那一袋金币，但是问出了前往最近村庄的路线。
很快，马车就再次行驶起来，车夫在前面驾驶着马车，时不时叹息一声，显得格外忧虑。过了大约半个小时，车夫终于按捺不住心中的担忧，对马车内的霍普说道：“老爷，这，这乡下的小村子里没有适合您落脚的环境啊，而且我们没有带什么护卫，那些村民……”
车夫的叹息声和抱怨让霍普感到了一丝不耐烦，他掏出法杖朝着前方挥了一下，顿时车夫安静了下来，不再不停发出叹息声与担忧的抱怨。
马车的驾驶座上，车夫双眼无神地驾驭着拉扯的马匹，来自霍普的催眠巫术让他忽略了其他思绪，脑海中只剩下驾驶马车前往最近村庄这唯一的念头。
在天黑之前，马车来到了一个小村子旁，霍普撩开窗帘向外看去，这个小村庄确实很小，一共也就十几户人家。马车的到来引起了不少刚刚收工回家的村民的关注，很快马车旁就围上了十几个面色不善的男人，在男人的身后还有一些小孩子在好奇地朝这个方向看，然后被大人拉走，躲进房间之中。
到达目的地的车夫从催眠状态中恢复过来，一睁眼就看到十几位面色不善的农夫，顿时吓得原本就快要绷不住的膀胱内液体如同决堤一般一泄而出，将半条裤子都浸湿。
霍普给自己施加了一个净化空气的巫术，然后走下马车，来到这十几位农夫面前，问道：“你们的村长是谁？”
过了一会，一个满脸褶皱的老人走人群中走了出来，说道：“外来者，你到这里有什么目的？我们村子小，不欢迎外人。”
“天快黑了，我只是想留宿一晚。”霍普扔出一袋金币，话语间透露出不容置疑的态度。老村长捡起钱袋打开一看，身体不由自主地哆嗦了一下，满是褶皱的脸上堆出了菊花般的笑容，语气也变得友善了许多。
“尊敬的外乡人，我们村子里只剩下最后一间空房间，希望能满足您的要求。”
“没事，我不挑。”霍普看着老村长的眼睛说道。
“汤姆，快去叫人一起收拾一下最后的空房间。”老村长扭头对旁边的人说了一声，然后笑眯眯地看着霍普说道：“外乡人，天黑之后千万不要离开房间，无论您听到了什么奇怪的声音，都不要离开房间一步。”
“可是现在天已经黑了。”霍普面无表情地指了指天空，刚才还将半边天空燃成红色的残阳已经彻底落下，夜幕降临，群星照耀着大地。
“额……”老村长一时语塞，过了几秒才解释道：“我是说更晚一些的时候，比如临近午夜之时。”