斗椒是令尹，他被除掉后得任命新的令尹，楚庄王选择了蒍贾那甚有贤名的儿子蒍敖。
前面说过了，蒍氏也是楚国王室家族衍生出来的十三个分支之一，蒍敖字孙叔，按照这个时代人们称呼人的习惯，他通常被称为“孙叔敖”。
这个人不简单，他是中国历史上为人景仰的一代名相，功绩和才能丝毫不在斗谷阏菟之下。他此时才二十六岁，一当上楚国总理，人们都来向他祝贺，只有一个老者，对他没说祝贺的话，反而提醒他：“身份显贵了如果骄狂待人，民众就会灭亡他；登上了高位如果大权独揽，国君就会厌恶他；食禄已经丰厚如果还不知足，就会招来祸患。”孙叔敖听了，非常感激地向他拜谢。
楚庄王任命孙叔敖为令尹时，他正在主持中国历史上第一个水利工程——芍陂。当时淮河连年发生洪灾，这是一个老大难问题，楚国历代国王和令尹都拿淮河没辙。孙叔敖是杰出的水利专家，他倾尽家资，历时三载，设计并督率民众完成了这个工程。这个工程完工时，他已经当了一年多令尹了，此后他又设计主持了安丰塘等许多水利工程。二千六百多年后的今天，他主持修建的这些水利工程仍然在造福淮河流域的人民。
孙叔敖做令尹，风格跟斗谷阏菟非常接近，也是宽刑缓政，他不热衷于发动战争，但他却有军事才能，能出色地指挥作战。他致力于发展经济，农桑并举。巧的是这个时候，周王室越发穷得快揭不开锅了，本来全国的学者、一流的艺术家、文化典籍都是由周王室垄断的，现在周王室养不起这些文化人了，这些文化人就纷纷到各诸侯国找饭吃，楚国乘机收留优养了大量的文化人。因此，在楚庄王时期，楚国的文化建设大幅提升，楚国人在华夏文明素养方面的短板得到了充分的补足，虽然依然有中原诸侯戴着有色眼镜在私下里把楚国看成蛮夷，实际上楚国的文化成就已高于他们了，在这方面，孙叔敖也是功不可没的。
总之，在孙叔敖尽心竭力的辅佐下，楚国无论是军事、经济还是文化，无论是物质文明还是精神文明，进步都非常大，楚国综合国力进一步大幅提升。而他本人，因为常年积劳成疾，三十八岁就病逝了，前后当了十二年令尹。——这是后话。
消除了斗氏家族这个最大的危胁之后，楚庄王算是彻底地掌控住了楚国的政局，于是，出兵北上，收拾倒向了晋国的郑国。
长期的夹缝生涯使郑国没了态度，没了脾气，已养成了随风倒的习惯，它本来挺识时务的，这次因为看不清形势，楚国刚经历了斗椒之乱，不知道能不能稳住，就没有及时倒向楚国。不过，同样倒向了晋国的陈国大概因为紧邻着楚国，形势看得清，没等楚国去打就屁颠颠地抢着来跟楚国结了盟。
晋国看到楚国又来中原生事，不能坐视不理，晋成公马上派荀林父率领晋、卫两国军队来救郑并伐陈。
从此，郑国和陈国这两个苦孩子就过起了暗无天日的受夹板气的日子。晋国人来打，他们倒向晋国。晋国人刚走，楚国人已打上门来，他们又倒向楚国。楚国人一走，晋国人又来打……两边受气，没完没了！明明是楚国跟晋国为争夺霸权而打架，双方的拳脚却并不落在对方身上，全部落在了两个苦孩子身上。
在这期间，晋国一方面遭受到狄人的侵扰，一方面还要忍受公子雍事件的后遗症，西边的秦国仍然在不停地报复，晋国一度抓住了一个秦国间谍，把他杀死后放在绛都的街市上示众，示众了六天，那间谍竟活了过来，后来也不知道是怎么处理的。
而楚国呢，也有麻烦，那就是曾经叛乱过的群舒、群蓼，现在虽然表面上顺服了楚国，骨子里还是跟楚国离心离德的，所以，楚庄王花了好一番手脚才把他们彻底解决掉。
就这样，晋、楚两个大国一边解决着自身的麻烦，一边打着两个苦孩子。苦孩子没办法，只能苦中作乐，这会儿陈国国君陈灵公总算找到了一个可以暂时忘记痛苦的大乐子——淫乱！
淫乱的对象就是陈国大夫夏御叔那守寡的老婆，人称夏姬。
夏御叔又称公孙御叔，是陈宣公的孙子，而陈灵公则是陈宣公的曾孙，论辈份，夏御叔是陈灵公的叔叔，夏姬是陈灵公的婶婶。
夏姬是郑穆公的女儿，由于她奇特的两性关系史，自古以来各种野史、小说都争相拿她当材料，她被涂抹成了中国历史上名气最大、传说最多的超级大淫女。有的甚至说她天赋异秉，拥有极品的容貌、极品的性器官、极品的性技能，越说越离奇。到后来，甚至说她有采阳补阴之术。
还说她未出嫁时就跟自己的庶兄乱伦，庶兄被她迷得染上了性瘾，旦旦而伐之，仅仅三年工夫就被她榨干了生命力，嗝屁了。
据说她嫁给夏御叔不到九个月就生下了儿子夏征舒，而夏征舒十二岁那年，正当壮年的夏御叔就去了，不用说，也是被榨干的！
——以上都是野史和小说家言。正史都是由董狐这类满脑子非礼勿言，永远端着一张一本正经的国字脸的正人君子们来写的，就算真有这事他们也不会写。
野史上还说，夏姬大约出生于楚成王三十一年，也就是公元前640年，母亲是郑穆公的少妃姚子。
下面就都是正史的记载了——
陈灵公跟这位婶婶乱伦通奸，而且他不是单独一个人跟她通奸，还有他的两位宠臣孔宁和仪行父，这两人都是陈国的卿，也都是陈灵公一个家族的。三个男人都是妻妾成群，经历过的女人都不会少，但是姘上了夏姬之后，都感到其乐无穷，看来野史、小说也非完全空穴来风。
一位国君、正副两位总理上着同一个女人的床（这时候床还不是卧具，是坐具，这里是借用今人的说法，当然，也不排除他们在坐具上干某事），这还罢了，朝堂是商议国事的地方，何等庄严，这三人竟然在朝堂上恬不知耻地大谈跟夏姬行淫的乐趣。更为奇葩的是，三个人的性癖好还完全一致，都喜欢穿女人的内衣，三人都贴身穿着夏姬的汗衫。这还不算，在朝堂之上，他们竟当着群臣的面就解开外衣，亮出里面的夏姬汗衫，互相逗趣。