栾氏家族是姬姓，其实跟晋国国君是一家人。晋文公、晋襄公时，晋国最显赫的家族是狐家、赵家、郤家。栾氏虽然比不上这三家，却也很被国君倚重。城濮之战时，栾枝为下军将。到晋景公时，栾枝的孙子栾书已当上了中军帅，栾家达到了权力的巅峰。当时栾家、郤家跟赵家争权夺利，矛盾尖锐，栾、郤两家跟赵庄姬勾结，灭了赵同赵括，大大削弱了赵氏势力。重创赵氏之后，栾、郤两家之间的矛盾就开始激化，最后栾书帮助晋厉公除掉了三郤，之后又跟中行偃联手做掉了晋厉公。
晋悼公即位后，着力扶植范家（士家）、魏家、赵家、韩家，以牵制栾家和荀家。栾书死后，他的儿子栾黡虽然继承了栾书的卿位，但这时晋国几个卿族已渐渐形成了轮流执政的惯例，新接班的卿都只能从下军的将佐干起，不能再直接继承其父的原职。栾黡接班后，当了下军将，栾书的中军帅一职则由原中军佐中行偃接任，栾家的权势有所弱化。
公元前552年，栾黡去世，他的儿子栾盈继承了他的卿位，但只当了个下军佐，权势进一步弱化。
卿大夫为了稳固权势，常常互相通婚。栾书在的时候，就跟当时正冉冉上升的范家联姻了，栾书的儿子栾黡娶了士匄的女儿。士匄的这个女儿，人称栾祁，嫁给栾黡后生下了儿子栾盈。这本应该是巩固家族势力的好事，哪知道却是导致栾家被灭的祸根！
跟赵家那次无妄之灾一样，栾家的灾祸也是源于女人的婚外情。栾祁跟栾家的大管家（室老）州宾姘上了，这女人花痴到什么程度？为了讨好州宾，居然帮着他把栾家几乎所有的财产全霸占了去。
你们姘就姘喽，为什么要弄得我栾家日子都过不下去？栾盈不能接受，准备采取措施。栾祁知道栾盈一讨伐州宾，自己就要失去性福，性福重要还是儿子孙子重要？对于性令智昏的栾祁阿姨来说，世上没有任何东西比性福更重要！
栾祁赶紧回到娘家，对她父亲士匄说：“栾盈认为他父亲栾黡是我们范家害死的，准备发动叛乱消灭我们范家。”
士家三代人，士会、士燮父子俩那么谨慎持重，那么世事洞明，那么与人为善，那么事事谦让，到士匄这儿，全改了！更何况，士家跟栾家还有很大的过节。事情发生在几年前的“迁延之役”中——
公元前559年夏，晋国为了报复秦国的不断侵袭，出动了三个军，会同齐、宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等十一国的军队，进攻秦国。
顺便说一句，晋国在这上一年又裁军了，把四个军裁成了三个。裁军的原因是，那年中军元帅荀罃去世了，他的儿子荀朔早在六年前就已死掉，他的孙子荀盈才六岁，还不能接班。本来这种情况，也可以让中军暂时没有元帅，让中军佐暂领中军，或者提拔其他卿为中军帅，偏偏下军佐士鲂也在那一年去世了，他的儿子彘裘也还很小，无法接班，于是，一下子就缺了两个卿。卿都是世袭的，只要不犯罪，是不能随便撤换的，所以不可能让别的大夫填补进来，只能等荀盈和彘裘长大了来填补。在这种情况下，晋悼公就裁撤掉一个军，反正国力搁在那里，需要的时候随时可以组建起来。
晋悼公这次没有亲征，走到国境线那里就停驻下来，毕竟天太热，他也懒得动了，让晋国六卿率领大军入秦。
由于连年征战，诸侯军队早已有厌战情绪，再加上这大热天的，长途行军也真要命。所以，大军推进到泾水边上之后，就挨着河水驻扎下来，都不想动了。
晋国大夫叔向拜会了鲁国这次的领兵大将叔孙豹之后，鲁国和莒国的军队才带头渡过了泾河。但其他军队仍然不动，郑国带兵大将大司马子蟜和卫国的带兵大将北宫括一起做其他诸侯军队的思想工作，再三动员之下，总算牛牵马绑地都渡过了泾河。
但是一过了河，大家又傍着泾河驻扎下来了。秦国人一看，唷，你们这么对我们的泾河水恋恋不舍呀？好，我来给你们加点料！就在上游投毒，诸侯军队被毒死了很多人。
泾河边待不得了，郑国子蟜带着郑国军队向前推进，其他国家的军队也骂骂咧咧地跟了上去。走到棫林（今陕西泾阳县泾水西南），看看秦国人丝毫也没有来求和的意思，就都不想再前进了。
晋中军帅中行偃不甘心这样无功而返，下令说：“明天鸡叫时分套车，填井平灶，你们都跟着我的马头走！”
下军将栾靥一直看中行偃不顺眼，现在见中行偃为了一己之功不顾大家死活，发布了这种霸道命令，火不打一处来，当面就怼了回去：“晋国从来没有过这种命令，我不管你的马头朝向哪里，反正我的马头是向东（回晋国）！”
说完竟自管自往东而去，下军的将士们一看，跟着他就走。随军的史官（是来记述这次军事行动的）左史问魏庄子魏绛：“我们不等等中行伯（荀偃）了吗？”
魏绛说：“他老人家命令我们跟从主将的呀，我是下军佐，栾伯（栾靥）不正是我的主将吗？我必须跟从他啊！”
中行偃也知道烈日炎炎的逼着大家跟他一起去送死不合理，说：“我的命令确实有错误，可后悔哪里还来得及？再留下只能被秦国人俘虏。”就命令全军撤退。
这次出兵从开始到结束，几乎每一个环节都是拖拖拉拉，所以被晋国人称为“迁延之役”。本来就这样收场，虽然不体面，大家倒也没伤多大和气。可是，节外又生旁枝。
栾靥要回军，作为他的车右的他弟弟栾鍼不知哪根神经搭错了，他对士匄的儿子士鞅说：“这次战役，是为了报复上次秦国在栎地打败了我们，可是却没能建功，这不是晋国的耻辱吗？我觉得太丢人！”
士鞅的想法跟栾鍼相同，于是，这两人又转身杀了回去，一直杀进了秦军阵营。一番厮杀之后，栾鍼成了烈士，士鞅则逃了回来。