杜家金楼名声响亮，是京中贵妇惯爱的去处之一。
清雾和母亲却是极少踏足那里。
一来，因杜家的嫡女杜芳瑾，和清雾三叔的女儿柳岸梦关系匪浅。当初清雾初初回京便与那帮人起了冲突，杜芳瑾和柳岸梦是领头的两个。自那时候起，双方便已交恶。
再者，霍云霭查出清雾三叔柳方石与郑天安私下里勾结，杜家和郑天安的关系也渐渐明晰起来。清雾更是不愿与那家人有任何的牵扯，特意再三嘱咐过家里人。
柳方石不过是个经营点心铺子的，即便拿出那等好物，怕是也没几个人会相信东西的贵重。其他和郑天安联系紧密的，也没有适合做这种事的。
但杜家就不同了。
有杜家金楼的名头在，无论杜家卖出甚么贵重物品，旁人也是敢掏银子的。
只是，杜家老爷子想必不会为了这点“蝇头小利”而坏了大事，此事他应当不会知晓。那么，潘公公他们搭上的，应当是旁的甚么人。
一旦牵扯到了宫外，特别是和郑天安那些人有关系，便得霍云霭遣了人去细查，无需清雾再去多管。
接下来的日子里，她专注于将六局的名册公布出来、将各司安置妥当，根本无暇顾及其他，连每十日一次的休沐都省了去。
每次到了日子，她看看堆积在案的各种卷册，都叹时间不够用，只派了窦妈妈回府报一声平安，再将她给亲人置备的东西带回家，然后便往落霞轩去继续忙碌。
霍云霭看她这般劳累，十分心疼。却又不得不狠下心来，让她独自处理这些、尽快理好此事。
——六局是她一手创办，各处的规章制度，也是她来拟定。自这时候开始，她便真正管理起了后宫。期间不知不觉地，她树立起了威信，也积攒起了人脉。这对她往后执掌后宫，都是极为有利的。
若他插手一分半点，旁人怕是都要会说一句，有皇上相助，她自然能够成事，反倒淹没了她自己原本的能力和功劳。
至于尽快……
六局刚刚创立，定然有所疏漏，还有许多细节之处需要更为仔细地去推敲。
如今她现在身为女官，又年龄不算大，出点岔子还情有可原，旁人也会对她宽容几分。若往后执掌后宫了再出问题，怕是要被人质疑一句她身为皇后的能力了。
后面这种情形，是他极其不愿看到的。故而只能看着她日夜忙碌，暗中吩咐人多煮些膳食给她补身。
眼看着女孩儿一天天成长起来，后宫之中愈发井然有序，对她的夸赞也传到了前朝，有些人便按捺不住了。
郑天安和祝阁老带人几次三番地跪昭远宫、跪宫门，都没能让霍云霭收回旨意、另改皇后人选。
帝师便私下里常与人说，皇帝这做法未免太让人心寒。为了个不知名的小姑娘，居然一而再再而三地做出出格举动。须知他并非寻常人，而是执掌天下的帝王。这样为了美色不顾朝中意愿，实在太过任性妄为了。
旁人家这个年纪的少年，道一句“任性妄为”，许是还带了“肆意不羁”的称赞在里头。但身为一国之君，这四字之言，却定然是实打实的贬低直言。
要知道，皇后母仪天下，需得是才德兼备之人。若是个以美色侍君的，那让天下百姓如何看待这一国之母？
因着是帝师之言，众人便都思量开来。
朝中大臣有大半都见过清雾。那姑娘的美貌他们初次见到也是十分惊叹。故而郑天安暗示皇上是因了美色而立她为后，众人尽皆信了。
许多人不住附和，深觉帝师所言有理。陛下这般做法，着实有些罔顾天下。
然后，他们便将这个想法植入心底，反倒把先前自己亲自赞赏清雾将后宫治理得极好的那些言论，尽皆抛诸脑后。
谁知有次郑天安无意间的一句话，当真是搬起石头砸了自己的脚。
那次是前兵部尚书的寿辰，诸位大人均去贺喜，顺道留下来一同参加了午宴。
宴席之上，不知谁先提起了清雾之事，便私下里议论着那姑娘的确漂亮，又道不知她儿时是不是也这般模样。
众人你一句我一句，说得是天花乱坠毫无根由。郑天安听得头疼，便低声说了句：“人自儿时到大了能有多少变化？她小时候就这狐媚样子。”
明明是低声一句话，偏被人给听了去，追根究底问郑天安，是不是那个女孩儿小时候就见过她。
郑天安还未开口，旁边就有人笑着说，应当是见过的。当初那女娃娃的爹调去西北，便是郑大人的意思。
开口正是吏部尚书。当年，他还是吏部的左侍郎。官员调任，再没人比吏部的更清楚了。尚书大人这话，却是没人去疑的。
这下子可捅了马蜂窝。
谁曾想，将来的国丈爷，竟然在多年前和帝师有牵连？
于是有好事者刨根问底。
吏部尚书说只知调任的细节，其余的，却道是一概不知。
无奈这些高官们在人前是端着架子高高在上的冷淡模样，私下里也八卦得很。吏部尚书招架不住，忙去别的桌把秦疏影给拉了过来，让他讲讲当年之事。
当年女孩儿被秦疏影所救的事情，大家已经隐隐约约都知道些了。看到他来，便都笑着让他说一说。
岂料秦疏影头一句话就让所有人都惊住了。
“那小丫头啊……当年救下她的，并非是我，而是陛下。”
这回可彻底炸开了锅。大家忙问是怎么回事。
秦疏影就大致讲了下。不过字里行间，都透出陛下在有意无意地关注着女孩儿。
在场之人听了，无不叹息。
先前都还道皇上是冷彻心扉之人，连肝胆恐怕都是冰的，不然，怎会这样与看着他长大的帝师做对？
如今想来，陛下却是个的长情的。不过，这些年，也只独对那一个女娃娃不同罢了。
仔细思量，他对那女孩儿特别，也在情理之中。当年战争中他的亲人尽皆亡故，那女孩儿被他救时，又是家人尽数被屠的惨象。两人的遭遇虽不同，但那份家逢巨变后的孤寂无靠，却是一模一样。
如今不惜力排众议坚定立她为后……
恐怕也是存了一分感同身受的怜惜在里面吧。
这时候，有人适时地站了起来，懒懒地说了几句话，却是在细数女孩儿这些日子以来，为了六局之务连家也归不得的事情。又道，那女孩儿是个性子烈的，笑言道，若她知晓了大家评价她时只以一个“色”字来论，恐怕要气得病上三天。
居然是“鬼手丹青”的郑天宁。
他是帝师郑天安的胞弟，也是看着那女孩儿长大的师父。
郑天宁周游天下交友广泛，但凡认识他的，几乎没有说他不好的，人品一直为人称颂。只稍微脾气怪了些。但，才华出众之人，又哪能没有点脾气呢？
他这一开口，大家恍然意识到，身为郑家人，郑天宁却一直与帝师不和，多少年了，连郑家大门都不肯再迈一步进去。
反倒是柳家，那姑娘的家，他一住就是许多年。如今回京后，也亲如一家人，未曾搬离柳府。
而那女孩儿……
那女孩儿得了鬼手丹青的真传，一手画作出神入化。若非自己勤学苦练，即便师父再厉害，又能有多少成就？
这样一想，诸人的目光便复杂起来。
大家都是混迹官场多年的，各个都是人精，谁又会比谁傻？
先前不过是被一些东西蒙蔽罢了。如今撕开表层，一点点去探寻那真相，便是一阵心惊。
自打郑天安说了那句话开始，直到秦疏影把事情讲完，周围的人便一句接着一句，连个喘息辩解的机会都没留给郑天安。
待秦疏影和郑天宁各自回了自己位置上，众人不敢大声谈论君主，便小声地悄声说着刚才的事情。
郑天安看着所有人的表情，便已知道，待到这个时候，再多说甚么也无用了。他眉目冷然地看着四周，握着酒杯的手越收越紧。
最迟知道这件事的，恐怕就是柳家众人了。
这日柳方毅回到家里，整个人都是还有点茫然的。脚步微乱，不复往日的沉稳。连何氏走到他跟前了，他都没发现。
何氏见了，忙一把拉住他，急问怎么回事。
柳方毅滞了会儿才发现是自家妻子。顿了顿，才将霍云霭救起清雾之事说与她听。
何氏也是讶然，一时间回不过神来。
“我也是听了旁人问起方才知道。”柳方毅抹了把脸，叹道：“不过，九成九是真的了。”
“那、那囡囡知道吗？”
“当时她才那么点儿大，又是被吓坏了，哪能知道那些？”柳方毅摆摆手，“罢了。莫要问她。不然，让她再忆起家人的惨状，怕是又要睡不安稳了。”
何氏想想也是，就颔首应了下来。边上前帮柳方毅将外衫脱下，边问道：“三叔那边的事情，你可知道了？”
“嗯。”柳方毅沉沉应了一声。
前些日子，杜家被抓。后来查出柳方石与杜家的案子有牵连，也被关进了牢中。柳方石的点心铺子，今日也被封了起来。
何氏轻声说道：“他们家铺子被封的时候，好多人在旁边看。我瞧着人群里有个影儿有点眼熟……”
听她这个开头，柳方毅就知晓妻子心里有些慌乱。等了许久没有听到回答，便主动问道：“像谁？”
何氏秀眉微拧，有些迟疑。
她当时不过是看到了个侧影罢了。而且，她和对方多年未曾见到，对方必然变化很大。如今虽觉得有八分把握是，仔细想想，却又有些不敢肯定。
心下乱了半晌，最终还是说道：“像刘妈妈。”
听到那三个字，饶是柳方毅，也忍不住失声呼道：“居然是她？！”
那刘妈妈，便是兰姐儿出事的那个晚上，守在兰姐儿身边之人。
那天晚上究竟发生了甚么，为何明明晚膳前兰姐儿已经好转、隔了一夜却是气息奄奄，恐怕，没有人比刘妈妈更清楚了。