陈意芳是林家老爷子的大弟子，虽然他和老爷子反目，但是中国人有一种事不关己看看热闹的劣根性，除了对陈意芳的人品有点微词，在利益驱使下，陈意芳在芙蓉镇凭着对药材生意八面玲珑的技术和手段，活得越来越风光，和他交往的人丝毫不见减少，反而越来越多。倒不是人心很坏，而是大多数人是墙头草，有利可图就放弃了林老爷子坚持的在现代人眼里不值钱的真理。
人风光也并不都是好事，至少现在陈意芳觉得不是，面对一群熟悉的面孔，面对凌威的挑战，勇往直前容易，退一步就丢掉一份颜面，脚似乎有千斤重，况且他把话已经说满了，打算应付凌威，退出有一种无地自容的感觉。可是他必须退，退得无可奈何。面对一堆堆粉末，他胆怯了，鉴别药材凭眼看手摸鼻子闻口尝火烧水浸，看的是外形和纹路，摸的是手感软硬，这两样在粉末上没有用途，还有水浸和火烧也是无用武之地，闻起来也只是很冲的中药味，口尝也只有酸甜苦辣咸，千百种药材，仅凭这点又能鉴别出什么。陈意芳只能暗自叹息一声，退回到祥和的人群中，目光死死盯着凌威，他不相信谁能仅仅凭借粉末来判断药材。
凌威的题目不用说也瞧得出来，四周一下子短暂的鸦雀无声，紧接着就是一阵哗然，一双双眼瞪得滚圆，充满不可思议。芙蓉镇做药材生意的都在这里，但是没有一个人认识凌威，有几人想问一问林老爷子，眼角一瞥，只见老爷子也是满脸雾水，令他们更加狐疑，低声议论起来。
林婉儿知道底细，爹爹对凌威也是一无所知，问了也白问，她看了一眼粉末，转脸向叶小曼，叶小曼还是那么悠闲，似乎是在看一场戏，戏文怎么样和她无关。
“小叶姑娘，凌威是不是有什么秘密，比如仪器之类的东西。”林婉儿实在想知道窍门，这种鉴别方法闻所未闻。
“看吧。”叶小曼噘了噘嘴，一脸微笑，只有她知道，凌威这种方法一定有效，也只有这一种方法能胜过楚艺林。
“这位兄弟，是否还有其他条件。”楚艺林脸色凝重，他和林婉儿想得一样，是否可以用仪器和其他方法，他想到凌威有绝活，如果凌威有独特的仪器比试就不是凭借人工技术了。他就可以拒绝，原因很简单，他没有把握。
“没有其他条件。”凌威向着楚艺林摊了摊手：“可以开始了。”
楚艺林明显的一脸意外，但是他不能退缩，他还有一种不到黄河心不死的感觉，就连林老爷子这样的前辈都能战胜，凌威一个小年轻能做到的自己一定也能。
两个人站到桌子前，凌威笑了笑，领先用手指捻了一点放进嘴里，品尝一下，停顿一会，又捻起第二种粉末品尝，就这样有条不紊地一样接着一样品尝，脸上始终带着微笑。
楚艺林眼角一直瞄着凌威，见他只有一个动作，心中疑惑，但是也只有按照他的方法做，捻起一种药材品尝片刻，脸上忽然露出一丝喜悦，凭着对药材敏感，他居然有七八分把握，药材的味道虽然苦涩，他依旧兴奋不已，第一次发现品尝原来也可以这样进行，而且有很大效果。
大家都以为接下来的比试会很精彩，没想到比前面几场还要简单，两个人只是在台上眯着眼品尝，不像鉴别药材，倒像品尝小吃，不过大家都知道药材实在和小吃天差地别。
凌威速度很快，品尝完静静站在一边，等待楚艺林的结果。楚艺林的速度很慢，但一点不着急，平静的脸色显得他心神高度集中，偶尔露出的兴奋可以看出他有了收获。凌威也有点佩服，楚艺林可能是第一次采取仅仅凭借品尝来鉴别药材，能够取得一点成功已经算是不错了。
“有结果了吗？”楚艺林品尝完最后一种药材，过了一会，一位评委站起身询问。
“可以了。”楚艺林沉声回答。
“谁先来报出结果。”评委征求两个人的意见。
“楚老板先来。”凌威淡淡笑了笑。
二十种药材，记忆容易混乱，时间越长乱得越厉害，谁先说谁占优势。凌威这样做显得大度和自信，楚艺林想推脱一下，立即放弃，自己没有太大把握，面子事小，胜败事大，大丈夫能屈能伸，他平静地笑了笑：“既然兄弟这么说，我就不客气了，我先来吧。”
药材还是那二十种，只是打乱了顺序，但是楚艺林刚才和林老爷子比试时记得，选择的范围就小了很多。楚艺林清了清嗓子，从第一堆药粉开始，缓缓说道：“沙参，柴胡，当归，芍药、、、、、”
楚艺林说得越来越慢，最后两种还重新品尝了一下，一脸下定决心的样子：“瓜蒌，白术。”
一位评委把楚艺林报出的药材名称一一写好，然后翻开桌上的纸片，随着一个个谜底揭开，四周的声音有时赞叹有时惋惜，最后评委高声宣布：“楚艺林，准确了十个。”
这样的结果大家并不意外，要是换着其他人，能够鉴别出两三样就不错了。楚艺林也是比较满意，第一次运用就有一半准确率，依靠自己的天赋，加上对二十种药材已经知道一些。，凌威一个二十几岁的年轻人就算训练又能高到什么地方。
“接下来有请林家这位徒弟报出药材名称。”评委不知道凌威的姓名，只好含糊其辞，不过不影响效果，这是林家和祥和的竞争，代表一下就行。
凌威的成绩决定胜负，是今天的焦点，观众屏住呼吸，评委瞪大眼睛，记者举着相机，大家都等待着关键时刻的到来。
凌威并没有让大家期待的心多受煎熬，报出药材名称的速度飞快：“板蓝根，白芷，桑白皮、、、、、、”
报到第十一个，凌威的声音嘎然而止，写名称的评委差点跟不上他的速度，迅速划完十一个，抬起头：“怎么停下来了，还有九个。”
“先看这十一个吧。”凌威轻松地笑了笑。
“也好。”评委以为凌威还要想一下下面几种药材的名称，也不催促，翻开前面十一个谜底，大声宣布：“板蓝根，正确，白芷，正确，桑白皮，正确、、、、、、”
报完名称，四周还是一阵沉寂，接下来是今天最热烈的掌声，如雷鸣般轰动，林婉儿的手掌都拍红了，脸色更是激动得流光溢彩，跳起来欢呼：“太好了，十一个完全正确，我们赢了。我们赢了。”
负责记录的评委瞪大眼，不可思议地看着结果，凌威刚才停下来竟然不是为了想想下几种药材，而是有绝对自信前面都正确，简直太神了。
楚艺林面色灰暗，喃喃说道：“不可能，不可能，我怎么没有听说过有这门绝技。”
“您不是没有听说过，而是没有想到。”陈意芳忽然凑近楚艺林的耳边，凌威表现出如此绝技，他倒有点释然，楚艺林也没赢，自己输得不冤枉，退后一步倒是明智之举。
“怎么没想到？”楚艺林扫了一眼欢闹的人群，转脸看着陈意芳：“我压根就没有见过光凭品尝就能鉴别药材的。”
“有。”陈意芳肯定地说道：“我们老祖宗使用的，最原始的方法。”
“神农尝百草。”楚艺林低声惊叫。
“是的。”陈意芳沉声说道：“除了神农尝百草，没有其他方法与今天类似。”
“怎么可能？”楚艺林的眉头紧紧锁起来，神农尝百草他知道，也只限于传说。难道眼前的年轻人居然会运用，那可是最原始也最有效的方法。
祥和毕竟是外来的，芙蓉镇的人还是喜欢自己的人取胜，许多人开始向林老爷子恭贺，其中包括以前和陈意芳交好的人。成则为王败则寇，在这时体现得淋漓尽致。林老爷子这边欢声笑语，人头拥挤，记者争着拍照，陈意芳和楚艺林那边冷冷清清，只剩下两个人低声细语。
“大家说要不要看看林老爷子这位弟子对于接下来九种药材的鉴别。”评委也兴奋地凑热闹。
“要。”许多人大声回答。林婉儿推了一下凌威：“凌大哥，你再让大家见识一下。”
“不必了。”凌威摆了摆手，他知道得饶人处且饶人，林家还要在这里做生意，还要和祥和打交道，胜了就适可而止，过于出风头反而会适得其反，这也是他不愿意把二十种药材名称全部报出来的原因。
大家微微有点失望，但激情依旧高昂，马副县长高声宣布结果，同时宣布，芙蓉镇药材鉴定和验收全部由林老爷子负责，从此以后这条街就像一家人，林老爷子就是家长，谁要是不服就离开芙蓉镇。
看着马副县长把证书交给林老爷子，楚艺林和陈意芳悄悄退出人群，登上一辆停在一旁的轿车，缓缓驶离，离开芙蓉镇很远，楚艺林脸色才平静下来，声音低沉：“陈意芳，调查一下这个年轻人什么来路，我想让他马上离开芙蓉镇，离开云梦山。”
“这恐怕有点难。”陈意芳犹豫了一下，凌威现在一鸣惊人，肯定受到县里的重视，要想让他离开谈何容易。
楚艺林白了陈意芳一眼，冷冷说道“想想你的前途和荣华富贵，再难的事也会变得容易。”
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