待到清雾回了家，柳府众人皆忙碌了起来。柳方毅还有三个儿子俱都告了假，准备送他们出城去。
四顾看过之后，清雾没有发现郑天宁的身影。问过哥哥们，才晓得先生今日没出院子，而且已经放了话，他要在屋里读书，就不一同去送行了。
清雾没料到郑天宁竟好像连走前的最后一面都不打算再见，心下狐疑，忙去郑天宁的院子寻他。
无论是在西北，亦或是在京城，郑天宁的院子都不防着清雾。旁人过来许是还要通禀一番，清雾却如入无人之境一般，尽可随意来去。
清雾看到了书房窗边走动的人影，想也不想地径直而去，推门便道：“先生，你当真不送我去了？”
郑天宁早已透窗看她过来，闻言当即答道：“那是自然。”
“不过耽搁一个多时辰罢了，也不愿么？”
听出她的不乐意，郑天宁不得不解释道：“离别有甚可看的？我倒宁愿你回来的时候去接你。哪怕等上三天三夜的，也比如今看着你的背影三个时辰要好。”
清雾听了忍不住笑道：“你这话，却是有些不好明白。”
眼睛却还不住往他书上瞄，显然是怀疑他之前那话，总觉得这书才是吸引他不出门的最大缘由。
郑天宁索性把书搁到她眼前，由着她大大方方去看。
清雾一瞧，竟是应试所用书籍，顿觉无趣。继而讶然，问道：“你果然要参加秋闱的？”
“那是自然。”
郑天宁执书朝她额上轻敲了下，哼道：“我难不成不像是能正儿八经读书的人么？”
清雾抿着嘴乐，“不像。”
说罢，她上上下下打量了郑天宁一番，看他如今竟是衣衫齐整，再不复以往吊儿郎当的模样，不由大奇，绕着他转了两圈。
第二圈还没转完，便被郑天宁一把拉住。
不待她反应过来，郑天宁已经探手到她颈后，为她整了整微微有些翘起的衣裳。指尖收回的时候，他微微一顿，似是不经意般，轻轻滑过了她的脸颊。
在西北的六年里，他和她日日相对，这般为她整理衣裳的举动已不知有多少回了。清雾便也没太放在心上，转而期盼地说道：“先生既是不愿看那离别的情形，要不然，与我一同去侯府？西南还是有些好玩的。先生不是惯爱游历么？倒不如一起过去，权当散散心了。”
看女孩儿这样颇有些殷勤地模样，郑天宁就知道她是紧张了。也才明白过来，这恐怕才是她此番前来的最大目的。
也是。即便文家是她原本的家，那又如何？养育她长大的，毕竟是柳家。
柳岸风原本想着，他是兄弟里功课最不济的一个，耽搁些时候没甚么，且他也会些功夫。于是自告奋勇送妹妹过去。只是柳家人生怕文家祖孙介意，考虑过后，终究是没有答应他。
如今清雾骤然去到一个全然陌生的环境，又没有多年相伴的至亲陪着，怎能如平日里一般嬉笑平静着面对？
郑天宁双手抱胸，懒懒地斜倚在桌边。
清雾见他没有反应，好生说道：“那里有极好吃的美食，虽说偏辣，却是旁的地方见不到的。还有美人儿。那里的姑娘皮肤细嫩白皙，很是漂亮。”瞅瞅身边人，依然没有反应，清雾有些泄了气，喃喃道：“那里风景极好，山美水美。先生你真的不想再去看看么？”
听了她最后一句，郑天宁摇头失笑。
她还记得他去过那里？那还这样明目张胆地诓他！
不过，小丫头素来耿直，如今为了让他同去，竟不惜胡乱掰扯。
当真是、当真是……
他叹着笑着，唇角翘起的弧度却是慢慢地淡了下来，最终抿成叹息绷紧的直线。
……若是旁的地方就也罢了。
这里，他当真不想再去。
“你无需担忧。老侯爷和文世子都是极好相处的。”郑天宁揉了揉她头顶的软发，轻声道：“我就不去了。路途遥远，一来一回少不得要许多时候。我得用功读书。若是秋闱不中的话，又要多耗上许久。”
若是旁的地方就也罢了。
可那里，是当年他允诺定亲之地。
他……
实在没有勇气再次踏入此处。
清雾听郑天宁提到秋闱，便收了先前那些劝慰的话。垂头丧气的“嗯”了声，后又想到什么，又开心起来，道：“先生也到了成家立业的时候了。”
二人相处虽是师徒，更是友人。私下里说话便少了许多顾忌。
郑天宁听她说出这话，眉心微不可见地皱了下，而后又笑，“左右不再成家，总也需要立业。”不待她问出疑问，便接着道：“往后你独自在宫里，岂不十分无趣？待我考得好些，过几年官儿做得大些，往后倒也能时不时地见到了。”
清雾睨他一眼，没好气道：“先生就唬我罢。说的好似是为了我才要做官一样。”
郑天宁挑眉，“你不信？”
清雾口中说着信，表情却全然不是这么回事。
郑天宁倒也不在意，笑着揉了揉她头顶的发。收手的时候，他指尖滞了下。脸上挂着不甚在意的笑容，悄悄地背过手去。
时间不等人。清雾没待多久，便匆匆离去。
将女孩儿送出院子后，郑天宁方才缓缓扬起手来。
修长的指上，赫然勾着一根长发。
青丝如瀑，唯有这一丝，留在了他的指尖。
郑天宁重重叹息着，将手死死攥紧，一步步回屋去了。
这次来送清雾的人很多。多日不见的沈水华和邹可芬都来了。鲁聘婷虽因着家中有事未能亲至，却也遣了人来与清雾说一声，又在短笺上写了祝她一帆风顺的话。
出乎清雾的预料，吴林西竟然也来了。
再次相见，原本羞涩的少年愈发清减了。往日的衣裳挂在他瘦瘦高高的身板上，晃晃荡荡地显得大了一圈儿。
见了清雾，他嗫喏半晌，一个字儿也说不出来。反倒是眼睛里开始蓄了雾气泛了红。
柳岸汀看他踉踉跄跄地朝清雾走过来，忙大步过去将他拦住，笑道：“听闻你要定亲了？恭喜恭喜。”
“定亲”两字让吴林西的脸色瞬间惨白。
他看着不远处容颜娇俏的女孩儿，看她正和
十指紧握，最终扭过头去，一言不发。
柳岸风跳了过来，问道：“”
吴林西垂了头，闷声道：“我也不知道。”
因为不在意，所以根本一个字儿也没去关心。
柳岸风大奇，想要多问两句，却被柳岸芷连拉带拽地给拖到了一边儿去。远远地，还能听到他嗷嚎叫的声音：“大哥，你慢点儿。哎哟，我就是想问问他娶了个什么样的媳妇儿。只是定亲？定亲了不就是快要成亲了吗？这话还是爹和我说的。爹说了，你要成亲了，让我……唉唉我知道错了。您老手下留情！”
高大英武的少年，被自家文气儒雅的大哥训得灰头土脸，大气也不敢出。
大家看着有趣，俱都笑了。
就在这和乐的气氛里，沈水华忽地拊掌笑道：“可是不能背后说人。这不，正主儿来了？”
众人循声望过去，便见一身鹅黄衣衫的夏如思正婷婷袅袅地朝着这边走来。
夏家和柳家已经定了亲。夏如思可是清雾没过门的嫂嫂了。沈水华这句“正主儿”，说的便是刚才柳岸风刚才口中说的柳岸芷将要成亲一事。
柳岸芷本还严肃地板着脸训斥柳岸风，一听到夏如思甜甜一声“雾儿”，他脸上的怒容一下子就垮了。
柳岸风嗷地一声叫，哈哈大笑着赶紧跑开。
文家祖孙住的和柳家并不近，更何况还有易正莲要同去。
前一晚三家人早已商议好，因着各有不少东西带着，就无需绕行了，都在城外的十里亭处等着。会和之后，再一同上路。
谁知出了城后，没行多久，柳家人就被眼前的阵势给惊到了。
两列禁卫军分站路的两侧，身姿笔挺，面容肃杀。
队列的尽头，便是围成半圆的近百禁卫军。隐约可见一人锦衣白马，气度卓然，正被禁卫军护在内侧。
一行人不得不驻了足。
不多时，穆海从中闪身而出，来到清雾面前躬身说道：“陛下正在和侯爷、世子说话。姑娘要不要先行过去？”
这话里的意思，就是清雾随时都能过去。不过，旁人还是再等一等罢。
清雾想也不想就拒绝了穆海的提议。
她不知道霍云霭怎么忽然就跑出宫了。不过，他既是有话要和爷爷哥哥讲，那便等他们商议好后再说罢。
穆海见清雾不肯过去，忙回到里圈去和霍云霭禀报。
众多禁卫军立在道路两侧，周围有个风吹草动的，他们便一个眼风扫过来，细瞧究竟有无可疑之处。
齐刷刷的一众武将，都是手上沾过血的，那眼神，绝非寻常人可比。如今这阵势，可不是一般人能消受得了的。
不多时，何氏和柳岸汀他们便有些站不住了，不由自主往后挪了几步。
柳岸风却是个闲不住的。
他听闻当今圣上功夫不错，一直想要瞧瞧这位能文能武的高手长什么样子。跳来跃去，就想看清里面那个身影。
谁知蹦跶了几下后，他却愈发有些不敢肯定了。于是拉了拉尚算镇定的自家大哥，半掩着口和他轻声说道：“哥，在里头和文世子说话的那个，是谁？”
“陛下罢。”柳岸芷拧眉道。
“不对啊！”柳岸风轻轻地怪叫一声，“我怎么瞅着像是云公子呢？”