这是朗格伯爵时隔两年再一次来到弗尔德堡。现在这里已经不再是他印象中那个贫穷的村庄了，与之相反，现在这里看上去更像是一个充满着活力的繁忙小镇。
他上次来帮西蒙对抗昆尼尔男爵时，这里还没有如此景象呢，看来，这都是那新建的莱茵河渡口以及西蒙鼓励商业发展的缘故。
想到这，他的心里又开始不平衡了起来。
在他的心底,依旧认为着这个地方是属于他的。
他始终认为老科奥瑟当时太过草率，将这块“风水宝地”分封给了西蒙。他不该这么做的，他应该让西蒙当这里的督管，这样一来，现在这片富饶领地的领主就是他了。
而西蒙，可能大半生都是家族中无地的骑士，他要么辅佐自己,要么出去闯荡,这是其他贵族家庭中次子最常见的出路。
当然,这不过是朗格的一厢情愿罢了。
有时候在他的梦中，他能如愿以偿地体会一番独揽大权的快感，然而当他醒来后，现实总是会无情地击碎他的意淫——他的弟弟西蒙男爵是公爵大人的直属封臣，掌管着一个在他看来原本该属于他的城堡。
老科奥瑟和阿马德乌斯公爵都曾威胁他不要觊觎西蒙的领地，当时为了更大的利益，他曾两次放弃了争夺它的机会，一次是为了继承遗产，一次是为了晋升伯爵。
不过现在，时光的荏苒已经让他渐渐地不再将公爵的威胁放在心上了。
他和沃尔夫伯爵的姻亲联盟令公爵忌惮。当然，他们在没有正当的理由下是不会谋反的，一旦他们这么做了，他们无疑将成为王国内所有贵族的敌人。
“你觉得这里发展得怎么样，朗格伯爵？”西蒙注意到朗格虽然没有大幅度摆头东张西望，但他的眼中透露出的好奇和觊觎是藏不住的。
“不如我的领地托尼斯堡。”朗格的傲慢使他违背着良心说出了这番话。
“是吗？”西蒙觉得有些好笑,他前不久才从托尼斯堡的婚礼回来呢，那是个生活还算过得去的地方,但肯定没有弗尔德堡富足。
“没人会质疑这一点。”朗格伯爵看上去比以前更加看重面子了，他似乎不允许在公国内有男爵的城堡比他这个伯爵的城堡要更好。
西蒙没有接过话茬，他目前没有兴趣和他那蛮横无理的哥哥争吵。
领主厨房已经准备好了丰盛的晚餐，这原本是为凯旋归来的西蒙以及他的勇士们准备的，朗格伯爵和他的骑士们毫不客气地就座，西蒙有些无语地摇了摇头，坐在了最前方的主座上。
小克莱因、克里格还有瀚恩军士不是贵族，只能坐在大厅角落的桌子上，不过西蒙至少在食物上没有亏待他们。
“无论如何，欢迎你们在这个吉祥的时刻来到我的大厅，”西蒙举起酒杯，示意一旁抱着酒壶的仆从为所有人斟酒，“让我们畅饮这杯美酒，庆祝异教徒们的覆没！”
斟酒的仆从为朗格伯爵和他的骑士们满上了暗红色的葡萄酒，但他们只是握着酒杯，望向西蒙的眼神有些怀疑。
西蒙知道他们在怀疑些什么，假如换作是自己在朗格的城堡里喝酒，他也会怀疑朗格是否在酒里下了毒。
于是,西蒙率先将自己杯中的红酒一饮而尽,朗格和他的骑士们才打消了疑虑陆陆续续地举起酒杯小啜了起来。
“我的妻子怀孕了。我估计过不了多久,她就会为我生下一个健康的继承人。”朗格用手抓起一片炙烤过的鹿肉,一边咀嚼着，一边含糊不清地对着西蒙说道。
西蒙知道朗格的意思，他的潜台词是不要再觊觎他的财产了，因为很快他的第一继承人就不再是西蒙了。
“哈，那可真是一件值得庆祝的事情，我为你感到高兴。”西蒙嘴上这么是说着，但脸上并没有任何笑容，甚至是面无表情，仿佛在说一件很平常的事情。
“听你的语气，你好像并不如你所说的那般高兴？”朗格伯爵微微翘起了嘴角，挖苦起了西蒙，他身旁的三个骑士也笑了起来。
西蒙已经快受够了这个口无遮拦的哥哥了，他似乎就想看自己出丑，并且以此为乐，他似乎就想看自己吃瘪，以此提高自己的声望。
“不，事实上我很高兴，不过为了让你感受到我的诚意，我尝试着模仿你平时听到值得高兴的事情时的表情和语气，这会让我感到与你更加亲近。”西蒙面无表情地回应道，他的语气如同一块平滑的岩石，没有任何情感。
朗格伯爵微微得意的笑容凝固住了，他张了张嘴唇，想要反驳西蒙，却发现自己一时间挑不出他的毛病，毕竟自己平时确实就是这么一副厌世的表情和冰冷的语气。
“我还是更喜欢你用你自己的方式来表达高兴。”朗格伯爵有些恼怒，他这个弟弟就是比他要更加机灵，每次都能化解他的讽刺和挖苦，然后反过来让他自己感到难受。
餐桌上陷入了一阵令人尴尬的沉默，直到朗格伯爵的三个骑士开始讨论起了别的话题，才让餐桌上回到了正常的就餐氛围。
“伯宁翰庄园的合法领主，霍夫曼·冯·奈德伯斯爵士到了！”
忽然，塔楼门口传来了站岗士兵的大声呼报声，沉重的大门被打开了，戴着护鼻尖顶盔穿着长摆锁甲的胖子霍夫曼快步走了进来。
他的身材魁梧，块头比朗格伯爵身边最高大的骑士要更大一点，走起路来脚底的木头地板都在颤栗。他的脸上带着惬意的笑容，看来他也听说了西蒙已经击败了马扎尔人的消息了。
“日安，我的大人，很高兴你取得了对异教徒的胜利，”胖子笑着对西蒙说道，当他的视线转到朗格身上时，他散发出的亲和友善瞬间变得冰冷起来，“还有你，朗格伯爵，很高兴在这里见到你。”
朗格伯爵没有说话，只是昂起头“嗯哼”了一声，算是打过招呼了。
朗格早就认识胖子了，那时他还是西蒙的侍从，在他看来他不过是个西蒙的跟屁虫罢了。
想到自己即将同他共桌就餐，朗格就觉得十分不爽。在他看来，胖子应该滚到侍从和仆人那一桌去就餐。
不过没一会儿，朗格伯爵的注意力被另一样东西给吸引住了——上菜的仆人端上了一大碟大蒜炒兔肉。
兔子是负责狩猎的弓箭手们用陷阱活捉后饲养在领主厨房的小院子里的，如此一来当西蒙有需要时他便能吃到最新鲜的兔肉。
而大蒜则是在属于西蒙的田地中挖出来的，那片种着大蒜的田地在村子的木围墙里，由西蒙的农奴们负责照料。
领主厨房的厨师曾受过西蒙的指导，当然，西蒙并没有直接上手教学，这不符合贵族的身份，他更多的是在言语上引导厨师们处理食材、将它们切块，然后放在铁锅里和其他食材一起烹炒。
厨师们不蠢，他们学得很快，并且学会了做几样简单的炒菜，例如炒鸡蛋和洋葱炒肉这样的简单菜式。
而今晚的这道菜显然令朗格伯爵大开眼界了，他从小到大所吃过的食物仅限于煮或者是烤，面对这样一道散发着浓郁香味的炒兔肉，这显然是有些超出了他对正常食物的认知了。
平时西蒙会让厨师往锅里放些洋葱来去腥提香，不过考虑到朗格伯爵这种讲究的家伙可能会说洋葱是下等人的食物，所以刚才西蒙特意让人嘱咐了厨房只让厨师放了些蒜瓣来去腥。
“这是异教徒的烹饪方法吗？”一个朗格的骑士忍不住说道。
“这是我想出来的新烹饪方法。”西蒙男爵用手敲了敲桌子，强调道。
“对不起，大人，我无意冒犯。”骑士很诚恳地道歉道。
开玩笑，如果连“虔诚的西蒙”都被人说成是异教徒了，恐怕整个基督教都没几个真正的信徒了。
朗格早有听闻西蒙的领地传出了一种新的烹饪方法，甚至还在圣城科隆有一家酒馆，据说生意非常红火，不过今天还是第一次见。
他本来有些迟疑，不过看到西蒙和胖子霍夫曼已经拿起兔肉吃得津津有味了，他不禁吞了吞口水，也跟着吃了起来。
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