对于袁绍抓住巨鹿不放的战略，曹操表示可以理解。并州军之所以能够从一支黄巾残兵，发展到当前这等庞然大物，大半归功于张狂的前瞻性领导。而且，张狂年纪不大，儿子又太小。只要除掉了此僚，并州军内部，根本无人能接替张狂的位置。那样一来，并州军必然四分五裂，也就不足为惧了。
至于曹操为什么如此大胆，居然敢放着后方不管，带着三万主力北上，而不在意袁术的威胁？
对此，袁绍当然是有安排的。他在曹操出兵之前，事先让谋士荀谌带着自己的亲笔信，前往南阳游说袁术。
兵法云：上兵伐谋，其次伐交。袁绍此次全力反扑张狂，在“伐谋”上算是大获成功。而对“其次”的“伐交”，可也没有少下功夫。能够让曹操全力来援，便是袁绍的谋士们在“伐交”上取得的巨大成就。
在荀谌带去的亲笔信里，袁绍对袁术是这样说的：
“不闻‘兄弟阋墙于内，当外御其辱’。张狂，小人尔。以隙间入，几坏天下大事。若为所趁，先祖不飨矣！”
“为宗业计，当且去外患，再论嫡庶，方不辱先人。”
——咱们两兄弟不管怎么闹，那都是自己人打架，不关外人的事情。可是张狂那个土贼就不同了。区区一介黄巾，居然敢参合到天下大势的争端当中去。
——无论咱兄弟俩谁胜谁负，天下都在袁氏的掌控当中。可万一张狂那土贼乘咱们俩闹的时候，占了大便宜去，袁氏可就吃大了亏啊！
——所以，袁绍请袁术在此时，别拖他袁绍的后腿。他袁绍败在袁术手中，那是没有关系的。可他袁绍如果败在一介黄巾的手下。则整个袁氏的脸面，可就要丢光了。至少袁术是肯定会被天下人耻笑的。
袁绍在信里的话语，荀谌只当做不知道。不过。他从另外一个角度，给袁术指点了一番天下大势。
在兖州。曹操虽然带着主力北上了，却还有名臣荀彧主持兖州事物。兖州诸位大吏，如张邈、鲍信等人，对袁术都心有忌惮。袁术若想乘机北犯，张邈等人据城而守，袁术也没有那么快打得下来。
而且，荀谌还隐晦的指出。袁术如今根基不稳，自家都快要出事情了，就别想着去占别人家的便宜。
孙坚和吕布两位当世最知名的“万人敌”猛将，。现在都在袁术的手下。正是由于这两位的存在，才让袁术军战力倍增，向西可以威胁长安，向北可以压制兖州，向南可以争夺南郡。向东可以逼迫扬州。
不过，孙坚本是一头江东猛虎，手下万余精兵，战力天下少有，堪称袁术军的主力。他如今已经贵为豫州刺史。论官位，比袁术也差不了多少。以孙坚轻慓的性子，等闲不会服人，可会愿意一辈子屈居人下？
至于号称“飞将”的吕布，可就比孙坚更危险了。此人出身北地蛮夷横行之地，唯利是视，性情粗暴而自傲。再说了，吕布的起家，便是依靠背叛上司。先有丁原，又有董卓，这两位前车之鉴在，谁能保证下一个不会是袁术？
还有，吕布现在是朝廷正儿八经任命的奋武将军，又有“温候”的名爵，光论官位而言，比之袁术也不会低到哪里去。荀谌特地暗示，这等不知礼仪的强人枭雄，难道袁术就一点儿也没有看出其中的危险来吗？
袁术不是笨人。他对孙坚和吕布也是早有疑心。如今的孙坚，由于羽翼渐满，在豫州立下了一定的根基，对袁术的命令也不再像原来那样唯命是从。至于吕布则更是过分。此人在荀谌来访的时候，正在地方上闹着，要求袁术给他增兵，还要求袁术分给他一个郡的地盘，好让他练兵养兵呢！
而且，荀谌的话还没完。他接下来提到了最让袁术讨厌的一个家伙，那就是刘表。
刘表在荆州数年下来，已经与荆州的土豪们打成一片。他不但重用蒯良、蒯越兄弟、黄祖、蔡瑁等人，甚至干脆的与蔡瑁的姐姐结亲，彻底融入到荆州豪强的血脉里。据说，蔡夫人已经有了身孕，若是产子，便是荆州豪强的自家子弟。
军事上表现平平的刘表，在荆州展现出长于治理的政治能力，于是州中士民乐至。不但如此，就连那些北方士人，也多有避乱南下，投靠刘表的。
而在军事方面，刘表本人能力虽然不足，却知道如何用人。于年前当李傕、郭汜等凉州军被韩遂击败之际，刘表抓住机会，顺利收容了张济、贾诩手中的八千精兵，让他的手中多出了一张身经百战的王牌部队。
有前董卓部下大将张济，智者贾诩为刘表坐镇邓县，刘表军实力大增。这样，他更是可以将侄子刘磐和亲信大将黄忠的兵力解放出来，成为荆州境内的一支机动兵力。
黄忠的勇猛，不下于孙坚。刘磐带兵，也可圈可点。这两人都是袁术颇觉威胁的将领，如果没有孙坚和吕布的武力支持，袁术对刘表在一旁的窥伺，还真是不敢放心。
点出了袁术的隐患，袁术对荀谌的态度，一下子就热切起来。他很诚恳的对荀谌表示，自己并无意趁兄长陷入贼乱危机之时，在后面扯后腿。为了表示自己的诚意，袁术还告诉荀谌，他听说扬州刺史陈温如今病重，正有意于南下，为大汉开发江东那些偏僻之所。
言外之意，袁术答应袁绍不去找曹操的麻烦，却想要让袁绍承认他对扬州的所有权。
以袁绍目前的情形，荀谌当然爽快的答应下来。关于距离冀州相当遥远的扬州，袁绍一方如今可是完全没有余力顾及。陈温虽然是倾向于党人一方的名士，毕竟不是袁绍的部下。谁能控制扬州，短期内对袁绍毫无影响。
有了荀谌回报搞定了袁术，曹操才敢大胆的带兵出征冀州。而且，以陈留太守张邈手上的上万精兵，万一袁术背弃诺言，也足以抵挡袁术大军一段时间。
只是，除了南边的袁术以外，曹操还有一个麻烦需要对付。那就是东边的徐州势力。
徐州牧陶谦老迈疲病，不复当年之勇。如今徐州的军政大权，被当地几大豪强争夺的非常激烈。如果有哪个徐州大将，想要借助乘虚进攻兖州来竖立自身的名望，曹操的处境，还真算不得太好。
虽然说这等事情，发生的可能性当真不大。
以袁绍考虑事情的周全程度，自然不会忽略掉对徐州的估量，哪怕这种概率相当的小。就在荀谌出使袁术的同时，另一位袁绍派出的使者辛评，则踏上了前往徐州的道路。
如今的徐州，东海糜氏、陈氏、彭城曹氏等几大有力豪强，各自有着不同的打算。陶谦虽然余威犹在，却因为患病，无心处理州事。与荀谌相比，辛评的任务还是相当简单的，可他所要面临的局面，却更加的复杂。
徐州豪强们对袁家二雄的态度，明显倾向于袁术一方。要不然，袁绍的小兄弟曹操，也不会与徐州州师大打出手。所以，辛评到达徐州之后，所受到的对待堪称冷淡。
不过，随着局势的变化，徐州与袁术之间的关系，也有着淡淡的变化。袁术过于好大喜功，对自家地盘的收刮苛重不说，眼见徐州这块膏腴沃土钱粮丰盛，哪里能够忍得住不伸手？
自起兵反董以来，袁术借助大军战斗的需要为名，可是不止一次的向徐州讨要钱粮人马。而且，袁术每一次讨要的胃口，可是越来越大。从一开始的数千人或者数万斛粮食，到后来就变成十万斛粮食、或者十数亿钱这样的要求。
若是一次两次，以陶谦与袁术的关系，那是毫无问题。但这种上门需索的事情，可一可二不可三。到了年初袁术进攻韩遂的时候，徐州豪强对于袁术的不满已经溢于言表。袁术向徐州下达的援助要求，仅仅只是被徐州人拨付了十分之一的粮草，用于应付而已。如此一来，袁术对陶谦这个徐州牧，心里可就有了怨言。
当然，袁术对陶谦即使没有怨言，也不会放弃对徐州的垂涎。只要是个明眼人，就知道老弱多病的陶谦，能够继续执掌徐州的时间，已经进入了倒计时阶段。陶谦之后，谁能将徐州收入囊中，将是一件足以影响到全天下的大事。
对比其余动荡不安的州郡，显得国泰民安的徐州，可是一块肥美无比的鲜肉。若是控制住徐州，凭借其丰富无比的资源，对任何一位诸侯来说，都能够让他的势力迅速膨胀到天下第一流的程度。
志在制霸天下的袁术，暗地里早就将富庶的徐州，当做了自己的禁脔。为此，他一直在联系徐州的各大豪强，打算在陶谦故去后，立刻接手徐州牧的位置。
只是，在经历过袁术的无尽需索以后，徐州豪强们对袁术的行事感到失望。即使袁术是号称“四世三公”袁氏的正宗嫡系，也不能与徐州人自家的利益相比。除了想要借助袁术的力量，登上徐州豪强首领宝座的彭城曹氏，其他豪强都不愿意袁术将手插进徐州。
辛评到了徐州境内，一打听到这些消息，便对自己能否完成任务之事，再无担忧。