齐国、鲁国出祸乱时，宋国也不平静。
宋昭公没有威信，不得民心，跟祖母宋襄公夫人的关系也很僵。
不幸的是，宋昭公的弟弟公子鲍却是个有心人，对国人加以优礼，国人中七十岁以上的老人都得到过他赠送的珍贵食品。宋国发生饥荒时，他把家里的全部粮食都拿出来施舍。他还天天往六卿家跑，联络感情。他长得很漂亮，简直可以说是艳丽，有点娘炮的味道。以至于，他的祖母，宋襄公夫人都色心大动，一心想要把这块小鲜肉吞下肚去。
但是，卖相这么好的娘炮还会缺女人吗？当然看不上人老珠黄的宋襄公夫人，何况又是自己的嫡祖母！宋襄公夫人为了讨他的欢心，就也慷慨地拿出自己的私产去搞慈善，收买人心。于是，宋国人渐渐几乎都归附了宋襄公夫人而拥戴公子鲍。
眼看时机成熟了，公元前611年，宋襄公夫人就叫宋昭公去国都商丘东北的孟诸泽打猎，打算乘机干掉他。
打猎也是诸侯必须要从事的活动之一，因此，宋昭公明知道祖母的用意，还是只能去。
他出发的时候把自己的全部珍宝都带上了，六卿之一的司城（本为司空，宋国因避宋武公之名而改为司城）荡意诸劝他，既然珍宝都带出来了，干脆逃亡他国吧。
宋昭公说：“不能得到大夫、国人和祖母的信任，诸侯谁肯接纳我？而且，我既已做了宋国的国君，再逃到别国去做别人的臣子，那还不如死了。”
说完，他把珍宝全部赐给左右侍从，让他们带着离开。
最后，他身边就只剩下司城荡意诸了。宋襄公夫人派人来劝荡意诸赶紧离开宋昭公，荡意诸不肯。于是，宋襄公夫人就派人把宋昭公和荡意诸都杀掉了，然后，她垂涎三尺的小鲜肉公子鲍当了国君，就是宋文公。
宋文公让自己的同母弟弟公子须当司城。没想到，两年后，公子须竟伙同宋昭公的儿子以及武氏族人（宋武公的子孙们），准备作乱。
宋文公杀了公子须和宋昭公的儿子，然后命跟宋襄公夫人关系密切的戴氏（宋戴公的子孙）、庄氏（宋庄公的子孙）、桓氏（宋桓公的子孙）三氏的族人攻打武氏，把宋穆公、宋武公的子孙们全部赶出了宋国，然后提拔重用戴氏、庄氏。
宋国这样的又是弑君，又是大开杀戒诛除武氏、穆氏，搞得血腥冲天加乌烟瘴气，霸主晋国怎能再无所作为？而晋国执政大夫赵盾又是个王道主义者，特别看不惯这种非道德行径，再说被弑的宋昭公是跟以晋国为首的诸侯们结过盟的，晋国有责任为他讨个说法。
因此，赵盾派荀林父带兵，伙同卫、陈、郑等国的军队，去讨伐宋国。
宋国马上给晋国和各诸侯国送了贿赂，于是，事情出现了戏剧性的反转，赵盾居然承认了宋文公的合法性，诸侯各自罢兵！
鲁齐宋等国祸乱纷纷的时候，周天子那里也不安宁。
公元前614年，周顷王去世，儿子周匡王继位。周王室的两个卿士周公阅和王孙苏争权争得不可开交，到最后居然请诸侯之霸晋国来裁决，完全把自己降成诸侯了。
赵盾听了他们的诉讼，居然没办法分出个是非曲直来，就和稀泥让他们表面和解了事。
晋国这个霸主是当得越来越不像话了，霸道主义者齐桓公当霸主时，多少能为诸侯做些实事好事，讨伐戎狄，将被狄人灭国的邢国、卫国复国（邢国后来又被难兄难弟的卫国灭掉，那已经是齐桓公死后好多年了），救灾恤难，是个很称职的世界警察。而晋国这个霸主，确切地说是王道主义者赵盾主政下的晋国霸主，却是由世界警察向黑社会转变了，实事没为诸侯们干多少，却要诸侯们年年朝贡，跟黑社会收保护费似的。黑社会收了护费，至少还能让你有一个说得过去的生存秩序。晋国收了保护费，却没有能力给诸侯一个良好的秩序，狄人侵袭鲁国、齐国，晋国无所作为。齐国侵鲁，晋国去讨伐，齐国一送贿赂，它就不了了之了。只要有贿赂，一切都好说，这就是如今的霸主晋国的作风！这个“霸”已日益远离“伯”的意思，而向着恶霸的“霸”快速地堕落。因此，晋国在诸侯中的威信一直在跳水，只是人家命实在好，干得再差也能继续当霸主，因为没有一个强有力的对手来跟他竞争。因为对晋国深深地失望，一些诸侯就不再排斥楚国，反而非常盼望楚国能出来取代晋国当霸主。在中原诸侯中最早投向楚国的郑国，这个心思最重，郑穆公率先暗中派人跟楚国联络。
公元前610年春天，晋灵公在一个叫黄父的地方举行军演阅兵，阅兵结束后，因为宋国的新国君宋文公还没有跟晋国结过盟，他就召集诸侯举行了一次盟会。在这次盟会上，晋灵公拒绝跟郑穆公见面，因为郑国向楚国暗送秋波的事晋国已知道了，晋国已决定对郑国用兵！
郑国的执政大夫忙给晋国写了一封长信，信中详细回顾了多年来郑国小心事奉晋国的经历，历数郑国在晋、楚两个大国间走钢丝搞平衡的辛酸，最后悲叹道：“处于晋、楚两个大国的中间而屈从大国的强硬号令，难道是我们的罪过？大国如果不怜悯郑国，你们实在要来打，我们也就没办法了！”
这封信，实际上狠狠地打了王道主义者赵盾的脸，赵盾觉得自己做得确实不象话，这样下去，名声将大大受损，因而立即改变态度，跟郑国媾和修好，为了表示诚意，双方还各派两人到对方做人质。郑国派出的是太子夷和大夫石楚，晋国派出去的两名人质都是公婿（不知是晋国哪位国君的女婿），一个是公婿池，还有一个就是赵穿。
赵穿在上次河曲之战时违反军令，最后还跟胥甲父一起阻止晋军追击秦军，导致晋军坐失良机，照理要被追究罪责，但是被赵盾按下了。可是，不追究这事毕竟不能服众，而且也对以后治军、推行政令带来严重的负面影响。所以，借着这次机会，让赵穿去当人质，也算是为国立功，将功补过吧！
赵穿去当人质之后，赵盾就着手追究河曲之战那件事了，将胥甲父撤职，并流放卫国，而让他的儿子胥克接替他为下军佐，胥甲父的部下先辛逃亡齐国。追究完这件事，赵穿就回国了，做人质前后也就不到两年。
中原如此不平静，晋国如此不称职，楚国在干什么？怎么迟迟不见动静？